Как влюбиться в герцога за 10 дней

Если все уловки окажутся тщетными, тогда она сможет закрыть глаза и размышлять о судьбах Англии.

Александра задумалась, какая поза будет максимально соблазнительной. Возможно, та, что она видели на картине «Венера Урбинская». Там женщина лежит на спине, чуть согнув колени, чтобы подчеркнуть изгиб бедра.

Или стоит встретить его стоя у столбика кровати, подняв руки вверх? Нет, пожалуй, не стоит.

Она легла на спину. Возможно, если она…

За дверью послышались шаги. У Александры перехватило дыхание.

А когда дверь распахнулась и появился Редмейн – его широкоплечая фигура полностью заполнила собой дверной проем, – она громко и совсем не элегантно закашлялась.

Пирс подбежал к ней и с тревогой спросил:

– Что случилось? Ты что-то проглотила?

Александра попыталась заговорить, но только сильнее закашлялась. Она схватила герцога за руку, и, не переставая кашлять, потащила его за собой к кровати.

Там она громко чихнула и продолжила кашлять.

Герцог смотрел на нее во все глаза.

– Что происходит? – наконец спросил он.

Часто моргая слезящимися глазами, она прохрипела:

– Не стоит беспокоиться. Я всего лишь подавилась.

– Чем?

Своим страхом.

– Собой. Ты меня испугал.

– Я испугал тебя?

Герцог нахмурился. Только тогда Александра заметила, что на нем нет галстука, сюртука и жилета, а рубашка расстегнута, так что видно ямочку на шее. Она вспомнила, каким он был на железнодорожной станции – промокший дикарь. Тогда она успела заметить волоски, покрывающие его грудь. Их было видно, поскольку мокрая рубашка липла к телу.

– Александра, что ты здесь делаешь? – мрачно спросил он.

Она стояла рядом с кроватью на круглом возвышении и продолжала сжимать его руку. Оказалось, она может обхватить пальцами его запястье. Хотя он стоял рядом с возвышением, ей все равно пришлось поднять глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. То, что она увидела в лазурных глубинах, заставило ее судорожно сглотнуть и отпустить его руку.

Быть может, достичь своего ей будет не так уж трудно. Слишком многое таилось в его глазах.

– Я пришла соблазнить тебя, – заявила Александра.

Его густые брови взлетели на лоб.

– Соблазнить меня?

Александра нахмурилась.

– У тебя появилась привычка повторять то, что я говорю, словно это что-то необычное или ошеломительное.

– А у тебя появилась привычка говорить необычные удивительные вещи, и я зачастую не уверен, что расслышал тебя правильно. – Мяч снова оказался на ее стороне поля.

– О да, ты всегда знаешь, что сказать.

– Что ж, твоя цель мне нравится. – И герцог с весьма довольным видом вытащил полы рубашки из панталон.

– Подожди! – запаниковала Александра. – Разве ты не хочешь узнать, почему я решила тебя соблазнить?

Он замер, глядя на нее, как Сесилия на печенье, которое собиралась съесть.

– Полагаю, мне не стоит надеяться на то, что ты, потрясенная моей мужской привлекательностью, решила не ждать и познать любовное наслаждение немедленно. Маловероятно и то, что ты без ума влюбилась в меня.

Александра разинула рот, не в силах вымолвить ни слова.

Его губы дрогнули в грустной улыбке.

– Ты опасаешься, что тебе не понравится брачная постель. Не сомневаюсь, ты слышала множество ужасных историй на эту тему. Не зная, чего ждать, ты пришла, чтобы провести своеобразное научное исследование нашей физической совместимости до того, как мы произнесем клятвы.

Это замечание повергло Александру в ступор, поскольку его догадка была удивительно близка к истине.

– Ну, как тебе сказать… – Она вздохнула. – Не так уж я невежественна относительно… акта. Я прочитала несколько анатомических текстов и провела многочисленные исследования.

– Многочисленные? Я правильно понял?

Опять он повторяет ее слова!

– Мои исследования показали, что женщины могут… получать удовольствие от акта совокупления, если он выполнен правильно. Я хотела сказать, при правильно выбранных переменных.

Герцог поднялся на возвышение и стал теснить Александру спиной к кровати.

– Мои исследования показали то же самое, – пробормотал он.

– Какие еще исследования? – Заметив самодовольную улыбку герцога, она нахмурилась. – Ах да. – Она не могла с уверенностью сказать, как относится к тому факту, что герцог и до нее развлекал в постели женщин. Вероятнее всего, это совсем не плохо. По крайней мере, он знает, что делать.

Герцог сделал еще шажок, и она в очередной раз удивилась его габаритам. Из-за близости к кровати она заволновалась и, чтобы успокоиться, начала медленно и глубоко дышать.

Она справится.

Его близость подавляла и волновала ее. Рядом с ней находился опасный человек, неприрученное создание, имеющее очень большие размеры.

И еще он взирал на мир с презрением. С неудовольствием. Она заметила это еще на балу, когда он стоял на балконе и смотрел на танцующих внизу гостей, словно король.

Нет, как бог.

Но когда он смотрел на нее – как делал это сейчас, в его глазах загорались теплые искорки, и холодные зимние небеса превращались в летний зной. Суровые складки по обе стороны его рта смягчались.

А еще эта ямочка на подбородке. Александра ничего не могла с собой поделать. Ямочка ее покорила.