Какого темного?

Час экзамена приближался. На следующий день после прогулки с Лайлой меня ждало самое ответственное – влить в растения достаточно силы, чтобы на них распустились цветы. Налью мало – не расцветут. Слишком много – увянут. Во всем хороша мера. Поэтому с самого утра я настраивался. И вызов к ректору очень сильно помешал моему настрою, поэтому в его кабинет я входил злющий, как десяток демонов.

– Вызывали? – Дверь встретилась со стеной чуть сильнее, чем следовало.

– Вызывал, – Редеус склонил голову. И почему он меня так раздражал? Демон как демон. Глупый, упрямый, расхлябанный… нет, не демон, руководитель. Отвратительный, если уж честно. – Студент Вестер, вам известно, что после поступления в академию вы месяц не имеете права покидать ее территорию?

– Впервые слышу, – без зазрения совести соврал я.

Редеус округлил глаза. И почему у него на меня всегда такая реакция?

– Не лгите, – нахмурился он, делаясь похожим на большого сыча. – Вы снова нарушили правила, студент Вестер. И на этот раз вмешательство Кайена вас не спасет.

Так и знал, что у Кая есть рычаги давления на эту букашку! Надо выпытать, что к чему. Но не сегодня.

– Слушайте, ректор, – оперся руками о столешницу, – мне надо было в город. Нравится вам это или нет. А если мне что-то нужно, я всегда это получаю.

– Вы отчислены, – побагровел Редеус.

– Не имеете права, – прищурился я. – От моей маленькой прогулки никто не пострадал. Да если бы я не пожелал, чтобы меня заметили, вы бы даже ничего не узнали. Это говорит о вашем непрофессионализме и недостатках охраны академии. А теперь выбирайте: Паулина? погост? Только ночью, потому что вечером я занят экзаменом.

– Вестер, вы не с той ноги встали? – похоже, такого напора ректор не ожидал. – Или у вас какие-то проблемы дома? Так надо было подойти ко мне, мы бы решили вопрос с пропуском.

– Нет у меня проблем, – ответил уже спокойнее. – А чтобы и у вас их не было, оставьте меня в покое, ректор Редеус.

И с гордо поднятой головой удалился из кабинета. Конечно, грубить ему я не хотел. В конце концов, сколько таких, как Редеус, занимают места в самых разных кругах? Начиная с городских ратуш и заканчивая министрами. Хотя от министров я с горем пополам избавился, а в городах всех не проконтролируешь. С другой стороны, и это самое неприятное, никто другой заниматься академией не хотел. Когда брат ее открывал, его отговаривали все советники. Но он был такой же упрямый, как и я, поэтому – без толку. Решил – и сделал. Почему мне кажется, что конкуренции у Редеуса почти не было? Возраст. Никто бы не поставил ректором парня, который недавно перешагнул рубеж зрелости. А в том, что он лишь слегка старше меня, сомневаться не приходилось.

Поэтому я приказал себе успокоиться и до поры до времени оставить ректора живым и невредимым. Сейчас важнее цветы. Не то чтобы мне нужно было сдать экзамен, но я хотел увидеть результат. Нечто, чего я добился. И вообще, темному властелину не годится падать лицом в грязь.

Поэтому я сходил в столовую, плотно позавтракал, поболтал с Маритой, которая тоже собиралась сегодня закончить клумбу, и до вечера слонялся по академии. Почему именно до вечера? Потому что в темное время суток моя магия работала куда лучше.

Лишь только небо начало сереть, я захватил Шуна и зашагал к клумбе. На счастье, здесь не было никого. У большинства уже можно было оценить результат. У некоторых не вышло и вовсе ничего. А мне предстояло нанести тот самый, последний штрих.

– Шун, сиди тихо, – приказал я малышу и опустился на колени перед клумбой. Путем проб и ошибок выяснил, что именно так мы с землей лучше слышим друг друга.

Шишига раздулся от важности и примостился на небольшом заборчике, наблюдая за моими действиями. Темная магия – это всегда магия на крови. Поэтому я достал длинную иглу и уколол палец. Ровно три капли упали на землю – и мигом впитались, словно и не было. Жертва принята. Теперь самое сложное.

Прикоснулся ладонями к почве. Попытался ощутить ее силу, соединиться с ней. Мы должны стать единым целым, иначе ничего не получится. Поначалу получалось плохо. Стихийная магия, будь она неладна. Ничего, нужно время – освою и ее. А сейчас придется договариваться.

И я представил себе, как распускаются тюльпаны, как благоухают розы. Как колышутся на ветру гордые ирисы. И это прекрасно, потому что цветы – это красота земли. Земля ответила. Поначалу нехотя, словно до этого спала и сейчас проснулась. Но потом сила хлынула сквозь пальцы, и появились бутоны. Они росли, раскрывали лепестки. Вот так, еще немного. Готово!

Я медленно убрал руки, чтобы всплеск темной магии не разрушил все, что удалось создать. И замер, пораженный. Это действительно было красиво. И не верилось, что я приложил к этому руку. Вот оно, настоящее волшебство! Когда даже темная энергия, смешанная со светлой, способна пробуждать к жизни, а не убивать.

– На-ра-ра, – восхитился Шун, подобрался ближе и засунул острый носик в розовый бутон, а потом смешно чихнул.