Как влюбиться в герцога за 10 дней

– У меня было два дня, чтобы как следует разозлиться на тебя, – в конце концов сообщил он. – Ты ускользнула одна, ночью, чтобы встретиться с шантажистом, о котором ничего не было известно, и не сказала мне ни слова? Не могу поверить. Ты самая…

– Я думала, что мой шантажист ответствен за покушения на твою жизнь. И я пыталась защитить моих друзей, себя и, в конечном счете, тебя от последствий своего поступка, – сказала она.

Пирс с откровенным изумлением всмотрелся в ее лицо.

– Защитить? Меня? – Он, похоже, не верил своим ушам. – Александра, я твой муж. Это мой долг и мое право защищать тебя. И если ты когда-нибудь посмеешь снова отказать мне в этом праве, я запру тебя в башне замка Редмейн и потеряю ключи. Ты меня слышишь?

Александра нахмурилось. Это было совершенно не похоже на романтическое воссоединение двух любящих сердец.

– Почему ты считаешь, что можешь…

– Не могу! – Его голос, вероятно, слышали во всем здании. – Я не могу сидеть у твоей постели и смотреть, как ты пытаешься дышать, гадать, осталось ли в твоем теле достаточно крови, чтобы поддержать твою угасающую жизнь! Больше всего мне хотелось вскрыть себе вены и отдать тебе мою кровь. Я не могу – ты слышишь? – не могу видеть, как кто-то угрожает твоей жизни. Я больше никогда не отпущу тебя от себя в мир, который может тебя у меня отнять.

Он рухнул на колени у ее постели.

– Ты не знаешь, Александра, чего мне стоит эта любовь. Она пожирает, уничтожает меня. Ты как-то сумела за десять дней превратиться в самое важное для меня. Ты для меня больше, чем воздух, которым я дышу, и вода, которую пью.

Он прижал ее руку к губам.

– Я тебя прошу только об одном, жена моя. Если есть сражение, в котором ты должна принять участие, или разбойник, с которым нельзя не столкнуться, доверь мне эту честь. Потому что я не смогу жить в мире, в котором не будет тебя.

Глубоко тронутая, Александра стала нежно гладить его лицо, шрамы, волосы. Он нежился под ее лаской, словно большая кошка.

– Я тоже тебя люблю, – наконец выговорила она.

Его губы сжались в тонкую линию.

– Пообещай мне, черт бы тебя побрал.

– Обещаю, – прошептала она, чувствуя бесконечную нежностью.

– Больше никаких тайн, Александра, – сказал он и, встав, опустился на край кровати. Их пальцы сплелись. – Я хочу тебя всю, Александра, твое удовольствие и боль, твои грехи и тайны, твое прошлое, страсти, мнения и доводы. Я хочу знать о тебе все и быть единственным, кто может этим похвастать. Знаю, что я эгоистичный ублюдок, но молю тебя не отказывать мне в этом. Больше никаких ограничений и подозрений.

К своему немалому удивлению, Александра поняла, что чувствует примерно то же самое.

– Больше никаких тайн, – согласилась она, – хотя тебе придется в какой-то степени делить меня с ними. – Она кивнула в сторону двери, за которой скрылись Рыжие проказницы и, скорее всего, в данный момент подслушивали.

Пирс нахмурился, сделав вид, что погрузился в глубокое раздумье.

– Если они важны для твоего счастья, – вынес вердикт он, – то и для моего тоже.

– Поцелуй меня, муж мой, – сказала Александра.

Он склонился над ней, стараясь не потревожить, и нежно прикоснулся губами к ее пересохшим губам.

И Александру захлестнула волна любви – не удовольствия, которое дарят его волшебные руки, а более нежного мягкого чувства, заполнившего сердце до краев, заставившего его светиться ласковым совершенным сиянием, окутав ее теплом и ощущением целостности.

Когда он отстранился, Александра заметила то же сияние в его глазах.

– Ты – само совершенство, – прошептал он. – Моя красивая умная жена.

Она нежно улыбнулась.

– Ты тоже, муж мой.

Александра понимала, что они оба далеки от совершенства – неоднократно делали ошибки, получили много ран, шрамы от которых остались на всю жизнь, но она поняла, что Пирс хотел сказать. Они совершенны друг для друга. Две беспокойные души, нашедшие друг друга.

Им больше не придется странствовать в одиночестве.

Эпилог

Пирс ждал этого момента ровно два года.

– Ты уверена? – в очередной раз спросил он, вспомнив, как она побледнела, когда полинезийская повитуха проинструктировала, как заниматься любовью с мужем, чтобы ускорить рождение первенца.

Он ожидал чего-то подобного, и когда Александра заявила, что родит на другом конце земли с повитухой, которую она встретила, раскапывая древний водоносный горизонт, он сразу согласился.

Никто из них не желал терпеть скуку и изоляцию в Англии во время ее беременности. А ее милые истории о племени, где беременных женщин уважают и всячески обхаживают – не говоря уже о том, что на них минимум одежды – казались невероятно привлекательными.

Несколько месяцев они жили в раю на земле – спали в установленной на возвышении хижине без стен, которой добавляли роскоши развевающиеся занавески и плисовые коврики. Океан каждый вечер убаюкивал их и каждое утро будил.

Они ели экзотические фрукты и кокосы, свежую рыбу, свинину и крупы, плавали в чистейшей воде и плескались под кристально чистыми водопадами. Когда ребенок в животе Александры стал тяжелее, Пирс часто растирал ей ноги.