Как воспитать кота и дракона

– Зря, леди, – холодно отрезала она, входя в комнату и закрывая за собою двери. – Вам бы точно ничего не грозило. Господин либо отпустил бы вас с миром, либо предоставил вам покровительство и кров. Но теперь…

Ведунью было совершенно не узнать: черты лица заострились, от сдержанной вежливости не осталось и следа. От женщины веяло холодом и яростью. Сначала я оцепенела. А потом, глядя, как она хищным скользящим шагом идет ко мне и кровати с беспомощными мужчинами, облизнула пересохшие губы и торопливо спросила первое, что пришло в голову. Лишь бы только хоть немного отвлечь Сарилу:

– Как ты обошла клятву? Ты же клялась не причинять вред обитателям замка!

Ведунья запнулась, остановилась, а потом презрительно усмехнулась:

– Возможно все, если знаешь как. Лично я вреда никому не причиняла. Действовали либо амулеты, либо я давала по отдельности такие лекарства, которые сами по себе были безвредны, а смешиваясь в организме, вызывали нужный мне эффект. Заметьте, леди, – она нравоучительно подняла указательный палец, – даже смешиваясь, лекарства не превращались в яд. Просто замедляли кое-какие процессы, кое-что блокировали. Но все по мелочи. И магия не распознавала это как вред. Ибо побочные эффекты при применении лекарств есть всегда!

О побочных эффектах я знала еще со своего мира. Но какова же стерва! Мысли в голове метались, как перепуганные воробьи. Очень хотелось посмотреть, как там Аланнадиэль. Но я не смела даже на мгновение оторвать взгляд от лица Сарилы, привлечь ее внимание к больным.

От страха начала кружится голова. И чтобы отвлечься самой и отвлечь Сарилу, я снова спросила ломким от переживаний голосом:

– Но зачем это тебе? Кто ты?

Сарила, сделавшая было пару шагов в мою сторону, вдруг остановилась. Презрительно усмехнулась, тряхнула головой и скрестила на груди руки:

– Я человек, ведунья. Разве архимаг не говорил?

И сказано это было таким полным превосходства тоном, что сразу становилось понятно: что-то здесь не так! Я, в свою очередь, тряхнула головой в попытке осознать услышанное:

– Но зачем человеку, ведунье уничтожать принца Филогиана? Не понимаю!

Сарила пожала плечами:

– Мне – незачем. А вот моему господину драконы насолили очень сильно! Да и от позора рода тоже не помешает избавиться. Таким образом, я могу подарить своему господину разом две его заветные мечты – обезглавить драконье королевство и уничтожить презренного бастарда!

Только после этих слов меня осенило:

– Вампиры… Ты служишь отчиму Аланнадиэля! – Сарила величественно кивнула головой. А я потрясенно выдохнула: – Но тебе-то самой это зачем? Какая тебе с этого выгода?

Сарила яростно сверкнула глазами:

– Большая! Вечность, титул, деньги и возможность отомстить моему отцу, вздумавшему продать меня престарелому мужу как корову, раз у меня нет магического дара!

Против воли в душу закралось сострадание. Во всех мирах и во все времена люди есть люди. И совершают они одни и те же ошибки. С жалостью глянув на ведунью, я покачала головой:

– Ладно вечность и возможность для мести. Это, думаю, для сильного вампира не составит никакого труда. С деньгами уже сложение. Неужели ты думаешь, что тебе за работу отвалят целое состояние? В самом лучшем случае ты получишь несколько сотен золотых, больше твоя работа не стоит. Титул же и вовсе как мне кажется, так и останется из области мечтаний. – Глаза Сарилы непримиримо сверкнули, и я поторопилась завершить свою мысль: – Титулы, как правило, раздают правители. А твой господин совершенно точно не он. Или ты думаешь, что он попросит супругу похлопотать о титуле для тебя? Я очень сомневаюсь, что она станет стараться для любовницы мужа!

С любовницей я, что называется, ткнула пальцем в небо. Но, увы, угадала. Говорят, что только политики и игроки в покер умеют «держать лицо». Сарила явно не была ни политиком, ни игроком. На ее лице сначала отразилось сомнение, потом осознание, потом усиленная работа мысли. А потом она уверенно хмыкнула:

– Ну что ж. Кто предупрежден, тот вооружен. Спасибо, леди, я запомню. И титул обещанный получу так или иначе. Достаточно сохранить пока жизнь архимагу. Его мамочка, несмотря на то что сын – ублюдок и позорит род, его любит. Ради того, чтобы он не пострадал, сделает все что угодно!

Чем больше я разговаривала с Сарилой, тем мне становилось страшней. Откуда в этой юной, тоненькой девушке столько злости и яда? Только ли оттого, что ее папаша решил сам распорядиться ее судьбой? Лишил ее выбора? Ощущая, как в противостоянии с Сарилой уходят последние силы, я снова тихо спросила:

– А ты уверена, что она предпочтет добыть тебе титул, а не убить тебя? В таком случае не придется идти к папочке на поклон и от любовницы мужа разом избавится…

Сарила хищно усмехнулась в ответ:

– Пусть попытается! Меня защищает амулет господина, – ведунья вытащила из-под одежды цепочку, на конце которой зловеще сверкнул темно-алый камень, – а вот ее сыночка-бастарда в таком случае уже не спасет ничто!