Как воспитать кота и дракона

– Не нужно. Я – Бегемот! А если бы я был эльфом, то ноги моей здесь сейчас бы не было. Повелитель ясно высказался и однозначно: Вечный лес разрывает любые контакты с королевством драконов до тех пор, пока Филогиан не перестанет быть угрозой для первородных.

С этими словами кот от меня отвернулся, четко давая понять, что разговор на эту тему окончен. Пришла пора спать.

Несмотря на усталость, этим вечером я долго не могла уснуть. Лежала, смотрела на Бегемота в отблесках догорающего в камине огня, и думала. О разном. Об оставшейся в старом мире Ксюхе со всеми ее проблемами, о квартире и ипотеке, о работе, о шефе, при любом удобном случае плотоядно поглядывающем на мою грудь и ноги. О новом мире и странной для меня роли воспитательницы взбалмошного принца. О невесть откуда свалившемся на голову Иверьяне. О… Впрочем, врать самой себе – неблагодарное дело. Да, большинство моих мыслей были о Бегемоте. Я гадала, какой он расы, как выглядит, чем занимался до истории с Филогианом, большая ли у него семья и… найдется ли в этой семье местечко для меня…

Поймав себя на этой мысли, я поначалу опешила. Стало неловко до слез. Будто бы лежащий на кресле рядом Бегемот мог подслушать мои мысли и узнать о том, что я пытаюсь планировать наше общее будущее. А потом неловкость затмила другая мысль: до меня дошло, что я вообще, в принципе, подсознательно планирую свою будущую жизнь не с кем-нибудь эфемерным, абстрактным, а именно с Бегемотом. Осознание этого окончательно прогнало и так не торопящийся ко мне сон.

Повернувшись набок и взбив повыше подушку, я снова уставилась на притворяющегося спящим кота. Почему притворяющегося? Да потому что Бегемот лежал и подергивал шкурой. Будто от отвращения. Или щекотки. Кажется, кота тоже одолевали разные мысли. И вряд ли хорошие.

Выскользнув из-под одеяла, я подошла к креслу и подхватила кота на руки.

– Ну и?.. – Бегемот даже глаз не открыл, видимо, не считал необходимым притворяться. – Зачем?

Вернувшись с котом в постель, я устроила на соседней подушке Бегемота, а потом улеглась и сама:

– Тоскливо как-то… Не могу уснуть.

– А я что, похож на снотворное? – фыркнул котяра.

– Нет, – нахально улыбнулась ему я, – ты будешь моей подушкой-антистресс.

Бирюзовые глаза заметно округлились и увеличились в размере:

– Ке-е-ем? Ну знаешь ли!.. Подушкой?

Оскорбленный в своих самых лучших чувствах Бегемот возмущенно вскочил на ноги, но я успела его перехватить и прижать к груди:

– Да, подушка-антистресс! Я тебя потискаю, и мне станет легче на душе. Ты же не против?

Бегемот недоверчиво на меня посмотрел, и я не стала уточнять, что в моем мире котики служат именно для этих целей.

– Только меня? – осторожно спросил кот.

И я смущенно улыбнулась, ощущая, как розовеют щеки. Собственные мысли по поводу будущего с Бегемотом еще не выветрились окончательно из головы, вызывая неловкость.

Не дождавшийся ответа, кот смерил меня внимательным взглядом и благосклонно вздохнул:

– Ладно, если так, то тискай. Я согласен.

И он сполз с подушки ко мне под бочок. Немного потоптался на месте согласно кошачьей природе, потом вытянулся вдоль моего тела и замурлыкал. Так мы с ним и уснули…

– Ты очень красивая…

Теплые пальцы скользнули по моей щеке ласкающим жестом, а потом заправили за ушко падающую на лицо прядку. Улыбка сама собой растянула мои губы. Что ни говори, а всегда приятно узнать, что кто-то считает тебя красивой, даже если ты растрепанная и помятая со сна, и валяешься в постели.

Стоп! В постели?! Я вздрогнула от неожиданности и резко распахнула глаза. Неужели Иверьян все-таки нашел способ пробраться в мою комнату? А куда он дел Бегемота?