Вплоть до XVIII столетия большая часть изделий производилась на местах мужчинами-ремесленниками с использованием местного же сырья и источников энергии. Среди этих ремесленников были жестянщики (жестяные изделия), кузнецы (кованые изделия), башмачники (обувь) и т. д. Сырье, топливо и изготовленные изделия обычно и продавались в той же самой местности. При этом разделение труда было весьма незначительным, если не считать доминирования мужчин в ремеслах (а женщин – в уходе за детьми и их воспитании).
Однако произошедший в конце XVIII в. в Англии коренной поворот к промышленному производству положил начало падению значимости ремесленных производств. Люди переезжали на большие расстояния, чтобы получить работу на «темных фабриках сатаны», в цехах, где машины приводились в движение углем, а позже электричеством. Промышленное производство осуществлялось новыми рабочими и машинами. Работа стала более сложным процессом, который был проанализирован в 1776 г. политэкономом Адамом Смитом, описавшим преимущества разделения труда на примере булавочной фабрики (Smith 1979 [1776]; Смит 2007). Подобное разделение труда сделало возможной огромную экономию на масштабах. Сырье и готовые изделия часто перевозились на огромные расстояния паровым железнодорожным транспортом, а позднее, уже в XX столетии, – грузовиками. Многие заводы использовали сырье, полученное благодаря эксплуатации ресурсов колониальных территорий. Эти ресурсы обращались в промышленные изделия, после чего нередко продавались населению колоний (Urry 2014b).
Рост масштабов автоматизированного массового промышленного производства, произошедший к 1960-м гг., привел к процессу замены квалифицированных рабочих стандартизированными и механизированными сборочными конвейерами. Крупные американские (и европейские) корпорации брали на себя вопросы производства, занятости, карьерного роста, социального обеспечения и финансовых сбережений. В них работали «корпоративные работники», отдававшие значительную часть своей трудовой жизни таким вертикально интегрированным организациям. Крупные, относительно стабильные организации, производившие недорогие промышленные товары, стали основой «организованного капитализма», или фордизма (Lash, Urry 1987, 1994).
Однако в связи с «дезорганизацией» западного капитализма, пришедшейся на конец 1970-х гг. и начавшейся с США, промышленные корпорации стали распадаться на более мелкие компании. Прерогативой стало инвестирование в финансовые институты, которые интересовала, главным образом, краткосрочная (иногда – в доли секунды) биржевая стоимость ценных бумаг. Крупные корпорации и их долгосрочные обязательства перед работниками и местом, где они располагались, ушли в прошлое, а число самих американских корпораций с начала XXI в. сократилось вдвое (Davis 2009; Sennett 1998; Сеннетт 2004). Корпоративная культура, достаточно щедро вознаграждающая труд «корпоративных работников», стала большей редкостью. Во многих отраслях и городах, расположенных внутри «ржавого пояса» США, произошло серьезнейшее сокращение показателей дохода и занятости. Схожие сдвиги случились и в других экономически развитых странах, где производства покидали бывшие центры промышленных отраслей, основу которых составляли крупные, вертикально интегрированные корпорации.
Соответственно, значительная часть промышленных производств оказалась перенесена в страны с более низкими зарплатами, более слабыми профсоюзами и регулированием работы на сборочных линиях. Этот вывод производства за рубеж сыграл ключевую роль в экономическом росте стран БРИКС (Бразилия, Россия, Индия, Китай и Южная Африка). Алан Блиндер даже назвал это «следующей промышленной революцией» (Blinder 2006). Многие трудящиеся оказались в особых экономических зонах, которые отличают более мягкий режим регулирования и налогообложения, где рабочая сила дешевле, ее права не столь защищены, профсоюзы – слабее, где работодателям легче добиться своего (о выводе производств в другие страны см.: Urry 2014a). Стало привычным, говоря о промышленных изделиях, упоминать, что они разрабатываются в странах глобального Севера, но их производство/сборка происходит в странах глобального Юга, прежде всего – в странах Азии (Saunders 2010; британским примером этой тенденции служит известная компания