Какого темного?

Приступаем! Некромант взялся за… посох. Это еще что за шутки? Не я один сменил оружие. Мощная штука, темной магией веет. Ничего, мои кнуты тоже не на дороге найдены. Так что в оружии мы равны. А вот в магии — сейчас проверим.

И снова пошла проверка на прочность. Мы оба не торопились нападать. Подняли щиты, отгораживая себя от коварства противника. И решили, что пусть схлестнется оружие, а не магия. Я выхватил кнуты. Думаю, для некроманта станет сюрпризом, что мне все равно, какой рукой сражаться — левой или правой. Поэтому и выбрал двуручные кнуты. Они змеились по земле, высекая темные искры. Вообще, кнуты очень своенравные. Их тяжело было подчинить. Скорее они меня подчиняли. Но потом мы пришли к согласию, и с тех пор ладим, даря другому равные права в бое.

Черные языки попытались обхватить посох некроманта. Не тут-то было! Вспыхнуло сияние, и мои кнуты отступили. Какое сияние? Он же темный. Ладно, перейдем на магию. Ремни кнутов окутало пламя. Мне оно не причинит вреда. Некроманту я тоже запретил сильно вредить. Так, напугать и заставить выронить посох. Замахнулся. Раздался свист — и щелчок. Огненные искры взметнулись из-под ног Роберина, угрожая его одежде. Но некромант быстро затушил пламя и выкрикнул:

— Акте.

Из посоха ударил свет, ослепляя и заставляя сделать шаг назад. Кнуты снова отпрянули от врага. Неужели надо было брать меч? Ничего, я тут главный, и мое слово будет последним.

Роберин чертил в воздухе непонятные символы. Я на всякий случай укрепил щит. Мало ли что взбредет в голову этому некроманту. И призвал заклинание тьмы. Не удалось, Роберин рассеял его в мгновение ока, а рядом с ним вздыбилась земля, и показалось жуткое существо. Низшее, для которого и названия нет, но оттого не менее мерзкое. Шесть тонких лап, три глаза — оно походило на создание сумасшедшего скульптора. Зато кнуты обрадовались, чуя пищу. Они ринулись к монстру и за секунду превратили его в дурно пахнущую лужицу.

Тьма его побери! Заклинание врезалось в бок. От боли свело скулы. Обманул, отвлек внимание этим монстром. Ничего, я продержусь. Ни за что не упаду. Хватит, не кисейная барышня, каждый раз бухаться в обморок. Болью меня не испугать.

Снова пустил пламя по ремням кнутов и замахнулся. Захотелось причинить боль в ответ, но это была плохая тактика. А вот чтобы отвлечь внимание противника — хорошая. Пока мои кнуты вытанцовывали в опасной близости от лица некроманта и искрами перекрывали взгляд, я призвал несколько темных дыр и пустил их по земле. Роберин отступил, спасаясь от пламени, и угодил ногой в ловко поставленную ловушку. Та мигом сомкнулась, засасывая ногу и лишая некроманта возможности двигаться. Попытался оплести кнутами его тело — но Роберин защитился, пришлось отступить. Чем бы добить противника, пока он не выбрался и не добил меня? Создал заклинание подчинения, но оно соскользнуло. Даже без возможности сойти с места Ник оставался серьезным противником. Он перехватил посох и наслал на меня рой мошкары, но мы это уже проходили. Одним ударом кнута я сжег мошек, вторым — отразил коварное заклинание, которое должно было меня обездвижить. Может, ослепление попробовать еще раз?

Труба. Неужели прошло пятнадцать минут? Как быстро! В бою время идет незаметно.

— Так как оба противника не выбыли с поля, решение примет совет жюри, — голос Редеуса вызывал раздражение. — Пока профессора будут совещаться, финалисты могут вернуться на скамью и получить помощь лекарей.

Я убрал свое заклинание с ноги Роберина, с ровной спиной дошел до скамьи и сел. Ко мне тут же кинулась Лайла, изучая, какой вред нанесли вражеские заклинания. Боль от магического удара постепенно исчезала — Лайла была хорошей целительницей и знала свое дело. Становилось легче дышать. Но ожидание убивало. О чем там можно совещаться? Да, мы оба показали хороший результат. Так решите уже кто — я или он.

— Успокойся, — прошептала Лайла. — Твой взгляд меня пугает.

Да, натуру не скроешь. Но я постарался придушить темного властелина и вернуть нормальное выражение лица. У этих судей что, были в предках черепахи?

Лави и Кай предпочли до объявления результатов держаться подальше. Видимо, не только Лайла была «очарована» моей физиономией. Но наконец ректор снова поднялся на трибуну. Я готов был взвыть от нетерпения.

— После долгого совещания совет жюри пришел к решению, — начал Редеус. — Оба финалиста: и Эрин Вестер, и Ник Роберин проявили себя достойно, продемонстрировали высокое мастерство и удержались от использования запрещенных приемов. Нам было сложно прийти к решению. Потому что они оба достойны победы. Но, на наш взгляд, когда прозвучал финальный сигнал, пусть небольшой, но перевес был на стороне Эрина Вестера. Поэтому первое место достается ему.

Факультет некромантии негодовал. Я слышал, как его студенты грозятся подбросить жюри что-нибудь неприятное. А сам пока еще не осознавал, что справился. Поэтому продолжал сидеть и пялиться на поле. Пока ко мне не подлетел Лави.

— Ты сделал это, Эрин! — затряс меня эльф. — И за себя, и за меня. Так ему, этому индюку!