Какого темного?

А что скрывать? Бывало, и не раз. Являлись девицы, которых и в лицо не помнил. Утверждали, что от меня беременны. Но проверить-то легко. Магия сына королевского рода всегда отзовется на магию отца. А иначе мой папочка тоже мог засомневаться, откуда у него такой сынишка, как я. И оказалось, что врали – все. Сначала хотел казнить, потом пожалел. Дети-то ни при чем, что у них матери – дуры.

– Странный ты, Эрин Вестер, – нахмурилась Лайла. – Ладно, идем. Кабинет профессора на втором этаже академии.

Сначала мы шли не скрываясь. Всегда можно сказать, что спешишь в библиотеку. Или, например, забыл книгу в кабинете. По пути нам почти никто не попался. А пара бредущих студентов вопросы не задавала. Но чем ближе мы подходили к цели, тем больше таились. Все-таки нам придется выкрасть шар и провести ритуал, а затем вернуть его на место. А что, если… провести ритуал прямо там? Однако сначала надо добраться до кабинета.

Нам повезло. Ни профессора, ни студенты нас не заметили. Прикоснулся к замку и произнес заклятие. Дверь со скрипом отворилась. Мы нырнули внутрь, и я закрыл замок. Не хватало еще, чтобы нас застали на месте преступления.

– Ну, и где шар? – Лави вертел головой по сторонам.

– Вот он, – Лайла успела обшарить углы и на низеньком столике обнаружила искомое. Старый хрустальный шар, прозрачный как слеза. В моем дворце был такой же. Правда, пользовались им ради развлечения, а не ради предсказаний. Хотя должность штатного провидца у темных была. Когда рождался принц или принцесса, он предсказывал их судьбу. Иногда сбывалось, иногда нет. Мне отец говорил, что в момент моего рождения сошлись какие-то звезды, из чего сделали вывод, что я принесу стране либо большое благо, либо большую беду.

– Ты о чем задумался, темный? – Лайла толкнула меня локтем в бок. – Вот он, шар. Берем его – и уходим.

– Подожди, – остановил эльфийку. – Таскать шар туда-сюда глупо. Ритуал короткий, можно провести его и здесь. Дверь заперта. Профессор, наверное, уже пьет в каком-нибудь кабачке в городе.

Лайла колебалась. Она смотрела то на меня, то на несчастного Лави, который готов был бежать куда глаза глядят.

– Хорошо, – сдалась староста травников. – Что нужно делать?

– Сядем в круг.

Мы присели на пол и в центре поставили шар. Затем каждый приложил ладонь к его поверхности, и я начал читать заклинание на древнем языке темных. Мы вглядывались в поверхность шара. Наконец из прозрачного он превратился в мутный. Сейчас!

Три головы склонились к шару. И я увидел…

Тронный зал. Такой, каким его оставил. Черные мраморные колонны. Высокий потолок. Зеркала в массивных рамах. И престол тьмы на возвышении – такой же черный, как и все убранство. Света почти нет – он не проникает сквозь узкие бойницы окон. Я иду по мерцающему черному полу, выложенному плитами, привезенными с гномьих рудников. Приближаюсь к трону – и вижу, что на нем кто-то сидит. Этот кто-то – я сам. Мертвый. Кровь на черном не видна, зато видна на лбу под короной, на шее и руках.

– Ой, мамочки! – звонко вскрикнула Лайла и оторвала ладонь от шара. Видение тут же исчезло.

– Что? – спросил я, постепенно приходя в себя. Рядом сидел радостный Лави. Вот кто точно увидел что-то хорошее.

– Что ты видела, Лайла? – спросил он у сестры.

– Нет, только не это, – затрясла она головой. – Не может быть!

– Говори, – поторопил я. – Это касается Лави?

– Нет, меня, – по лицу девушки катились слезы. – Я видела себя в плену. У темного властелина.

Это у меня, что ли? Чуть глаза не полезли на лоб.

– А ты точно уверена, что это был плен? – поинтересовался я.

– Можно подумать, я бы пришла в его дворец добровольно! – эльфийка закрыла лицо руками. – Нет, не бывать этому! Лучше умру!

– Не торопись умирать. Может, он тебе понравится, – постарался успокоить Лайлу, но та только горше заплакала. – Лави, а ты?

Но ответить эльф не успел. Мы замерли – в замке проворачивался ключ.

Глава 15 О предсказаниях и предсказателях (и властелинах)

У вас когда-нибудь бывало ощущение, что вроде бы вы не сделали ничего плохого, но достанется все равно вам? У меня было именно такое. А тихий щелчок замка показался громом среди ясного неба.

– Прячьтесь, – запоздало шепнул спутникам и нырнул под стол. Лайла скрылась за занавеской, а Лави притаился за стулом. Это было бы смешно, если бы прятался кто-то другой. А вот в собственном исполнении казалось диким.

Дверь медленно открылась. Профессора ясновидения я до этого не видел, но почему-то сразу понял, что вошел именно он. Наверное, потому, что больше некому. Высокий, седовласый, с вытянутым худым лицом. Он чем-то напоминал моего деда.

– Выходите, – раздался низкий грудной голос. – Мои видения никогда меня не обманывают. Значит, вы здесь.

– Извините, профессор Снейден, мы не хотели ничего дурного, – первой сдалась Лайла. – Нам просто был очень нужен ваш шар.

– А попросить не судьба, девочка? – профессор нахмурил кустистые брови.

Эта мысль как-то не приходила нам в голову.

– Простите, – Лайла опустила глаза.