Как воспитать приют и мужа

   Он подался ближе ко мне, в полутьме кладовки, притягивая к себе так резко. Я ощутила сильные пальцы на своих плечах и задохнулась от чувств, снова нахлынувших так внезапно. Так неотвратимо…

   – Ты не понимаешь, да? Я не прогоняю тебя! И не хочу ставить напротив императора в битве только по одной причине! Я люблю тебя! И боюсь, что оставшись здесь и спрятавшись или ввязавшись в битву против Митрия, ты погибнешь! Я не прощу себе, что подставил тебя под удар! Ни одно королевство, ни одна власть не стоят жизни любимого человека, понимаешь, глупая? – Юлиан тряхнул меня так, что тонкая ткань платья жалобно затрещала.

   Но мои глаза расширились, и я на миг задержала дыхание. Не веря в то, что услышала. Юлиан любит меня?! Разве?! Быть того не может… Но я почти кожей чувствовала, что это правда. И на секунду прикрыла глаза, чтобы поверить. Поверить полностью и не разрыдаться…

   – Дамиан читал все эти чертовы легенды, – в голосе Юлиана прозвучало отчаяние. – Огненный Цветок должен исчезнуть, полностью поглотив магию… А это значит, что исчезнешь и ты! Нет, Элеонора! Лучше ты будешь живая и без меня, но в своем мире. Чем погибнешь ради меня здесь…

   – Я люблю тебя, – прервала я поток логичных речей мужа всего несколькими короткими словами.

   И первая, тихо всхлипнув, бросилась ему на шею, обнимая так крепко. А его губы тотчас нашли мои губы… И накрыли их в самом сладком и жарком поцелуе, который я только могла представить себе. Голова закружилась, я полностью растворилась в секундном ощущении счастья, когда дверь кладовки хлопнула снова. Я, смущенно покраснев, отскочила от Юлиана. А мой муж, зло прищурившись и сжав кулаки, двинулся на брата.

   – Чего приперся? Кто тебя просил? Я тут, может, прощаюсь!

   – На том свете попрощаешься! – махнул на него рукой Дамиан. – Планы поменялись! Никакого портала на Землю, никакого перемещения Элеоноры… Митрий украл Агни! Я обернулся в кота, чтобы проследить за тем, как он уйдет, и увидел, как этот малахольный схватил ребенка и прыгнул в портал. Наверняка в свой дворец.

   – Зачем ему понадобилась Агни?! – заорал доведенный до белого каления Юлиан. – Совсем тронулся наш император?!

   – Какая разница, зачем! – всполошилась я, всплеснув руками. – Надо спасать малышку! Она же испугается!

   – Она? Испугается? – недоверчиво фыркнул Дамиан, уже имевший удовольствие познакомиться с нашей рыжеволосой крошкой поближе. – Да Агни сама кого хочешь испугает! Ее надо спасать быстрее, пока она там дворец не разнесла…

   – Ах ты, паразит! – Юлиан с удовольствием двинул подзатыльник брату, и тот поморщился. – Все шутки свои шутишь! В кабинет ко мне, быстро! Надо проработать план дворца и подземелий… наверняка Митрий украл Агни затем, чтобы шантажировать нас и требовать отдать Огненный Цветок. Умный ход, ничего не скажешь. Но мы умнее! И перехитрим его…

   – А я? – слабо прошептала я, покачнувшись и опершись на мешок.

   У меня почему-то закружилась голова.

   – А ты отправишься к себе в комнату, Элеонора, – мрачно напустился на меня Юлиан. – И будешь сидеть там, пока мы с Дамианом не скажем. Еще не хватало, чтобы ты попалась в очередную ловушку. И спасать тогда придется еще тебя, плюс к Агни.

   – Вечно вы обо мне плохого мнения! – надулась я.

   Но наткнулась на два совершенно одинаковых, злющих-презлющих зеленых взгляда братьев и поняла, что смысла упрямиться нет. Поэтому спокойно отнеслась к тому, что Дамиан подхватил меня под руку и повел к двери кладовой, как арестантку.

   – Почему не Юлиан? – попыталась протестовать я. Но рыжий маг лишь рассмеялся в ответ.

   – Если твой муж поведет тебя в спальню, наша подготовка плана по вызволению Агни может задержаться на несколько часов. Потому что вы с ним там примете горизонтальное положение и… А дорога каждая минута! Так что я решил обезопасить себя в первую очередь, чтобы не ждать долго в кабинете…

   – Пошляк! – фыркнула я и ткнула кулаком в плечо Дамиана. И не заметила, как быстро мы дошли до дверей моей спальни, петляя коридорами.

   Когда дверь моей спальни закрылась за рыжим нахалом, я почувствовала себя опустошенной. Словно из меня выкачали весь воздух. Оптимизм испарился, остался только страх перед императором.

   – Вдруг он навредит девочке? – шепнула я сама себе, желая успокоиться, но слова повисли в воздухе.

   Я вздохнула и присела перед резным туалетным столиком и подумала, что даже не пользовалась причудами косметики Средневековья с момента, как перебралась в замок. А ведь Юлиан специально озаботился тем, чтобы перевезти личные вещи настоящей Элеоноры из ее отчего дома в замок.