Как выиграть любой спор. Дома, на работе, в суде – где угодно

— Не пойму, почему все так озабочены ее туфлями, — сказал он с сильным бруклинским акцентом, даже не глянув на меня в зеркало заднего вида. — У моей жены сто пар обуви, хоть я всего лишь таксист, и никто не поднимает из этого бучу.

Слегка изменив набор слов, я успешно изложил точку зрения таксиста присяжным.

Мы все больше становимся визуалами. Основным источником получения информации для многих, если не для большинства людей, как это ни печально, стало телевидение. Некоторые педагоги утверждают, что мы эволюционировали до такой стадии, что не можем воспринимать то, чего не видим. Это значит, что сегодня залогом успешной аргументации являются отчетливые визуальные образы и наглядные изображения. Однажды я был свидетелем того, как бульдозеры валили нетронутый многовековой лес. Мы стояли в тихом ужасе, как если бы у нас на глазах гигантский крокодил пожирал ягненка. Вот как я описал это зрелище — применительно к чувствам леса:

«Шум бульдозеров усилился, земля заходила ходуном, и огромные сосны зашатались. Я посмотрел вверх и увидел, что их тонкие иглы дрожат и трепещут. Могучие ели, которые четыре сотни лет мужественно противостояли пожарам и грозам, наводнениям и засухам, вредителям и ветрам, эти гиганты, которые уже были высокими деревьями, когда Патрик Генри восхвалял достоинства свободы, заревели и затряслись. Горло леса перехватило от ужаса. Сойки прекратили свою болтовню. Сверчки, лягушки и даже комары онемели, как камни. Лица людей напоминали сжатые кулаки».

Тем не менее я предпочел земное описание водителя бульдозера, потому что мне было проще понять переживания людей, чем переживания леса, которого я наделил человеческими качествами. Опыт водителя был более реальным и убедительным. Водителя звали Билли Джо Уилер. Билли Джо попытался объяснить дилемму, с которой он столкнулся как первый человек, нанесший удар по беспомощному лесу. На его глаза наворачивались слезы.

«Хорошие люди выращивают табак и делают сигареты. Хорошие люди работают на заводах по производству виски и в барах. Хорошие люди производят атомные бомбы. А еще есть хорошие люди, которые ездят на бульдозерах в лес. — Он остановился, чтобы взять себя в руки. — Мне надо кормить семью. Не я, так другой сел бы на тот трактор. Легко рассуждать о высоких идеях, когда есть деньги. — Он вытер красным платком нос и прошептал: — Этот звук падающих елей… Знаете, некоторым из них больше четырехсот лет. Ужасно слышать, как они с грохотом ударяются о землю. Этот звук невозможно забыть».

В разговор вмешался водитель лесовоза, который тоже участвовал в печальном действе. Его звали Кэп. «Знаете, не только мы, люди, убиваем деревья. Насекомые убивают деревья, и дикобразы убивают деревья. Иногда мы с Джорджией трелюем лес. [Джорджией он называл свой грузовик.] Надо ж чем-то зарабатывать на жизнь. Однажды я познакомился с Джимми Хоффом. Вот это был настоящий злодей. Но я скажу вам одно. У нас была работа! А со всеми этими гринписовцами мы бы все перебивались на пособии».

— А как насчет вековых лесов? — спросил кто-то.

— Я рассуждаю так. Человек — что древесный жук. Он тоже все поедает, портит, занимается всякой хренью, но когда человеческий род вымрет, все наладится. Нет смысла втолковывать что-то древесным жукам, и нет смысла втолковывать что-то людям. Лично я собираюсь жить, пока живется.

— У нас есть мозги, а у жуков нет, — выкрикнул кто-то еще.

— От мозгов одни беды, — сказал Кэп.

Это все, что сказал Кэп. Однако не нужно далеко ходить, чтобы доказать правомерность его слов, — достаточно выслушать аргумент почтенного Джеймса Уотта, бывшего министра внутренних дел США. Однажды Уотта, известного своим блистательным умом и заботой о сохранении лесных богатств Америки, спросили, как он оценивает многовековые леса. «В смысле, на сколько деревьев нужно взглянуть? — ответил Уотт. — Если вы видели одно дерево, вы видели их все».

Логика бродяги не менее примечательна, чем логика Уотта. Как-то тот же журналист, впечатленный бессмертным суждением Уотта, спросил сидящего рядом с ним на скамейке бродягу, что тот думает о старых, многовековых деревьях.

— Ну-у, — сказал бродяга. — Вы делаете из деревьев бумагу, верно?

— Верно, — ответил журналист.

— А из бумаги вы делаете газеты, да?

— Да.

— А знаете, что я делаю с газетами?

— Конечно, знаю, — ответил журналист. — Вы их читаете.

— Нет, — ответил бродяга. — Я обкладываю ими ночью свою задницу, чтобы ей было тепло. Вот что я делаю с газетами. Так что я говорю — рубите эти деревья.

Другая история по теме, достоверность которой я не проверял, касается красноречивого довода, якобы обращенного небольшой группой защитников окружающей среды господину Уотту. Говорят, что они вломились в его офис в Вашингтоне и молча бросили ему на стол пять мертвых зародышей лося — у лосих случились выкидыши, когда компания Getty Oil, прокладывавшая дороги до притока Грин-Крика, спугнула стада с места, где они выводили потомство.