Как вывести ведьмаков

Вяз Дубрович потупился. Оно, конечно, лестно, когда твои заслуги оценены по достоинству, но ведь на деле не все прошло так же гладко, как в разговоре прозвучало. Закрыть-то лес он закрыл, а ведьмаки все одно просочиться успели. Вот ведь до чего пронырливые создания — без мыла в любую щель пролезут. Пришлось сознаваться в своей неудаче. Так, мол, и так, промашечка вышла: ритуал провел по всем правилам, а со временем не угадал. И немудрено. Любое действо магическое времени на приготовления требует. Попытался поправить ситуацию, водил ведьмаков по лесу всю ночь напролет, ног собственных не жалея. Думал: напугаются, ироды, да домой восвояси вернутся, стоп от усталости не чуя. Ан нет. И тут просчитался леший. Ведьмаки оказались ребятами не промах, рассредоточились по лесу так, что теперь этих супостатов с собаками не скоро сыщешь. Хотя… если Светлолика пустит по их следу своих оборотней, может, что и выйдет путевое. Но этот метод стоит приберечь напоследок, когда других вариантов не останется. Не ровен час, перепугаются ведьмаки и зверушек покалечат. Расстроится девица.

Еще леший поведал о том, как ведьма случайно наткнулась на ведьмака, и эта нежданная встреча так ее потрясла, что Лика ратует за скорейшее выдворение незваных гостей за лесную опушку, чтобы зря глаза не мозолили и не вводили местных хищников в грех чревоугодия. Сгинут пришлые в чьих-то крепких челюстях, в желудках переварятся и поминай как звали. А исчезновение стольких охотников на нежить при исполнении может сильно обеспокоить работодателя, их пославшего. Тогда в лес хлынут толпы магов, чтобы выяснить, что же такое приключилось с ведьмаками. Намусорят, кусты поломают, под каждый камушек нос свой длинный сунуть не побрезгуют. Кому такое надо?

Водяному такое надо не было. Он задумчиво почесал свой нос, который был настолько хорош, что за неделю кулака чуял. Жизнь с двумя женами как ничто способствует развитию некоего шестого чувства сродни ясновидению.

— И где же мы их искать станем? — как всегда, зрел в самый корень хозяин вод, почесывая зудящий к явным неприятностям нос.

«Да-а-а. Вяз Дубрович горазд лихо перебрасывать проблемы со своей больной головы на чужую здоровую», — с тоской вздохнул водяной, предчувствовавший очередной скандал с озерной девой Лагертой. Супруга точно не поверит, что благоверный решил выйти на сушу лишь для восстановления спокойствия в лесу, то есть по великой необходимости, а не возжелав жарких ласк второй жены, кикиморы Береники. Вот ведь женщины! Без них плохо, но и с ними совершенно невозможно. Если Береника мудро не выказывала свою ревность к Лагерте, то озерная дева предпочитала не таить истинных чувств, постоянно вела подсчеты и потом тыкала исписанными мелким почерком бумажками в лицо благоверного при каждом удобном случае и без оного. Неприятно, а выходить на сушу придется. Ведьмаки — существа сухопутные.

— А разве они не у твоих дочерей застряли в гостях? — искренне удивился Вяз Дубрович.

Леший прекрасно знал, что коли в лесу пропал парень и его не разорвали хищники, то искать его у мухоморниц или русалок следует. Что те, что другие очень заманивать парней в свои сети горазды. Мало кто от их внимания ускользает. Один лишь вампир счастливо избегает общества девиц, а магами же красавицы почему-то то ли побрезговали, толи про запас оставили.

— Неправда это, — возразил водяной. — Я бы знал.

— Плохо, — закручинился Вяз, который рассчитывал на быстрое решение проблемы. — А как насчет шишиг?

Шишиги мало чем отличались от русалок и, по сути, являлись одной из их разновидностей. Основное отличие состояло в том, что шишиги имели обыкновение пополнять ряды утопленников всеми подряд, невзирая ни на пол, ни на возраст, ни на расовую принадлежность. Всякий знал — с шишигами поведешься, назад не вернешься.

— Тоже мимо, — покачал головой водяной. — Шишиги — тоже девки. Случись им ведьмаков залучить, не утерпели бы, перед моими трофеем похвастали. А мои, сам знаешь, тут же ко мне прибежали бы на злую судьбу девичью пожаловаться. Мол, шишигам счастье само в руки плывет. Ведьмаки и те им попались, а о бедных русалочках некому позаботиться, родной родитель только обещаниями кормит.

Леший закручинился, затосковал, ведь ему предстояло ведьмаков не только обнаружить, но и вывести их из леса. А внутренний голос подсказывал ему, что ведьмаки вряд ли запрыгают от радости, если Вяз Дубрович в щедрости своей предложит им совместную прогулку по лесу. Тем более он сам их уже водил всю ночь напролет. Впрочем, плох хозяин, самых отдаленных уголков собственных угодий не знающий. Но от этих знаний лешему становилось жутко до мурашек на спине. Вяз Дубрович издал мученический вздох, прежде чем озвучить собственные сомнения собеседнику. Да и к такому водяного подготовить следовало. Поэтому он решил начать как всегда издалека, решая проблемы поочередно, а не все разом.