Как выжить на Марсе

14. Как получить выгоду с помощью программы терраформирования

Как уже мог заметить проницательный читатель, марсиане относятся к инициативе и деятельности Правления Марса несколько настороженно. Тем не менее одно из начинаний Правления все мы поддерживаем на сто процентов – это наша программа «терраформирования». Да, термин отдает земным шовинизмом, предполагая, что улучшение Красной планеты и ее изменение по образу и подобию Земли – одно и то же. Но тише, друзья, тише! Мы все равно за эту программу. Если правительству нужно от нее само название ради удовлетворения своей гордости или продажи еще более глупым идиотам, перед которыми оно отчитывается на Земле, простим ему. Потому что терраформирование – один из лучших проектов всех времен и народов. И точка!

Раньше Марс был теплой и влажной планетой. Этот факт очевиден всем. Если путешествовать по нашему миру, можно встретить много доказательств воздействия воды: сухие пруды, озера, реки находятся повсюду. Поезжайте на север, и сами увидите живописный, покрытый соляной коркой берег того, что раньше было океаном. Другие свидетельства древнего присутствия жидкой воды – например, залежи соли, осадочные и обломочные породы – встречаются так часто, что в начале XXI века их нашли даже старые роверы НАСА.

Но сегодня на поверхности Марса за пределами куполов нельзя найти даже каплю жидкой воды. Она есть, конечно. Океаны воды в виде льда или вечной мерзлоты. Просто здесь слишком холодно, чтобы она текла где-либо, кроме гидротермальных подпочвенных резервуаров.

Марсианская воды была жидкой раньше, когда углекислая атмосфера планеты была значительно плотнее и обеспечивала нашему миру преимущества мощного глобального парникового эффекта. Итак, Марс был создан достаточно теплым для активного оборота воды, дополненного реками, озерами, океанами и дождями. Но когда дождь идет через углекислую атмосферу, он захватывает некоторое количество газа в растворе и затем проводит реакцию с почвой, образуя карбонатные минералы. Такое бывает и на Земле. Но она такая большая, что еще не потеряла большей части внутреннего тепла, имевшегося у нее в момент появления. Таким образом, огромные резервуары геотермальной энергии на Земле до сих пор вертят континенты по всему миру с помощью процесса, известного как тектоника плит. Жар прячется под землей, где разрушает карбонаты, позволяя углекислому газу из их состава опять отправляться в атмосферу. На планете нормальных размеров – например, на Марсе – этот странный (хотя и, вероятно, полезный) процесс не происходит. В результате атмосферный углекислый газ, попав однажды в карбонатные минералы, там и остается.

Итак, сотни миллионов лет толстое углекислое одеяло согревало нашу планету в ее ранние годы. Со временем оно истощалось, приводя к постепенному падению температуры – как случилось на Земле после подписания на Бали злополучного договора против мирового потепления. Но, поскольку Марс находится дальше от Солнца, результаты оказались значительно страшнее. Вместо нескольких десятков лет бурь, пропавших урожаев и коротких передвижений ледников, по расстоянию не превышавших четверти Северной Америки и Евразии (регионы, которые, несмотря на все преувеличения в прессе, были заселены сравнительно негусто), наша планета испытала настоящую катастрофу. На Марсе атмосферный слой углекислого газа истощился из-за карбонатной фиксации. Из-за этого температура упала до того уровня, когда почва становится эффективным сорбентом для газа, втягивая его прямо из воздуха. Чем холоднее, тем сильнее почвенный сорбент, приведший к стремительному вымерзанию целой планеты.

Но через три миллиарда лет после этой катастрофы Солнце увеличило свою мощность на 30 %, и теперь есть поверье, будто последующее увеличение температуры на 10 °С может запустить обратный процесс. Значит, если мы сможем каким-то образом искусственно посодействовать глобальному потеплению, то увеличившаяся температура станет причиной высвобождения некоторого количества углекислого газа из почвы, атмосфера несколько уплотнится, а парниковый эффект усилится. Он нагреет планету еще больше, что станет причиной высвобождения еще большего количества углекислого газа, а значит, еще большего потепления и так далее – пока вся она не превратится в Таити.

Подумайте только! Новый Марс, гроздья кокосовых пальм на берегу лазурного моря, медленные, но высокие волны которого несут стайки почти обнаженных девушек и парней-серфингистов к берегу, куда они выходят и загорают или танцуют на красном песке.