Как воспитать ниндзю

Мари казалась шокированной.

– Что, этого до этого он этого ни с кем не делал? – спросила я.

- Не знаю, но мне это не нравится, – односложно буркнула Мари, повторив почти те же слова. Я решила ей отомстить.

- Успокойся и получай удовольствие, – фыркнула я. – Нас просто представлял гостям хозяин дома...

- К тому же отец Джекки, – поддела меня Мари.

- Надеюсь, он не станет валиться в обморок, – не осталась в долгу я. – К тому же он что-то напряженно выглядит.

- Боишься получить такого тестя? – нагло шепнула мне на ухо Мари.

Я нисколечки не расстроилась.

- Смотри, шепну будущему тестю, – сделав страшную рожу, угрожающе шепнула ей я. – И он прикажет тебя выпороть!

Я не выдержала и расхохоталась вместе с Мари.

Мари все-таки испуганно взглянула на не отводившего от меня взгляда короля.

- Не бойся, – успокоила я ее. – Ему нечего волноваться о дочери конюха. (Таким был один из совсем глупых слухов о моем происхождении.) Мальчишки женятся в тридцать лет, а к тому времени я стану несносной старой девой... – я скорчила рожицу – ну точь-в-точь идущая рядом тетка.

Мари фыркнула.

- Перестань смешить меня, – строго сказала она. – Я сегодня столько смеялась, что сама мысль начать сейчас снова вызывает во мне ужас! Скулы просто болят. К тому же король вряд ли согласится танцевать перед нами голый, как Джекки...

Я не выдержала и захихикала.

Начался бал. Если б я знала, чем он кончится, зареклась бы ходить по балам!

Нас доконвоировали до места как опасных преступников. Мою карточку, конечно, мне в руки даже не дали. Ее держали две бабушки в окружении подозрительного вида горилл и отсеивали каждого, кто проявил подозрительное рвение.

Гордый принц все время вертелся вокруг нас с Мари.

- Мне, конечно, отдадут первый танец? – важно спросил он. – Как хозяину замка?

- Ах, принц, – тихо сказала бабушка, глазами показав ему на дверь, – я бы посоветовала держаться отсюда как можно дальше... И от Лу... Вы уже показали, как вы можете танцевать...

Мы с Мари не выдержали и хихикнули.

- Я хочу записать первый танец! – упрямо сказал он. И вызывающе громко обратился к графу: – Граф, вы, конечно, будете рады, что я открою бал первым танцем с вашей дочерью? Вы же не оскорбите хозяев?

Граф ему хотел что-то сказать такое... Но, увидев скопившуюся знать, передумал.

В это время меня просто утащили в самую гущу старух за руку, чтоб я не могла и пикнуть.

- Конечно, – поспешил заверить граф. И ухмыльнулся, – Мари, ты ничего не имеешь против того, чтоб открыть бал с принцем? Вы же не оскорбите мою дочь неожиданным отказом, ваше высочество, раз согласились?

Лицо Мари стало напряженным.

- Папа, – я не давала согласия! И с этим противным мальчишкой я танцевать первый танец не буду! Это плохая примета!!!

- Вот видите принц, – очень огорченно развел руками граф. – Мои дочери отказали вам! Они уже старые. Они думают, что недостойны таких молодых кавалеров!

- О, принц, – успокаивающе сказала графиня, – вы еще так молоды – гордитесь этим! Юность так быстро проходит... Когда-то, лет через пятнадцать, когда вам разрешат жениться, вы еще посмеетесь, встретив на балу Лу или Мари с дочерьми, что были так пылки, и глаза ваши застит печаль о юности... И мы тоже были так молоды, – скажете вы мужу Лу... И может даже очаруетесь ее дочерьми...

Я думала, что принц разорвет маму в клочья или будет ее кусать.

- Ну, графиня, никогда бы не подумал, что вы оскорбите главу бала в его собственном доме, – злорадно сказал принц. – Отказав ему в танце...

- Вы хотите танцевать со мной принц, – лукаво сказала графиня. И подняла брови, – Первый танец?

Лицо принца вытянулось.

Она обернулась к мужу.

- Дорогой, ты разрешишь мне открыть бал?

Когда она обернулась, принц уже стоял в стороне, размышляя, как пробраться сквозь старух, которые намеренно вставали на его пути и каждая заговаривали с ним, ко мне. Я с интересом наблюдала за ним. Честно сказать, мне хотелось бы, чтоб первый танец со мной танцевал кто-либо посолидней. А то все будут смотреть на меня, как на кнопку...

- Неужели вам не хочется, чтоб хозяин бала танцевал...

- Со мной? – говорила кокетливо старуха. – Ах, ваше высочество, я так рада! – хихикала та. – Вы такой шалунишка! Со мной давно уже никто так ни шутил!

- С вами вообще уже давно никто не шутил, – ворчал сквозь зубы принц, пытаясь пробиться с другого конца.

- Ах, ну неужели хозяин бала не может танцевать, – гордо говорил он следующей, и быстро добавлял, наученный горьким опытом, – с Лу! Этот так некрасиво!

- Его величество король сам хочет танцевать с Лу?? – сделала большие глаза старуха. – Не уверена, чтоб это понравилось вашей маме, принц, ибо Лу такая красавица, а ваш отец уже в летах! – ахнула она.

Принц озверел.

- Чем вы мотивируете отказ от моего предложения? – взбесился он.