Винтовая лестница с крутым спуском. Один неосторожный шаг, и собирать тебя будут в качестве желе, где-то у ее подножья. И наконец-то массивные двери, которые открылись на удивление тихо, плавно закрываются за моей спиной. Загорается тусклое освещение.
— Это наше убежище, — заговорил паренек. — Я провожу тебя к Стури. Он старший.
— Спасибо, что спас. Я Гарус.
— Свободных осталось мало. Нам надо помогать друг другу. Идем.
Паренек определено не был особо разговорчивым. Наше общение сошло на «нет». К тому же осталось только подождать, и получу ответы. Впереди слышался шум, как в пчелином рою. Именно на этот звук мы и шли.
Большая подвальная комната практически до отказа забита полуголыми мужиками в ошейниках. С моим появлением наступила мгновенная тишина, и десятки пар глаз уставились на меня, разглядывая.
— Новенький, — сквозь толпу прошел невысокий коренастый мужичок лет сорока с неприятным скользким взглядом. Небрежно откинув густую смоляную шевелюру с глаз, поцокал языком. — Урод какой-то.
— И ты не красавец, — скривился я, не оставшись в долгу. Друзьями с этим придурком мы точно уже не станем.
— Он один из нас, Идир. Попридержи свой ядовитый язык, — из-за спин стоящих впереди мужчин вышел высокий крепкий мужчина лет тридцати. — Я Стури, старший здесь.
— Гарус, — с интересом я разглядывал этого блондина с большущими ясными голубыми глазами. А ротик у него что надо, так и просится на грех. Губы красные, пухленькие… Тпру… Понесло не туды.
— Кто ты? Кожа у тебя темная, — осторожно провел Стури рукой по моему плечу. Контраст между нами поражал, вырвав у некоторых вдох. Даже расшифровывать не берусь, о чем они в этот момент подумали. Мозг целее будет. — Бархатистая. Приятная. У нас так в элитных гаремах подготавливают. Ни волоска.
— Стури, я, конечно, понимаю, что зверушка в моем лице вас очень интересует, но можно не вести себя так соблазнительно? Я не отреагирую, а вот твои друзья, кажется, уже слегка поплыли. — Не хочу быть разобранным на лоскуты. К тому же такой злобы, что я увидел в глазах Идара, я никогда не видел. Змея. Самый настоящий гад, спрятался и ждет когда бы укусить и пустить в меня яд.
— Заносит иногда, — смешно сощурившись, виновато почесал кончик своего носа Стури. — Люблю всё красивое и необычное.
— Спасибо, — усмехнулся я. — Может, лучше объясните, что тут у вас происходит?
— Да надоели вы, иномиряне, — скривился презрительно Идир. — Как попадаете в наш мир, сразу же все вам расскажи и покажи, как спастись.
— И многих ты иномирян встречал? — резко осадил его Стури. Идир лишь поджал губу и отвернулся. — Не стоит говорить о том, чего не знаешь. Мне вот, например, интересно, откуда ты и как у вас там живут? Ты не пугайся, тебя никто из нас не обидит. Мы сбежавшие рабы. А ты пока свободный, и мы постараемся тебе помочь им и остаться.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я. Желудок громко заурчал.
— Голоден? Пойдёмте, и мы поедим, заодно узнаем о нашем новом друге побольше.
Я шел за Стури, затылком ощущая полный ненависти взгляд шагавшего позади Идира. Обеденный зал не имел излишеств. Длинный деревянный стол и стулья, сделанные из чего придется.
Похлёбка, сплошная вода и немного крупы, показала мне, насколько скудно они живут. Вернее, выживают.
— Рассказывай, — попросил Стури, отодвинув мою уже пустую тарелку. Мне даже совестно стало, что все время терпеливо ждали, пока я наемся. А совестно было от того, что как бы я ни был голоден, а похлебкой я буквально давился. Пресно и невкусно.
Я честно рассказал, кто я, откуда изначально. Приплел свой земной мир к себе такому, не заостряя внимание на том, что там у нас люди, а не эльфы. И умолчал, что перемещаюсь по мирам довольно странным способом, и у них задерживаться не собираюсь. Меня расспрашивали о мелочах, чаще удивляясь им. И все были в ступоре от того, что мужчины у нас совершенно не на вторых ролях в мире.
— А как в свой мир вернуться, знаешь? — влез с вопросом Идир.
— Знаю. Но тебе не скажу.
— Стури, нам пора отдыхать, — сказал один из мужчин.
— Гарус, Идир тебе покажет, где сможешь отдохнуть. Подъем у нас ранний. Пропитание добываем с восходом солнца, до пробуждения города. Мешкать нельзя, иначе будем схвачены и возвращены своим хозяйкам.
Приподняв на боку тунику, Стури показал мне глубокий шрам, что тянулся от бедра по всему левому боку.
— Это был отказ хозяйке.
— Сколько вы уже скрываетесь? — дитя чужого мира, в котором в чудеса давно не верят, я не думаю, что они долго продержатся. Им некуда деться. Если только сбежать в другой мир. Но я не думаю, что у меня получится перетащить хоть кого-нибудь с собой. У меня личный именной лимит в перемещениях. Да и то, я не думаю, что и он бесконечен.
— Два месяца, — с гордостью ответил Стури. А я сразу же подумал, что это совсем не срок.