Как Ворон луну украл

Еще куштака на самом деле не злы и не добры. Они просто есть. Обращают всякого пойманного ими человека в себе подобного, но ни с кем другим стараются не пересекаться. Именно это их качество надеялся использовать Дэвид. Выдры умны и любят забирать к себе людей. Дэвид сдастся им, пожертвует собой. Душа шамана — кусок куда более лакомый, чем души слабой женщины и ребенка. В погоне за Дэвидом куштака отвлекутся от Бобби и Дженны. Правда, сначала Бобби надо найти.

Дженна вдруг ахнула и замерла — Дэвид чуть не врезался в нее. Проследил за ее взглядом и понял, что же так взволновало Дженну: впереди, всего в нескольких шагах, самка куштака кормила свой выводок. Причем она лишь наполовину приняла обличие выдры: большая человеческая голова, человеческий торс и таз, покрытые мехом, короткие лапки и восемь сосков, к которым жадно припали пушистые комочки. Узрев сие невиданное прежде зрелище, Дженна и Дэвид застыли: Дженна — в ужасе, а Дэвид — в восхищении.

Шаман подтолкнул Дженну: мол, ступай, не задерживайся. Не хватало еще, чтобы кормящая самка их заметила. Пройдя дальше вдоль стены, обогнув крупный валун, они вновь встали как вкопанные.

— Мамочка?

Перед ними стоял маленький мальчик. Бобби.

Дженна молча, замерев, смотрела на сына: голенький, он предстал перед матерью в человечьем обличье. Она потянулась было к нему, но вовремя остановилась. Вокруг творится сплошная мистика, и сбитой с толку Дженне лучше смирить материнский инстинкт.

— Здравствуй, Бобби! Я — Дэвид.

Подозрительно взглянув на Дэвида, Бобби отступил в сторону.

— Бобби, не уходи. Мы пришли помочь тебе.

Мальчик взглянул на Дженну — та попятилась, не зная, что делать.

— Бобби, твоя мама хочет помочь тебе. У нее все получится, если ты пойдешь с нами.

Дэвид шагнул навстречу Бобби, протянул ему руку. Мальчик беспокойно переводил взгляд то на Дэвида, то на Дженну.

— Скажите ему, что все хорошо, — попросил шаман женщину.

Дженна промолчала. Просто не смогла вымолвить ни слова. Она растерялась. Что происходит? Как ей быть?

— Дженна, попросите его пойти с нами.

Дженна прикрыла рот ладонью и замотала головой. Что стало с ее сыном? В кого он превратился?

— Дженна!

Бесполезно, проси, не проси — Дженна помогать не станет. Дэвиду ничего не оставалось, кроме как забрать Бобби силой. Он прыгнул на мальчика, но тот ловко отскочил в сторону и скрылся во тьме.

Выпрямившись, Дэвид обернулся к женщине:

— Дженна, без вашей помощи я не справлюсь. Убедите Бобби вернуться с нами, и вместе мы покинем это место.

Дженна не могла пошевелиться, глаза ее остекленели.

— Прошу вас, — не сдавался Дэвид. — Мы уже так далеко зашли. У нас все получится, если только вы мне поможете.

Дженна кивнула.

— Позовите сына.

Очень тихо Дженна выдохнула имя Бобби. Поначалу они ничего не услышали, затем сзади раздался детский голосок:

— Кто этот дядя?

Дэвид и Дженна обернулись — перед ними стоял Бобби.

— Представьте меня ему, — попросил шаман.

Сделав глубокий вдох, Дженна произнесла:

— Это Дэвид. Он пришел помочь нам.

— Позовите его с собой, — продолжал наставлять ее Дэвид.

Опустившись на колени, Дженна протянула к сыну руки:

— Иди ко мне, Бобби!

Помедлив немного, мальчик наконец подошел к матери, позволил даже обнять себя и прижать к груди.

— Успокойте его, Дженна, — велел Дэвид, приблизившись. — Пообещайте, что все будет хорошо.

Дженна послушно исполнила указания, еще крепче прижала Бобби к себе. Но стоило Дэвиду коснуться его руки, как мальчик ветряной феей выскользнул из материнских объятий и исчез.

Они даже испугаться не успели. Сколько ни искали потом Бобби, найти не смогли.

— Он чересчур осторожен и подозрителен, — заметил Дэвид. — С нами не пойдет.

— И что же делать? — спросила Дженна.

Что делать, Дэвид знал прекрасно. Сомневался он только в готовности Дженны. Царство куштака надо покинуть обязательно и прихватить с собой Бобби. Времени осталось мало, и некогда его уговаривать. Нужно просто забрать мальчика, унести — живым или мертвым, в сознании или без, уже неважно. Бобби и так погиб.

— Дженна, придется оглушить Бобби.

— Зачем?!

— Он слишком верткий. Призовите его снова и потом… пересильте себя.

Дженна вытаращилась на шамана:

— Ни за что!

— Дженна, ваш сын и без того мертв, хуже ему не станет. Понимаете?

— Нет.

Дэвид тяжело вздохнул. Как можно просить мать причинить боль ее ребенку, ее крови и плоти? Она же призвана защищать сына!

— Дженна, вы хотите спасти душу Бобби?

— Я не смогу поднять на него руку.

— Дженна, доверьтесь мне. Если вы не сумеете оглушить Бобби, нам придется уйти и бросить его здесь. Его душа навеки останется с куштака.

Он помолчал, давая время Дженне осмыслить сказанное. Осознать весь страшный смысл его слов.

— Помните кормящую выдру? Когда-то и она была человеком, а стала чудовищем. Такой судьбы вы хотите для Бобби?

Даже в слабом свете Дэвид видел лицо Дженны, видел, как она стиснула зубы, как выступили у нее на скулах желваки. Наконец Дженна слегка кивнула, и Дэвид подобрал с пола пещеры камень размером с кулак.