Какого темного?

– Что ж, экзамен вы сдали. Можете готовиться к церемонии принятия клятвы академии.

Принятия клятвы? Что-то меня об этом никто не предупреждал. Не хочу давать никаких клятв, тем более академии. В чем клясться? Что не буду разбирать ее по кирпичику? Или не стану вредить студентам? Так ничего этого я обещать не могу.

– Благодарю, профессор, – склонил голову Лави, но от меня не укрылся блеск торжества в его глазах.

– Помните, студент Аэльвин, фамильяр требует постоянной заботы и внимания. Будьте для…

– Мрака, – подсказал эльф.

– Мрака хорошим наставником и другом. Всего доброго.

И Сирис гордо удалился прочь.

– Спасибо, коник, – Лави попытался обнять кошмара, но тот взбрыкнул и разразился недовольным ржанием. Хрупкое перемирие, достигнутое ради сдачи экзамена, тут же рухнуло.

– Поздравляю, – спрыгнул я на землю.

– Эрин! – отшатнулся Лави. – Как ты меня напугал!

– Чем, интересно мне знать? – подхватил спланировавшего Шуна.

– Не думал, что ты здесь. Ты видел? Я сдал экзамен! И теперь смогу учиться в академии!

Я поморщился. Не любил, когда меня топили в чьих-то эмоциях. Даже положительных.

– Лучше расскажи, что за церемония клятвы нам предстоит, – сел на небольшой пенек возле Лави.

– Ничего особенного, – пожал плечами тот. – Большой бал, на котором первокурсники, сдавшие экзамен, приносят клятву верности академии. Что они будут чтить ее законы и заботиться о благополучии каждого, кто в ней учится либо преподает.

Вспомнил нескольких мерзких профессоров, коменданта и кастеляншу. О них заботиться? Да ни за какие коврижки!

– Это формальность, Эрин, – заметил перемены в моем настроении эльф. – Официально ты и так студент. Нужно просто подтвердить свое право на обучение. Что у тебя есть дар и кристалл не ошибся, когда позволил тебе попробовать свои силы.

– Допустим, – кивнул я. – Ладно, ушастый. Беги хвалиться к сестренке, а мне еще надо проведать клумбу. А ты молодец, Мрак. Выглядел просто великолепно.

Конь гордо задрал голову. Вот бы мне такого… Попробовать, что ли? Но почему-то казалось, что как раз у меня получится единорог, которого так жаждал Лави.

Поэтому решил не рисковать, а заняться своими прямыми обязанностями по поливу и общению с растениями, чтобы потом обойти вокруг территории академии и наметить, в каком месте удобнее всего устроить диверсию и прорваться через стены. И здравствуй, свобода! А главное – привет эльфийкам!

Глава 20 Побег властелина

Как быстро и безболезненно сбежать из академии? Вот над какой проблемой я ломал голову весь остаток недели. Цветы подрастали, на них уже появились бутоны, и надо было в последний раз влить в них магическую силу. Именно это я и собирался сделать. Но сначала – свидание.

Первый выходной я посвятил разведке. Редкий темный не отыщет иголку в стоге сена, даже если ради этого придется сжечь целый город. Поджигать академию я не собирался, а вот найти несколько путей на волю очень хотелось. Поэтому ровно в шесть я меланхолично прогуливался вдоль стены, отгораживающей академию от окружающего мира.

Как и говорила Лайла, охрана была минимальной. Пару раз мне встретились студенты с синими повязками на рукавах. Мы чинно поздоровались и разошлись. Кроме того, я проверил стену на предмет заклинаний. А вот это мне уже не понравилось. Ловушки. Ловко замаскированные, не заметные ни для кого. Но не для властелина тьмы. Когда я был маленьким, мы с Дэлом так играли. Он оставался в комнате и создавал там все мыслимые и немыслимые ловушки, оттачивая свое мастерство. Потом в комнату входил я, находил их и обезвреживал. Отличная была тренировка. И отыскивал я девять из десяти ловушек. Только потому, что Дэл – профессионал в этом деле, и на тот момент я тягаться с ним не мог.

Вот и на стене насчитал пять заклинаний замедленного действия, три несмертельных проклятия, две огневые ловушки, две воздушные и штуки три досадной мелочи, которую и заклинанием-то не назовешь.

– Как думаешь, Шун, прорвемся? – спросил я у малыша.

Тот довольно загудел. Конечно, стоило оставить шишигу в академии, но каждый раз, когда я уходил, Шун смотрел на меня такими несчастными глазами, что сердце сдавалось, и малыш перебирался на плечо. Так что вопрос, брать ли его в город, быстро решился в пользу шишиги.

Утром заглянула Лайла – спросить, все ли в силе. Я заверил ее, что да. Эльфийка назвала меня сумасшедшим. Возможно, я таким и был. Нет, дело не шло о любви. Все еще не шло. Просто хотелось испытать себя. Смогу – не смогу. А еще боялся растерять сноровку. Во дворце я привык к постоянной опасности, а здесь расслабился. Не к добру.

Чем ближе был час побега, тем сильнее я понимал, что мне понадобится сообщник. И единственный подходящий субъект сидел за столом и усердно перерисовывал в свиток вязь заклинания защиты.

– Слушай, Кай, – плюхнулся на угол стола, заработав полный ярости взгляд, – хочешь, чтобы я убрался на весь вечер и не мешал тебе заниматься?

– Мечтаю об этом, – признал демон. – И если ты этого не сделаешь…