Как воспитать кота и дракона

Где-то рядом с кроватью тихо забулькала и зажурчала вода. Я хотела открыть глаза и посмотреть, что происходит, но в ту же секунду мне на лоб легла прохладная и влажная, приятно пахнущая травами тряпица, а Сарила пробормотала себе под нос:

– Ничего, леди, сейчас поспите, и снова все будет хорошо! А эти пусть разбираются сами со своим экспериментом! Я это чудище в свою комнату больше не пущу, Брандт присмотрит. А вы отдыхайте! Вам сильно досталось и восстановиться не дают, ироды!

Что было в компрессе, я не знаю, но заснула я почти мгновенно, будто под воздействием магии. А может быть, мне просто так показалось, просто измученный организм, поняв, что он в безопасности, позволил себе отключиться…

Второй раз реальность ко мне вернулась мягкостью, пушистостью, теплом и размеренным урчащим звуком. Это было приятно. Настолько, что я неосознанно потянулась к источнику комфорта. Звук оборвался. И тогда я открыла глаза.

На меня смотрели встревоженные бирюзовые глаза Бегемота. Кот лежал у меня под боком. Но так, что мы сейчас смотрели друг другу в глаза. Не выдержав тишины и беспокойства, буквально витавших в воздухе, я хрипло выдохнула:

– Привет! Тебя Сарила пожалела, не выгнала?

Кот смешно наморщил нос:

– Эта пожалеет, как же! Даже Брандта настроила против меня! Ни в какую не хотел пропускать! Меня! – Бегемот обиженно дернул хвостом. – Пришлось как воришке красться, прятаться за юбками разини-Динки.

В голосе Бегемота прозвучала такая досада, что я невольно улыбнулась коту и с удовольствием погладила его по шерстке. Бегемот не стал отказываться от ласки. Вытянулся так, чтобы мне было удобнее проводить по нему рукой, и затарахтел с утроенной силой.

Некоторое время я бездумно поглаживала кота, наслаждаясь покоем и ощущением атласной гладкости под пальцами. А потом все-таки спросила:

– Что там с Иверьяном? Я так понимаю, от последствий принятия кислянки внутрь спасти его удалось. А что теперь? И почему такой жуткий внешний вид?

Бегемот мгновенно перестал мурлыкать и тяжело вздохнул:

– Про внешний вид не спрашивай. Я понятия не имею, почему Филогиан сделал его именно таким. Он твердит, что выбрать форму сам не мог, Иверьяна таким сделал его дар. А мне кажется, что на внешность животного сильно влияет отношение принца. Филогиан терпеть не может Иверьяна, хоть и называет его своим другом. На самом деле они соперники с детства, Филогиан давно уже видит в Иверьяне угрозу своему будущему. Поэтому, возможно, подсознательно, и сделал его таким. Но просчитался.

– В смысле? – Я удивленно покосилась на разлегшегося рядом кота. – Как просчитался?

– Мне кажется, Филогиан хотел сделать Иверьяна кем-то безобидным и страшненьким. Чтобы тот не мог на тебя претендовать, и точно вызывал бы у тебя отвращение. Но с первым просчитался. Иверьян в новом обличии очень далеко прыгает, имеет очень сильные задние ноги. И, мне кажется, что при желании этими ногами он может нанести значительный вред противнику. Ну или зашибить в прыжке так, чтобы выбить из врага дух. Ну, как с тобой.

Я хмыкнула:

– Звучит логично. Ну а когда будете пытаться вернуть Иверьяну человеческий вид?

Бегемот снова вздохнул:

– С этим проблемы. Филогиан вчера выложился до такой степени, что у него от перенапряжения пошла носом кровь. Был бы он магом – восстановился бы за пару дней. А так – минимум дней пять, а то и больше. Пока не придет в норму лучше не рисковать. А то ко всему в придачу еще и труп наследного принца получим.

– А если попросить Сарилу помочь? У нее же наверняка есть какие-то травки или настойки для более быстрого восстановления.

– А как ты заставишь Филогиана их выпить? – Бегемот фыркнул. – Мне кажется, что его высочество теперь будет оттягивать момент обратного обращения под разными благовидными предлогами так долго, как только сможет.

– Хмм… – Я потеребила бархатное кошачье ушко, заставив Бегемота непроизвольно заурчать громче от удовольствия. – А я сделаю вид, что новый облик Иверьяна мне очень нравится! Тогда принц просто из ревности захочет побыстрее расколдовать герцога, чтобы он как можно меньше проводил времени со мной!

– Хмм… – в свою очередь протянул кот. – Неглупо. Может сработать.

– Ну значит, так и поступим, – удовлетворенно выдохнула я. – Одной проблемой будет меньше.

Бегемот дернул ухом:

– Да нет у нас особых проблем! Только непонятно, куда подевался король, да кто стащил у ведуньи кислянку. Но с первым мы поделать не можем ничего. Вторая проблема отпадает сама собой – я проверил, у Сарилы больше нет ничего опасного или ядовитого. Остается только Филогиан. Но даже там не все так печально. Принц сегодня по собственной воле ходил с кухаркой к воротам выкупать принесенные продукты.

От изумления я невольно выпучила глаза:

– Да ты что? А как так получилось?