Как воспитать ниндзю

- Тихо вы! – заткнул нам рты китаец. – Мари контужена под водой и плохо слышит до сих пор, мама лежит там, рядом, но только дышит, отец сидит и смотрит тупо на воду, индеец ушел в дозор, нас ищут. Но, слава Великому Духу, все живы.

- Если это живы, то я водяной! – огрызнулась Мари, прочитав по его губам, что он сказал. Она была вся перевязана бинтами с ног до головы. И не могла двигаться.

Тут появился шатающийся индеец. На нем тоже было бинтов, как на манекене.

- Два корабля перекрыли реку... Это те, что уцелели при взрыве, хоть их и потрепало и запалило, и это дало мне время вас спасти... Они зажгли камыш, и уцелевший корабль идет снизу вверх, за ветром, расстреливая картечью прибрежные заросли, а по берегу прочесывают уцелевшие и озверевшие до безумия солдаты и матросы. Они идут вкупе с артиллерийской командой, оставленной раньше в засаде, убивая всех, кто попадается. Они стреляют картечью, даже если там кричат, что там свои... Очевидно, кто-то рассказал об “адмирале”... Мы не сможем уйти со столькими раненными, тут негде спрятаться.

Там не прорваться на лодке внизу, они жгут костры.

Все замолчали.

- Ну что ж, значит, дорого продадим свою жизнь... – нелепо ожил отец. Я увидела, что у него обвисла рука. – Вы, девочки, индеец и китаец уходите, мы их здорово задержим... Может, прорветесь... Я мать не оставлю...

Было слышно, как приближаются загонщики, огонь и корабль, ухающий непрерывно картечью... Единственный уцелевший капитан страшно ругался и приказывал расстреливать все и вся, даже своих, и был слышен его беспощадный голос. Максимум через тридцать секунд они будут здесь, а мы тут двинуться не сможем.

Все уже начали прощаться и заряжать ружья.

И тут я поняла, насколько я люблю сестру. И мать, и отца. Сердце разрывалось от боли, что я не смогла их защитить.

Было так печально. И жаль было, что я это никогда не говорила открыто.

- Я люблю вас, мои родные... – тихо прошептала я. – Господи, спаси их!

И тут я увидела нашу многострадальную лодку. И этот чертов пролив между островами рядом.

- А ну живо переворачивайте лодку! – скомандовала тихо я. – Быстро! И в воду!

Они ошеломленно замолчали, не понимая, и думая, что я чокнулась.

- Используем ее как ведро в море, когда с перевернутым ведром можно долго пробыть под водой, под перевернутой лодкой останется запас воздуха, и мы утопим ее в воде... – быстро проговорила я. – Шевелитесь, у нас от силы тридцать секунд... Отец, будешь держать мать над водой.

Индеец, который в детстве не раз сам проделывал такие штуки, быстро сообразил, что к чему.

- В это озерцо-заливчик, оно глубокое, – скомандовала я и сползла к воде.

Перевернутую лодку быстро сдвинули, и, покидав быстро оружие в воду, вошли в воду, неся над собой слишком тяжелую пирогу, как гроб. А потом потянули на себя вниз, войдя с головой в глубину... Но, если б не индеец, который мгновенно сообразил и помог привязать мне к веревке два тяжеленных камня, перекинув веревку через лодку, мы бы погибли, ибо вода вытолкнула бы нас и нашу лодку наружу... А так, тяжелая лодка ушла в глубину. Мы держали лодку, зацепившись за водоросли и корни на глубине ногами и веревками, крепко держа руками за седушки и моля Бога о том, чтоб лодка была сделана на славу.

Мы погрузились в воду полностью на глубину как раз в тот момент, когда поверху по воде озерца вжикнула картечь. Было слышно, как падают в озеро срубленные начисто ветки деревьев.

По счастью, мы зашли слишком глубоко на середину, чтоб можно было попробовать штыком, но все равно в воду стреляли. Залпами.

Очнувшаяся мама стучала зубами вместе со всеми и молилась – Господи, пронеси, – когда очередной залп сек воду над нами.

Периодически эта сволочь на корабле стреляла из пушки вертикально прямо в воду ядром, чтоб выплыли не только покойники, но и все живые. Они были здорово учены. Такой выстрел ядра прямо в воду приводил к тому, что если кто прятался и сидел, нырнув в воде, или дышал через тросточку, то он получал такой удар по ушам резким перепадом давления, что выплывал если не трупом, то без сознания. Такое давление выдавливало со дна даже трупы, и они всплывали.

В наше озерцо стреляли пару раз, и мы получили в своем тайном куполе здоровый удар по куполу и чуть не сошли с ума. Но, по счастью, тут было много людей, и они удержали наше подводное средство под водой, даже если кто потерял сознание. Да и удар в воздушном мешке перевернутой лодки был не таким страшным, как если б это было бы напрямую. Еще нас спасло, что корабль в это озерцо зайти не мог, бахнуть прямо не мог, потому нам “повезло”... Хорошо, что я сообразила, как до нас доносятся дальние удары, и все позатыкали уши до этого. А то был бы колокол.

Но, все равно, было слышно даже сквозь воду, как солдаты стояли над озером и смотрели, смотрели, смотрели, не выплывет ли кто, не выдержав. Нас, еще, наверное, спасло то, что озеро сплошь было покрыто слоем порубленной листвы и плавающей дряни... И, ночью, никто ничего не заподозрил и не разглядел в тине след. А картечь взрыла те следы, которые не успел спрятать индеец.

Мы даже не дышали.