Какая она, победа?

вершине страны наконец-таки близка к осуществлению. На плато обнялись с

Кочетовым и Стрельцовым, с Толей Тустукбаевым. Ребята провели на 6100

уже два дня, встречали грузы, сброшенные с вертолета Панферова, и теперь

191

рвались на восхождение — сколько можно сидеть! Договорились с

Галкиным, что пойдут вместе. Лишь Толе Тустукбаеву было приказано идти

в связке с «доком» Шиндяйкиным, что само по себе было чревато самыми

неожиданными ситуациями.

18 августа двинулись к вершине. Вверх вел могучий снежный гребень с

удобными для ночевок увалами, и только предупреждающее потрескивание

наста напоминало о том, что надо быть настороже, что каждый шаг должен

быть и обдуман и точен. Ночь на двадцатое переспали на заметном и снизу

предплечье вершины — снежном куполе 6900. Так надежно все себя

чувствовали, так уверенно набирали высоту, что двадцатого рюкзаки и

палатку решили с собой не брать. Пятьсот метров по вертикали! Нет,

маршрут был не настолько сложен, чтобы не успеть сделать эту работу за

день. Они успеют.

Успели. Острое лезвие вершинного гребня тускло отливало льдом,

отполированным вьюгами до глянца. Видимость была неважной, на веревку,

не больше, и оттого казалось, что этот ледовый нож вонзен прямо в небо. По

самому лезвию идти не рискнули, шли чуть правее и ниже, где лед сменялся

фирном и где торчала гряда скал. Передние связки скрылись в тумане, тем

неожиданней было наткнуться на них, вдруг обнаружив, что дальше идти

некуда — вершина! Кошки заскрежетали по вытаявшей из льда каменной

дресве. Стрельцов, едва переведя дух, застучал айсбайлем, отбивая плитки

темно-зеленого сланца с золотистыми кубиками пирита. Да, это тот самый

сланец с пиритом, самый обыкновенный, самый знаменитый и дорогой; в тех

домах, где он есть, его не отдадут за самые настоящие драгоценности, да

никто и не осмелится попросить. . За этим камнем нужно идти самому.

Только тогда появится в нем смысл...

Оставлены на вершине записки и вымпелы. Оставлена титановая

капсула с посланием молодежи будущего. На спуске осторожничали, очень

уж не хотелось, чтобы столь радостный день, один, можно сказать, из

счастливейших дней жизни, был бы омрачен какой-нибудь нелепицей. Надо

192

просто внимательно все делать, очень внимательно! Сумерки сгущались,

вскоре стало темно, но скалы кончились, вершинная стена и острый гребень

остались позади, они ступили на перемычку, на снежный купол, а тут и вовсе

можно свободно ходить, лишь бы не проскочить мимо палатки. Вот и

палатка. Приехали! Они шумно полезли в палатку, а там лежал Валентин

Сулоев. Больной.

«ДОК», ИМЕЙ СОВЕСТЬ!

В те дни над Памирским плато работало сразу несколько групп. Одна

из них должна была взойти на безымянную вершину 6700, которую

намечалось назвать пиком 50-летия ВЛКСМ, группы Виктора Максимова

и Виктора Галкина шли на пик Коммунизма, и, наконец, основная команда

экспедиции, куда входили и Кирилл Кузьмин, и Валентин Божуков, и

Валентин Сулоев, должна была совершить заявленный на первенство СССР

траверс пиков Коммунизма и Корженевской — маршрут громадный,

длительный и заведомо «золотой». Словом, народу было наверху много, и

«док» Шиндяйкин думал об этом не без тревоги вообще и по причине личной

заинтересованности в особенности.

«Док» Шиндяйкин шел на пик Коммунизма. Шел как участник, как

счастливчик, которому была подарена возможность побывать на втором

семитысячнике за лето. Он выпросил-таки для себя это разрешение и теперь

мечтал только об одном — лишь бы никто нигде не заболел. Он боялся этого

больше самой вершины, ее высоты и снегов, ее стен и непогоды — лишь бы

только он никому не понадобился, ну хотя бы в эти два-три дня!

Они приближались к 6300, когда со склонов пика 50-летия ВЛКСМ

донеслись приглушенные расстоянием настойчивые крики. Остановились.

Прислушались. Шиндяйкин чертыхнулся и от огорчения сел в снег. Врача!

Звали врача! Нет, он так и знал, что ему не дадут дойти до вершины! Так и

знал!

193

«Док» был еще больше раздосадован и угнетен, когда выяснилось, что

если он и может кого-то упрекнуть за прерванное восхождение, то прежде

всего самого себя. Ведь это он, Шиндяйкин, выпустил Шалатуркина на

маршрут, именно он сам! А ведь знал, что парень весной перенес воспаление

легких. И все-таки выпустил. Почему?

Ребята вынудили. Очень им не хватало в группе одного человека,

Шалатуркин упросил. . Подумаешь, когда это было, сейчас-то он здоров! И

потом, это ведь не семиты-сячник, это всего лишь 6700, «док», имей совесть!

Сопровождать врача пришлось Толе Тустукбаеву. И перед ним тоже

Шиндяйкин был повинен — такой вершины человека лишил ни за что ни про

что. . Спустились на плато, Пересекли его из края в край. Пошли на гребень

пика 50-летия ВЛКСМ.

— Док, Шалый закипает, — сказали ребята, когда Шиндяйкин и

Тустукбаев подошли к бедствующей группе. Что и говорить, подошли