Как воспитать приют и мужа

   Прищурившись, я прицелилась. А потом натренированный замах – и кинжал кувыркнулся, взлетая вверх. Он проскочил как раз между паутинок. Миновал одно переплетение, второе, чудом не зацепил третье… Острие вонзилось прямиком в брюшко «паука». Тот ярко вспыхнул зеленым. А вместе с ним – и все паутинки, оплетающие коридор. После чего они осыпались мелкими искрами, рассеиваясь. Кинжал упал на пол, будто ничего и не было.

    – Получилось? – одними губами спросила я.

   Юлиан ободряюще улыбнулся, кивнув. Он слегка сжал мою ладонь в знак поддержки. Мы поспешили дальше по коридору. Вскоре до нас донесся детский крик. Сердце оборвалось, а в голове осталась одна мысль: «Агни».

   Мы бросились на звук, и звук шагов громко прокатился по пустым подземельям.

   – Пустите меня! Помогите! Кто-нибудь! – бессвязно выкрикивала Агни, то возмущаясь, то умоляя.

   Я вылетела из-за угла в тот момент, когда она со злости пнула ножкой решетку закрытой камеры. Рыжие волосы растрепались и спутались. На чумазых щеках заблестели слезы в свете одинокого факела.

   Я бросилась к решетке, падая на колени на холодный пол.

   – Ты пришла! – всхлипнула Агни.

   – Мы вытащим тебя отсюда! Все будет хорошо, теперь все будет хорошо, – я ухватила ее холодные ручонки, держа в ладонях и грея дыханием. – Как ты? Тебя не обижали?

   – Нет, только заперли-и-и, – Агни шмыгнула носом. – А здесь холодно! И крысы!

   – Ничего, скоро мы будем дома. Чего бы нам это ни стоило, – мрачно сказал Юлиан. – Отойдите от замка как можно дальше.

   Я неохотно отпустила Агни, отходя от решетки. А на руках Юлиана затрещали яркие разряды магии.

   Он направил магию на массивный замок. Тот засветился в ответ, защищенный заклятьем. Я подошла ближе, тоже выставляя вперед ладонь. С нее слетела зеленая молния, сливаясь с разрядами Юлиана, добавляя ему силы. Удар по замку стал такой силы, что задрожала решетка. С потолка посыпался мелкий сор.

   – Не отпускай, – хмурясь от усилия, прорычал Юлиан сквозь стиснутые зубы. – Еще немного…

   Я кивнула. Каждая секунда показалась неимоверно долгой, изматывающей. А потом замок ярко вспыхнул. Дверь камеры распахнулась резко, едва не слетев с петель.

   В первый момент Агни испуганно отскочила, но потом бросилась к нам. Я подхватила ее на руки, кружа в воздухе и прижимая к себе. Она вцепилась в меня изо всех сил. Вздрогнув, Агни всхлипнула.

   – Тише, все закончилось, – шепнула я ей на ушко, гладя по волосам.

   Юлиан тронул меня за плечо. Наши взгляды встретились. По его глазам стало понятно: нечего торопиться с выводами. Ведь нужно было еще выбраться, а использовать артефакты или порталы, открытые Дамианом, мы не могли: дворец защищен от такой магии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍   Послышалось тихое шипение. Мы начали озираться по сторонам, не понимая, откуда идет звук. Из щелей в кладке начал выползать ядовито-зеленый туман. Завиваясь щупальцами, он потянулся к нам.

   – Черт! – выругался Юлиан. – На камере было охранное заклятье!

   Туман быстро отрезал нам путь назад. Казалось, он пытался загнать обратно в камеру. Ну, или в узкий темный коридорчик, ведущий в сторону. Юлиан с сомнением глянул туда. А Дамиан уже сверкнул зелеными глазами, превращаясь.

   – Нашел время! – возмутилась я.

   – Так лучше видно! – огрызнулся кот, уже скрываясь в полной темноте.

   Юлиан повернулся к туману, пытаясь удержать его магией. Однако полупрозрачный защитный купол треснул уже через минуту. Агни захныкала, прижимаясь ко мне.

   – Дамиан, что там?! – крикнул Юлиан.

   – Быстрее сюда! Тут лестница вниз!

   Мы бросились в темноту. Юлиан взял меня за руку, чтобы не дать споткнуться, а Агни уткнулась личиком в плечо, ища защиты. Узкий коридорчик сменился грубыми крутыми ступенями. Когда мы спустились по ним, впереди показался слабый свет.

   Другой уровень подземелий, точно так же освещенный редкими факелами.

   – Где мы? – тихо спросила я.

   Взгляд с опаской скользнул к лестнице. К счастью, зловещий зеленый туман остался наверху.

   – Я… не знаю, – нахмурился Юлиан. – Агни держали в самой защищенной части подземелий, куда даже не каждого стражника пускают. А это… похоже, какие-то тайные тоннели.

    Дамиан тем временем ткнул лапой вперед. Шевельнув усами, он шепнул:

    – Там кто-то есть.

    – Думаешь? – тихо спросил Юлиан.

    – Кошачий слух острее человеческого, – Дамиан фыркнул.

    – Пойдем отсюда. Вдруг стражники.

    Мы уже направились прочь, когда послышался слабый женский голос:

    – Кто здесь? Вы прячетесь от людей Митрия? Я могу помочь! Здесь полно ловушек! Вы не выберетесь сами!

    Юлиан остановился, засомневавшись. А потом, положив ладонь на рукоять меча, повернулся на звук. Мы молча пошли следом. Вскоре перед нами оказалась камера. К толстой решетке прижалась молодая женщина, вцепившись в поржавевшие прутья тонкими пальцами. Спутанные темные волосы упали на лицо. Факелы остались далеко, не давая разглядеть черты.

   – Откуда тебе знать обо всех ловушках? – с подозрением прищурился Юлиан. – Если ты – такая же пленница, как и другие. Может, просто пытаешься выбраться?

   – Поднеси факел – и поймешь, – горько усмехнулась женщина.