Какого темного?

– Ты что тут забыл, темный? – Лайла поднялась и с грацией дикой кошки направилась ко мне.

– Тебя, драгоценная, – решил подпортить старосте репутацию.

– Что? – Лайла такого не ожидала. Так и замерла с вытаращенными глазами.

– Говорю, хотел поболтать с тобой немного, сладкая, – я чуть заметно коснулся губ языком. Но Лайла вспыхнула, как будто предложил ей что-то неприличное. А что бы было, если бы действительно предложил? Наверное, она бы сквозь землю провалилась.

Эльфийка вылетела в коридор. Я едва за ней угнался.

– Говори, – зыркнула на меня недружелюбно.

– Твой брат. Куда он подевался? – спросил я.

– Тебе какое дело? – прищурилась Лайла.

– Прямое. Я ему одолжил конспект, он не вернул, – пришлось приврать. – Хочу вытрясти свой свиток.

– Я не знаю, где Лави, – нахмурилась староста. – Заходила к нему вечером, он в комнате не ночевал. Может, нашел себе подружку… Хотя он с трудом заводит знакомства. Да и невеста у него есть.

Значит, ушастый и правда пропал. Придется искать. Что-то мне это не нравится.

– Ладно, – улыбнулся я. – Тогда не бери в голову. Пока.

Прогулять пару защиты от проклятий, что ли? Одна пропущенная лекция вреда не нанесет, а Лави мог вляпаться. Ну и что, что здесь – академия и вроде как закрытая территория. Доброжелатели всегда найдутся. Вон Деммер и Кивлис же нашлись.

Поэтому, вместо того чтобы подняться на этаж выше и старательно записывать конспект, я вернулся в общежитие. Почему-то казалось, что начинать поиски лучше оттуда. Поднялся в комнату, оставил вещи. Шун сидел на кровати с несчастной мордашкой.

– Что, скучно? – склонился я к малышу.

– Ра-на, – протянул он, глядя на меня полными грусти глазами.

– Хорошо, забирайся на плечо, пойдем искать эльфа, – я взъерошил пушистую шерстку.

Шун не заставил себя долго ждать и споро перебрался ко мне на плечо. Надо же, я успел привыкнуть к его присутствию. Эта академия плохо на меня влияет. Я и так был не особо темным, а каким становлюсь – одна тьма знает.

Мы вышли в коридор и спустились на второй этаж, к двери Лави. Я огляделся по сторонам – никого, хоть голым пляши. Прислонил ладонь к замку и прошептал:

– Рио.

Дверь со скрипом открылась. Вспомнилось, как мы с Дэлом подглядывали за моей старшей сестрой. Инициатива исходила от кузена, а воплощать пришлось мне. Пока Илиана плескалась под струями искусственного водопада в ванной комнате, мы с Дэлом таким же заклинанием открыли дверь и пробрались сначала в спальню, а потом заглянули в ванную. Правда, Илиана нас заметила, и мы едва спаслись. Сестрица страшна в гневе и тяжела на руку.

Пригодилось старое заклинаньице. Мы вошли в комнату Лави. Знакомый халат в ромашках лежал на кресле. Больше ничего не нарушало порядка. Пустота. Никаких эльфов или намеков на них.

– Ру? – спросил Шун.

– Лави здесь нет, – ответил я. – Как бы чего не случилось с бедолагой.

Шун спрыгнул на пол, смешно повел носом – и поспешил куда-то. Неужели чуял, куда подевался Лави? Почему бы не проверить? Я побежал за шишигой. Мы спустились на первый этаж – точнее, я спустился, а Шун скатился. Миновали комнатушку коменданта, который неожиданно захлопнул дверь, и выбрались на улицу. Шун замер, повел носиком и уверенно направился в парк. Я боялся отстать – малыш так увлекся поисками, что забыл про хозяина. И вдруг увидел носки сапог, торчащие из-под развесистой ели.

Неужели убили? Может, эльфу еще можно помочь? Шун издал победный писк – мол, нашел. Я погладил его и склонился над находкой. Попытался вытащить эльфа за ноги – Лави ответил отборной бранью. Вот тьма! Зря только время потратил. Похоже, это просто прогул.

Взъерошенный эльф выбрался из-под ели. Я готов был его придушить за напрасно потраченное время, но заставлял себя сдерживаться. Все-таки не дома, и я тут не властелин.

– Эрин? Что случилось? – удивленно заморгал Лави.

– Ты не пришел вчера в галерею, – заметил я.

– Прости! – покраснел тот. – Я… не мог.

– А что же ты делал? – нахмурился я.

– Не помню, – побледнел Лави. – Эрин, я и правда не помню. Мы расстались с тобой после пар. Вернулся в комнату, выполнил задание по зельеварению и эликсироведению. А потом… все. Темнота.

– Скверно, – я сел рядом на траву. – Что, совсем ничего?

Эльф отрицательно затряс головой. Заклятие? Остаточного следа вроде нет. Что тогда?

– Тебя Лайла искала, – сообщил пропаже.

– Ой, будет мне! – поморщился тот. – Надо поскорее ее найти и сказать, что я живой. Идем скорее.

Мы поспешили к академии. Шун остался у дерева – к счастью, несчастный эльф его не заметил. Лави весь раскраснелся – алели даже кончики ушей. Эльф выглядел нервным. А кто не выглядел бы, если бы напрочь забыл вчерашний день? Так что я ушастого понимал и не осуждал. Тем более что у кого-то есть шанс лишиться головы.

До академии мы не дошли. Из дверей обители наук вылетела Лайла. Видимо, весь последний час она, как примерная сестра, искала братца. Только меня поиски привели в парк, а Лайла обежала всю академию.

– Ты! – на высокой ноте завопила она, налетая на Лави. – Так и знала, что с тобой будут одни проблемы. Разве так можно, Лави? Я чуть с ума не сошла. Где ты был?