Как воспитать кота и дракона

Мы спустились по лестнице на первый этаж и в полном молчании вышли в сад. Причем, Филогиан повел меня не через центральный, уже известный мне вход, а свернул в неприметный и узкий боковой коридор, который неожиданно оказался хоть и плохо освещенным, но гораздо более чистым, чем верхние этажи замка. На мой недоуменный взгляд Бегемот негромко пояснил:

– Это крыло прислуги. Отсюда легко попасть в сад и в хозяйственные постройки на территории замка. Меня не удивляет, что нанятые тобой девицы в первую очередь навели порядок у своего жилья. Надеюсь, на верхнем жилом этаже будет точно такой же порядок и быстро.

Я механически кивнула:

– Будет. Не сомневайся. Я не выношу бардака и просто так платить никому не собираюсь.

Тем временем мы добрались до неприметной узкой двери в конце коридора. Я оглянулась. В конце коридор расширялся и образовывал некое подобие прихожей: узкое и высокое окно слева от двери давало достаточно много света, чтобы в кадке под ним росло дерево, сейчас засохшее. Над дверью красовалась мозаика в виде цветущего сада. От нее по каменному полу бродили цветные блики. Прямо напротив окна, рядом с тем коридором из которого мы вышли, находилась лестница. Тоже очень простая. С обычными железными перилами, узкая, с потертыми ступенями. Перехватив мой изучающий взгляд, Бегемот сообщил:

– Тоже ход для слуг. Например, горничная, которую госпожа послала за свежим букетом, может не обходить замок по периметру, а через эту лестницу попасть прямо в сад.

Я кивнула в знак того, что все поняла. Филогиан тем временем отпер дверь и приглашающе ее распахнул.

Запущенный сад встретил меня теплым ветром, шелестом листвы, ароматом цветов и спелых фруктов. Неподалеку от входной двери красовался раскидистый куст выше моего роста, плотно увешанный гроздьями красных мелких ягод. Я взвизгнула от радости:

– Смородина!

Бегемот странно на меня покосился:

– Мелита. Она красива, но в сыром виде в пищу непригодна. К тому же еще не созрела. Видишь, какая яркая? Когда мелита поспевает, он приобретает очень темный бордовый цвет. Тогда ее собирают и делают из нее джемы. Очень вкусные, между прочим!

Я приуныла. И уже не сопротивлялась, когда Филогиан молча и осторожно за руку увлек меня за собой.

Шли мы довольно долго. И в итоге оказались в густо заплетенной диким виноградом беседке, которую я заметила только тогда, когда принц любезно придержал передо мной свисающие с крыши плети растения.

Внутри круглого строения было пусто, если не считать деревянных скамей по периметру, сумрачно, пыльно и тихо. Под ногами шуршал мелкий мусор и прошлогодняя листва. Какой-то зверек вроде мыши метнулся прочь и крылся в зарослях напротив, стоило только мне войти внутрь и опустить Бегемота на пол.

– Ал, – нерешительно позвал Филогиан, – а ты можешь поставить полог тишины? Я бы подстраховался на всякий случай.

Кот сел и грустно протянул вперед передние лапки:

– Я бы с удовольствием! Но на сырой энергии заклинание не создать, его нужно плести, а у меня…

– А если вы, ваше высочество, сплетете заклинание, – вдруг неожиданно даже для самой себя выпалила я, – а Бегемот наполнит его энергией? Так можно?

Кот и принц ошеломленно переглянулись. Бегемот задумчиво протянул:

– Можно попробовать. Если его высочество знает формулу.

– Знаю! – вскинулся Филогиан. – Выучил, так как мечтал научиться прятаться от всех под маскировочным пологом!

Кот скептически прищурился, но кивнул:

– Тогда пробуем!

Со стороны создание полога тишины выглядело совершенно неинтересно и не зрелищно. Я бы даже сказала глупо: взрослый мужчина вытянул вперед пустые руки, расставил пальцы и двигал ими в разные стороны, будто ощупывал воздух. Или что-то невидимое мне.

Бегемот внимательно следил за каждым движением принца и негромко подсказывал ему что-то. Но для меня эти подсказки звучали какой-то абракадаброй. Я даже про себя не могла повторить услышанное, язык застревал в зубах.

В какой-то момент мне показалось, что белоснежная шерстка кота окрасилась в нежно-зеленый оттенок, а очертания силуэта Бегемота словно размылись. И тут же Филогиан устало выдохнул:

– Получилось! – Его глаза сияли словно алмазы. – У нас получилось!

Кот удовлетворенно шевельнул усами:

– Да, получилось! Ты молодец, Филогиан, не ожидал! Если ты будешь и дальше прилежно учить теорию, то к моменту раскрытия источника станешь хорошим магом. Потеряешь только немного времени на адаптацию.

Я поддержала Бегемота:

– Это очень хороший совет, ваше высочество! Вам действительно желательно как можно быстрее обучиться и магии, и владению даром.

Филогиан замер и прищурился:

– Что-то случилось? – Он перевел взгляд с меня на Бегемота. – Вы что-то оба скрываете от меня! Иверьян? Что он наговорил?

Принц оказался гораздо более проницательным, чем мне казалось. Вздохнув, я покосилась на Бегемота:

– Думаю, нужно рассказать все как есть. Его высочество должен понимать, что детство и юность уже безвозвратно прошли. Пришло время взрослеть и нести ответственность за свои слова и поступки.

Филогиан, услышав мои слова, нахмурился. Бегемот вздохнул и кивнул: