Какого цвета счастье?

– Что работает? – задумавшись, я потерял нить повествования.

– Закон бумеранга, что ещё? Просто говорят, что зло возвращается злом, добро добром, но даже если это работает, то как? Как определить хорошо ты поступил или плохо? – Хорс поворачивается ко мне.

Вопрос запустил в моей голове то, чего запускать не следовало, заставил погрузится вглубь. Разговор резко перестал мне нравится, а после нескольких, пришедших на ум мыслей, так и вовсе стал вызывать отвращение. Я стараюсь сдерживаться и ничего не отвечаю. Не хочу лишний раз сорваться, Хорс же не при чём, это я всё и башка моя дурацкая… Ну его, этот разговор, всё, надоело!

– Так что ты думаешь?

– Думаю, что скоро станет совсем темно, – увёртываю я, давая понять, что обсуждать это не хочу. – Минут через сорок, максимум час.

– Понял тебя, – говорит Хорс и, чтобы поддержать разговор добавляет: – мы как раз почти пришли. Помню это дерево.

– Угу, скоро будем на этой проклятой поляне.

Так и оказалось, через несколько минут мы вышли к трупу друга нашего бедолаги, который, на моё удивление, никак не изменил своего положения. Я ожидал, что, вернувшись, мы будем наблюдать за тем, как его грызёт какая-нибудь тварь, но никого поблизости не оказалось.

Тушки волков тоже лежат нетронутыми. Похоже, выстрел из ружья отпугнул всю фауну, да так, что даже интерес у любой особи отбило прийти осмотреть, что же тут такого произошло. Я же предполагал, что сюда с округи сбегутся все хищники. Вот уж и подумать не мог, что ошибусь в подобного рода вещах. Один из немногочисленных случаев, когда я доволен тем, что оказался не прав.

Побросав рюкзаки на поляне, мы, не сговариваясь принялись искать сырьё для разведения костра, и вскоре задача оказалась выполнена. Костёр освещал нам территорию лагеря, в качестве которой было выбрано место, где боролся за свою жизнь Ротор. Я сел спиной к камню, чтобы перевести дух.

– Я пойду туши осмотрю, – говорит Хорс, поворачиваясь спиной к костру. – Вдруг шкура какая сохранилась…

– Сначала пожрать надо, – вдогонку говорю ему я, – потом уже шкуры!

– Да знаю я, знаю… Сейчас самых красивых нам выберу и притащу. Мяса тёплого поедим, – Уходя, говорит Хорс.

– Ага, а я пока палатку нам поставлю…

Глава 5

Посидев у костра и успокоившись, я вспомнил, что в рюкзаке есть лампа с функцией «освещение по окружности», которая могла бы заменить костёр. При том это было бы безопасней и эффективней, и не требовалось бы поддерживать процесс горения, подкидывая сырьё в огонь. Однако, спустя некоторое время ко мне пришло понимание, что костёр в первую очередь выполняет роль источника тепла, ведь, как только лес погрузился во тьму воздух стал ощутимо прохладней.

После того, как я заготовил хворост Хантер дал мне металлический контейнер с мясом и приказал его подогреть, просто положив в костёр. Так я и сделал, а вместе с ним последнюю имеющуюся в моём распоряжении мясную консерву. Наблюдая за тем, как огонь облизывает её стенки, освобождая их от этикеток, начинаю жалеть, что не купил вдвое больше. Придётся обойтись половиной порции, чтобы оставить хоть немного мяса на завтрак.

Я отворачиваюсь от костра, чтобы посмотреть, чем занят Хантер, и передо мной разворачивается интересный эпизод: мой проводник, соединив палочки крест на крест, расставляет их вокруг палатки. Обойдя её, он ставит последнее изделие неподалёку от первого и, выпрямившись, выставляет перед собой правую руку с оттопыренными в стороны большим, указательным и средним пальцами, безымянный и мизинец остаются прижатыми к ладони. Простояв так секунд пять, он опускает руку и склоняет голову вниз, после разворачивается и подходит ко мне.

– И что ты вылупился? Всё уже погрелось, – Хантер, отобрав у меня палку, принялся вытаскивать свой контейнер, закончив, вытянул и мою консерву.

Пока металл остывает до температуры, при которой его можно взять в руки, Хантер подбрасывает пару дровишек в костёр, после снимает с пояса флягу и протягивает её мне. Я, секунду на неё посмотрев, всё же делаю глоток. Сейчас напиток кажется ещё более вкусным, чем все разы до, есть в нём что-то необычное, по крайней мере для меня. Передав флягу Хантеру, я погружаюсь в раздумья. Он тоже делает глоток и, кажется, тоже о чём-то думает.

– Хантер, – аккуратно начинаю я.

Он поворачивается ко мне.

– А что это вы делали? – помедлив и всё-таки решившись, спрашиваю я.

– Ты о чём? – отвечает он вопросом на вопрос и ножом принимается поддевать крышку контейнера.

– Я имею в виду, что за ритуал? – подбирать слова мне даётся с трудом, не каждый день поднимаю подобную тему. – Ну, эти кресты какие-то вокруг палатки…

– Оберег от духов, – не дослушав, отвечает Хантер и засовывает в рот кусок мяса, заливая его настойкой.

– Оберег? – переспрашиваю я, как полный идиот, принимая из его рук флягу. Сделав глоток, я задаю более точный вопрос: – Вы верите в духов?