Какого цвета счастье?

Хантер всё так же молча посмотрел на меня и отнял фляжку. Его взгляд излучал раздражение, что заставило меня отвернуться. Тогда я приступил к вскрытию консервной банки, решив больше не доставать вопросами своего проводника. Из-за алкоголя начало казаться, что жестянка не такая уж и горячая, и вскоре я её открыл.

Спустя мгновение обнаружил, что опять держу в руке фляжку. В этот раз я сделал глоток лишь после того, как проглотил несколько кусков мяса. Вкус спирта будто совсем пропал из напитка, я почувствовал только смесь различных трав, что само собой вызывало у меня желание отпить ещё. Препятствовать воплощению идеи в действительность я не стал.

– В духов все верят, – наконец прервал тишину Хантер. К этому моменту мы уже были в нужной для подобного разговора кондиции. Я уж точно.

– Прям все? – позабыв о наполовину полной консерве, зацепился за ответ я.

– Все, – с какой-то грустной строгостью отвечает Хантер, – особенно те, кто ходит по диким территориям.

Его слова стали для меня откровением. Безусловно, в каждом путеводители пишут о том, что лес населён духами древних людей, живших когда-то в самом центре кратера. Но это всё лишь байки для туристов, яркие выдумки, чтобы заманить их сюда и продать подороже экскурсию. Да это же антинаучно, в конце концов! Антропологи не нашли ни единого доказательства существования здесь людей. Об этом я поспешил сказать Хантеру.

– А твои антопологи заходили вглубь, заглядывали в самые дальние уголки Туманного леса?

– Н-нет, – отвечаю я, решив не цепляться за его ошибку.

– Вот именно, – Хантер делает глоток и передаёт мне флягу, – ещё ничего не доказали, а уже считаете, что вам всё известно.

– Мы не считаем, что нам всё известно, – с фляжкой наперевес и алкоголем в крови я встаю на защиту научного сообщества, – напротив, я смело могу заявить: нам едва ли удалось изучить Туманный лес и его обитателей. Но что-что, а допустить существования духов мы не можем, как и существование Бога. Нет ни единого доказательства их существования… или их несуществования…

– Именно поэтому вы и не можете ничего знать, – перебивает меня Хантер. – Ты пьёшь?

– Да-да, разумеется, – я сбился с мысли и, быстро глотнув, вернул Хантеру флягу. – И тем не менее, – я, кажется, снова на нужной волне, – у всего должно быть разумное объяснение. Я бы очень хотел его услышать. Вот скажите, пожалуйста, что заставляет вас верить в духов? – Закончил я и принялся наблюдать за Хантером.

– Идиотский вопрос, – буркнул Хантер.

– Но почему же? – с ходу спрашиваю я.

– Потому что никто тебе на него не ответит! – Он сверлит меня взглядом. – В этом лесу обитают души древних. Тех, кто жил когда-то внизу. Так говорят везде вокруг кратера. Во всех городах!

– Что именно говорят? – чувствую, как любопытство оттесняет мой сугубо научный скептицизм.

Хантер оценивающе посмотрел на меня, будто решая достоин я быть просвещённым в суть их поверий или нет и отвернулся к костру. Затем отпил из фляги и, повесив её на пояс заговорил:

– Дед мне рассказывал, что духи вымерших племён остались сторожить этот лес. Это поверие, передаваемое из уст в уста уже много лет. Говорят, освободившиеся от животных тел души блуждают ночами по лесу пока не переродятся в новых телах. И мы уважаем эти поверия! – Хантер окинул меня проницательным взглядом. – Я не раз имел возможность убедится, что они не врут.

Мозг под влиянием алкоголя начал генерировать абсолютно фантастические идеи, основанные на услышанном.

– Хотите сказать, что у животных есть душа? – спрашиваю я, не веря самому себе.

– Да. Не у всех, – помедлив, добавляет Хантер, – только у некоторых.

– У некоторых, это у каких?

– Не знаю.

– Но… – спешу возразить я.

– И никто не знает! – Хантер повышает голос. – Просто у каких-то животных она есть, у каких-то нет. Всё тут.

Его слова заставляют меня невольно думать о животных совсем по-другому. В голове начали рождаться всевозможные теории, которые не получается сформулировать до конца, причиной чему является алкогольное опьянение. Однако, несмотря на это, я продолжаю думать и пытаться связать одно с другим: известное мне ранее с узнанным сейчас.

Одна из антинаучных теорий плотно засела в голове, и у меня совсем не получается от неё избавиться. Как бы я не пытался это сделать, ум всё равно возвращается к ней, находя её наиболее логичной, хотя на то нет объективных причин. А всё это из-за того, что через неё пьяный мозг пытается объяснить феномен «Розового сияния».

Ну бред же! Я мотаю головой, пытаясь всячески обосновать для себя причины, по которым любые теории, связанные с рассказом Хантера, не имеют ни малейшего смысла. Но пьяный мозг ни в какую не хочет слушать, он натуральным образом плюёт на всякую логику и продолжает верить, именно, что верить в связь теории души и «Розового сияния».

Ладно, даже если так, нужно извлечь из этого состояния всё, думаю я, а у самого едва ли получается держать глаза открытыми. Вскоре все теории слипаются в один большущий ком, а мои попытки выделить самое важное едва ли можно назвать успешными.