Какого цвета счастье?

Ещё до школы я научился самостоятельно читать и знал все основные арифметические операции над числами. И всё благодаря маме, учительнице начальных классов. С таким стартом я просто обязан добиться настоящих высот, получить признание в научном мире, а после и главную премию системы Декцинра. Это будет означать, что все их старания не прошли даром!

Мы идём по следам неоновых барсов. Пока в округе нет никого, ни намёка на то, что нам может угрожать опасность. Из-за подобной атмосферы и алкоголя я чувствую себя слегка раскрепощённым и постоянно отвлекаюсь на свои думы, будто гуляю по институтскому парку вместо Туманного леса. Хорошо передвигаться бесшумно уже получается на автоматизме, иначе бы я давно получил от Хантера…

Неделя выдалась насыщенной, оттого я не заметил, как наступили выходные. Проснулся от звука будильника, заранее выставленного на шесть утра, из-за чего день для меня начался раньше, чем для остальных. Лишь, выйдя в общую кухню, я обратил внимание на голографический календарь, висящий на холодильнике, он то и указал мне, что сегодня суббота.

Раздосадовавшись, что упустил возможность поспать лишние пару часиков и, в то же время поняв, что возвращаться в кровать смысла нет, я принялся завтракать. В восемь утра мне пришло сообщение от отца, гласящее, что он заедет за мной в десять часов. Я сидел в общей комнате и читал последний номер научного журнала «Кронтурис: научные открытия», в то время как мои сожители только начинали просыпаться.

Услышав топот, я принял решение ретироваться и вскоре покинул пределы комнаты. Не люблю по утрам, в выходные, сталкиваться с кем-либо их них. Это непременно приводит к пустым диалогам о развлечениях, придуманных ими на выходные. Потом, узнав, что я проведу дома, пытаются меня вытащить утащить с ними, а после отказов клеймят «занудой». Категорически не принимаю саму идею траты времени на что попало, но почему-то этого никто из окружения не понимает.

Направляясь в парк, размышляю о статье, посвящённой технологии бесконтактного сканирования живой материи. Это же просто феноменально! Даже в зачаточном состоянии она представляет из себя весьма занимательный экземпляр, а данные, получаемые с её применением, практически идентичны тем, что мы имеем при взятии анализов с помощью устройства «ИГЛА-15». А она способна определять весь химический состав живой материи! За этой технологией будущее!

Время неумолимо движется, на часах КПК уже 10:03, а это значит, что пора идти к институтской парковке, отец не привык опаздывать. Убрав устройство в карман, освобождаю скамейку и направляюсь к месту встречи. Как и следовало ожидать, отец уже ждёт меня в машине. Сажусь на пассажирское сиденье, и не успеваю я пристегнуться, как автомобиль трогается.

– Снова опаздываешь, – говорит отец вместо приветствия.

– Ты же знаешь, – снисходительно отвечаю я, – от научных журналов просто невозможно оторваться.

– Знаю, – отвечает он, – поэтому ты прощён. – Отец улыбается. – Как успехи?

– Прекрасно, – кратко отвечаю я. – Ещё немного и окажусь в пятёрке лучших.

– А почему ещё не оказался? – его вопрос мгновенно заставляет меня усомнится в правильности собственного ответа.

– Ещё не проводилось контрольных работ по мною выбранной дисциплине, – говорю я, не поворачиваясь к нему, – как только, так сразу. Можешь в этом не сомневаться.

– Надеюсь, – говорит он и, пожевав губы, добавляет: – не подведи.

– Уверяю, не подведу, – уверенно отвечаю я. – Что там в твоём университете? Есть отличившиеся особыми заслугами?

– Особыми заслугами нет, но некоторые студенты определённо вселяют надежду. В перспективе, они даже смогут пойти на защиту докторской, один из учеников уж точно.

– А у мамы что? Как прошло её повышение квалификации?

– Нормально.

– Можно поподробней?

– Поподробней узнаешь у неё, – отвечает отец, потерявший интерес к диалогу.

Поняв это, я перестаю что-либо говорить, и на этом разговор завершается. Достаю из кармана КПК и погружаюсь в штудирование нескончаемого потока информации. Первое время я думаю обсудить с отцом новость о бесконтактном сканировании, поскольку знаю, что ещё ни единого выпуска «Кронтуриса» не было им пропущено, однако я так и не решил возобновить диалог. Да и нужды в этом особо нет, если он не поднял тему сам – значит обсуждать её не хочет.

Резкое столкновение с вытянутой рукой Хантера заставляет меня выбросить из головы все думы и вернуться в настоящее. Я, растерявшись, едва не упав, вытягиваю в сторону шею, чтобы узнать причину остановки. Ею оказывается неоновый барс, стоящий в метрах сорока от нас. По спине пробежали мурашки. Я замер, спрятавшись за спиной Хантера, от легкомыслия не осталось и следа, всё моё внимание приковал к себе медленно покачивающийся хвост хищника.

Он стоит, пошевеливая ушами, вслушиваясь в окружение. Мне начинает казаться, что он способен услышать биение моего сердца, поскольку оно сейчас это всё, что слышу я. Хантер медленно опускает ранее вытянутую назад руку на дробовик и медленно-медленно поднимает его, направляя дуло на животное.