КАК все начиналось. Русь и Рим

Температура плавления меди около тысячи градусов, поэтому для ее выплавки недостаточно обычных дров. Необходим древесный уголь. Однако, как мы уже говорили выше, в Египте очень мало дерева – а значит, и древесного угля. Поэтому выплавлять медь древние египтяне могли только в тех местах Египта, где древесина все-таки имелась. Основным местом производства меди в Древнем Египте, по-видимому, был Синайский полуостров. Там растут деревья, пригодные для изготовления древесного угля, и имеются медные руды, рис. 7. Находки древнеегипетских печей для выплавки меди были сделаны в основном на Синайском полуострове (Лукас, с. 335).

Рис. 7. Карта древних полезных ископаемых Египта и Синайского полуострова. Взято из книги «История Древнего Востока. Зарождение древнейших классовых обществ и первые очаги рабовладельческой цивилизации». Часть 1. Месопотамия. Под ред. П. М. Дьяконова. – Москва, Главная редакция Восточной литературы, 1983 (приложение: карты-вкладыши).

А. Лукас дает следующую реконструкцию первоначального производства меди в Древнем Египте. «В наше время медь получается из руды в результате целого ряда сложных металлургических процессов в особых плавильных печах … Древнеегипетский вариант современного метода заключался в том, что раздробленную руду смешивали с древесным углем прямо на земле в кучах или неглубоких ямах. Иногда место плавки старались расположить на склоне холма или в долине (как это было, например, в Вади-Насб в Синае), чтобы полностью использовать выгоды, которые дает ветер … В более позднее время появляются меха … Медь плавится при температуре 1083 градуса по Цельсию … для выплавки меди из малахита или другой углекислой руды достаточно температуры 700–800 градусов по Цельсию. В результате произведенных Когленом экспериментов в области простейших способов плавки медных руд для получения металлической меди он пришел к выводу, что медь была получена впервые случайно, но не на … открытом огне, как принято считать, а в … закрытой камере … я считаю – пишет А. Лукас – что она была впервые открыта при глазурировании стеатита или кварца … Для изготовления глазурированного стеатита … кварца и фаянса необходима закрытая камера, Если это так, то медь является ЕГИПЕТСКИМ ОТКРЫТИЕМ» (Лукас, с. 335).

Таким образом, А. Лукас подтверждает нашу мысль, что медь была открыта первоначально именно в Египте.

А. Лукас продолжает: <<По завершении плавки … топливо убирали, чтобы дать металлу остыть. Затем полученный металл дробили … Вероятно, это делалось немедленно после затвердевания металла, так как в этой стадии медь особенно хрупка и легко разбивается на куски молотком … в результате … получалась «губчатая масса металла, не полностью сплавленная и содержащая посторонние вещества». Чтобы придать форму кускам сырцовой меди … и сделать их пригодными для употребления, необходимо было подвергнуть их ковке. Люди рано обнаружили, что медь – довольно мягкий и ковкий металл и что при обработке молотом она уплотняется и освобождается от некоторых наиболее грубых примесей … Позднее было обнаружено, что медь значительно легче и скорее формовать путем ПЛАВКИ, ОТЛИВКИ ЕЕ В ФОРМЫ … При изготовлении кинжала, ножа или долота режущий край, естественно, приходилось отковывать для отточки и придания ему нужной формы. Ковка увеличивала твердость металла … Но при слишком продолжительной ковке медь становится хрупкой … Средством понижения хрупкости меди служит нагревание ее до температуры от 500 до 700 градусов по Цельсию. Процесс этот называется отжигом или отпуском, и цель его – сделать медь не твердой, как иногда ошибочно утверждают, а мягкой. Единственным средством придания меди твердости была ковка … Деш на опыте доказал, что медь с исходной твердостью 87 (по шкале Бринелля) можно одной лишь ковкой довести до твердости 135. Твердость испытанной тем же способом современной стали колеблется от 100 до 800>> (там же, с. 338).

Таким образом, хорошо откованная медь может некоторое время работать подобно стали плохого качества. Но, в отличие от стали, она быстро теряет твердость, приобретенную за счет ковки. Поэтому медное лезвие надо постоянно отковывать заново. «Процесс ковки вызывает изменение кристаллического состояния, при котором медь тверже, чем в обычном состоянии. Через некоторое время это ненормальное состояние проходит и медь возвращается к своему обычному мягкому состоянию» (там же).