Какого темного?

– Вы двое, вас долго ждать? – и профессор посмотрел словно сквозь стул на бедолагу Лави. Хотя стул, в общем-то, плохо мог что-то скрыть.

Лави тоже выбрался на свет и стоял рядом с Лайлой, опустив голову.

– А где же зачинщик этого безобразия? – дедушка профессор заглянул под стол. – А вот и вы, милейший. Выбирайтесь. При вашем… гм… положении сидеть под столом просто непозволительно.

Он знает? Эта мысль неприятно кольнула. Он знает и всем расскажет. С другой стороны, чем мне это грозит? Вот именно, ничем. И я тоже покинул укрытие, замирая по другую сторону от Лайлы.

– Какая живописная компания, – усмехнулся старик. – Шишига, ты тоже выходи.

А вот Шуна я никак не ожидал увидеть! Тот тихо пискнул и забрался ко мне на плечо. Эльфы вытаращили глаза, а провидец сделал вид, что так и надо.

– И зачем же вам понадобился мой старый кристалл? – поинтересовался профессор Снейден.

– Хотели увидеть прошлое, – ответил я. – А увидели нечто странное.

– Вы смогли его активировать? – теперь уже провидец действительно выглядел удивленным. – Надо же. Мальчишки, вы ведь первокурсники. А вы, милочка, будете изучать работу со сферами только в следующем семестре. Кто же его использовал?

– Я, – решил, что дальше скрывать бесполезно. – Мы дома так часто развлекались. Не всегда получалось что-то увидеть, конечно, но…

– Подождите, – перебил меня старик. – Вы использовали сферу для чего? Для развлечения?

– Сейчас – нет, – поспешил заверить профессора, пока его удар не хватил. – Дело и правда серьезное. Наш друг забыл, где провел минувшую ночь. Мы думали, кристалл это покажет. А он показал другое.

– Будущее? – поинтересовался Снейден.

– Именно, – кивнул я. – Очень мрачное будущее.

– Не для всех, – встрял Лави.

– Давно такого не видел, – Снейден тихо рассмеялся, и я понял, что наказывать нас не будут. – Дорогие дети, вы сделали невозможное. Этот кристалл ничего не показывал уже лет пятьдесят, потому что его энергия истощилась. Можно спросить, что же вы увидели?

– Это личное, – поморщилась Лайла.

– Хорошо, сам взгляну, – профессор закрыл глаза. – Понимаю твое негодование, деточка. Темный властелин – не лучшая компания для эльфийки из знатного рода. Вот только ты сама выбрала свою судьбу. Ну, или она выбрала тебя. А значит, встреча состоится.

И профессор снова на меня покосился. Я мысленно умолял его молчать.

– А вы, – Снейден перевел взгляд на Лави, – обманули своих друзей. Нехорошо. Все-то вы помните, да только стыдно признаться. Вспомнили почти сразу, как очнулись в парке. Меньше надо пить горгульих настоек, тогда и терять ничего не станете.

– Лави! – взвилась его сестра. – Что ты уже потерял?

– Наш родовой артефакт, – тот вжал голову в плечи. – Но ты не волнуйся. В кристалле он был со мной, найдется.

– Не волнуйся? Да я тебе уши поотшибаю! – вопила эльфийка, а профессор подошел ко мне ближе.

– Что касается вас, молодой человек, – наклонился он, почти касаясь меня кончиком носа, – вам стоит быть очень осторожным. Не хотелось бы, чтобы ваш род лишился еще одного… хм… наследника. Тем более что ваш братец столько сделал для этой академии.

– Твой брат тут учился? – спросила Лайла, выпустив ухо Лави.

– Да, – я решил, что необязательно говорить о том, что мой брат основал это место.

– Кстати, не пугайтесь, это не приговор, – решил успокоить нас профессор. – Полной гарантии ни один кристалл не дает. Да и судьба – штука изменчивая. И больше не влезайте в мой кабинет. Если нужна помощь, попросите ее прямо. А теперь идите за мной. Я провожу вас до галереи, а по пути ваш друг расскажет, как же провел ночь.

История оказалась банальной до безумия. Прежде, чем занять место среди «зрителей» моего представления, Лави решил заглянуть к Марите. У той остался еще коктейль, и она предложила допить его. Эльф не отказался. Пили они до глубокой ночи. Очнулся Лави в галерее и понял, что артефакта с ним нет. Он попытался найти искомый предмет, но вмешалось некое чудовище, которое попыталось откусить ему ухо. Я-то сразу догадался, что это была Паулина. Но эльф, незнакомый с хищницей, да еще и пьяный, решил, что на него напало чудовище, и поступил как истинный светлый мужчина. Дал деру. Вылетел в парк и бежал так, что споткнулся, приложился головой и отключился до утра. А когда я его разбудил, сначала и правда ничего не вспомнил. Зато потом память вернулась – и стало очень стыдно. А главное – страшно, потому что родовой артефакт – это огромная ценность, передающаяся от отца к сыну.

– Что ж, уверен, вы найдете потерю, – на прощание улыбнулся Снейден. – Тем более что кристалл показал вам счастливый исход. А вы, – профессор обернулся ко мне, – заглядывайте как-нибудь. Вспомним старые времена. Погадаем.

Я пробормотал что-то в ответ, почему-то смущаясь. Может, из-за схожести Снейдена с дедом, а старика я любил. Когда он умер, мне и пятидесяти не исполнилось. Бабку и вовсе плохо помню. Люди живут не так долго, увы.

– Идем, – поторопила меня Лайла, увлекая в галерею.

– Подожди, – остановился я. – Кажется, я знаю, где искать артефакт.

– Знаешь? – Лави уставился на меня, как на посланника света.