Какого цвета счастье?

Хорс наконец понял, что этот разговор мне неприятен и замолчал. Я с облегчением принялся за мясо, однако аппетит снова куда-то подевался. Приходится буквально заставлять себя работать челюстями, поскольку если не поем горячего сейчас – не поем до следующего вечера, а может и дольше… Нельзя пренебрегать такой возможностью, тем более из-за какой-то там темы.

Закончив с ужином, я посмотрел на Хорса и в который раз задумался о том, что переборщил. Тишина становится всё более неприятной, раздражающей даже. Посмотрев на разделанную тушу волка, я решил завязать разговор:

– Вкусное мясо получилось, – говорю я и смотрю на Хорса. – Спасибо.

– М? – Хорс поворачивается ко мне. – Извини, не услышал, что ты там говорил…

– Вкусное мясо, говорю, – повысив голос, повторил я.

– А, да… Вполне себе, – говорит Хорс, достаёт трубку и начинает набивать её табаком. —Уж точно лучше консерв.

– Согласен.

Хорс принимается раскуривать трубку, а я за ним наблюдаю, думая, чегоо бы ещё сказать. Беседу легко вот так оборвать, а завязать заново это, уже совсем другое дело. Настоящее испытание.

– Крайс, – прерывает тишину Хорс.

– Да?

Ответа с его стороны не последовало. Он посмотрел на меня, а затем, отворачиваясь, пробубнил так, что я едва смог разобрать сказанное:

– Ладно, ничего…

– Раз уж начал – говори, – я не спускаю с Хорса глаз.

– Да я просто спросить хотел…

– Так спрашивай! – слегка раздражаясь, настаиваю я. – Терпеть не могу, когда ты так делаешь.

Хорс поворачивается ко мне, но ничего не говорит. Вместо этого он, внимательно на меня посмотрев, продолжает раскуривать трубку. Я хотел было сказать ему, чтобы он не тянул со своим вопросом, но вовремя поборол в себе это желание. Хорс, выпустив первый внушительных размеров клуб дыма наконец заговорил:

– Хотел спросить про здешние поверия… – он сделал паузу, чтобы затянуться снова, – ты просто упомянул, что здесь в духов верят, вот мне и стало интересно…

– Да, верят, – говорю я и пытаюсь напрячь свою память, чтобы вспомнить что-то конкретное, – верят, что здесь духи древних людей бродят ночами, мол лес охраняют, животных. Ничего особенного, в общем…

– И откуда они взялись? – спрашивает Хорс, выпуская дым.

– Не знаю, – говорю я, – точнее не помню. Просто они здесь есть и всё. Так говорят.

– Любопытно, – задумчиво говорит Хорс. – Обычно же ритуалы разные есть, чтобы с духами связываться, а тут, говоришь, они так просто бродят…

– Как слышал, так и говорю. Да и ритуалы у местных, вроде как есть, защитные так точно.

– Ха, ну ещё бы! – усмехнулся Хорс. – Если духи здесь беспрепятственно гуляют, от них же надо как-то защищаться.

– Ага, – киваю я, вспомнив один обычай, – местные, когда в лесу ночуют, вокруг палатки расставляют кресты из веток, чтобы их сон никто не побеспокоил. – Хорс заинтересованно смотрит на меня. – Некоторые обереги с собой носят… тоже из веток сделанные: треугольники там, или просто связки палочек, чтоб в карман помещались, ну и крестики, само собой, тоже.

– Видимо, когда-то жителей и правда что-то здесь напугало, – рассудительно заключает Хорс. – Хотя, может это имеет смысл… Вон, у тех парней не было с собой веточек, вот их и…

– Да глупости всё это, – втягиваюсь в его рассуждения я.

– Это почему же?

– Сам подумай, какая духам разница есть у тебя веточка или нет? – чувствую, как лицо сама собой разрезает ухмылка. – Да и напали на них не духи, а бенгальские волки, – говорю я, рассматривая лежащие возле Хорса тушки.

– Тоже верно, – соглашается он и, направив взгляд вверх, тянет в лёгкие новую порцию дыма.

– Мне тут мысль одна в голову пришла, – удерживая дым в лёгких, говорит Хорс, я киваю в знак готовности слушать. – А что, если барсы чувствуют духов, оттого и появляется это, как там… «Розовое свечение»?

Его теория меня слегка озадачила и удивила. Не ожидал от него услышать чего-то такого услышать.

– Если духи, конечно, здесь и правда есть, – завершает мысль Хорс. – Я просто слышал, что кошки и коты могут чувствовать присутствие потустороннего.

– Но барсы же не совсем коты, – всё, что я смог ответить.

– Большие и необычные, – уточняет Хорс, – но всё же коты.

– Ну… да, – не найдя другого ответа, говорю я, и мы снова погружаемся в молчание.

Снова послышалось завывание ветра, но ни я, ни Хорс не предали ему особого значения. Ночь вообще удивительное время, спокойное, если находишься вдали от больших городов, где-нибудь на природе. Не везде, конечно, оно так, есть и такие уголки галактики, где ночью в поисках добычи из своих нор выбираются невероятно страшные твари. Правда и уголки эти, как правило, находятся в зонах обитания людей: в бедных кварталах или ещё в каких забытых всем миром местах…

Хорс вытряхивает пепел из трубки и, убрав её, осматривается по сторонам. Кажется, и он проникся атмосферой, оттого и сидит молча, вслушиваясь в разбавленную потрескиванием горящих веток тишину спящего леса. Вечно бы так сидел, да только организм требует отдыха.

– Пора отходить ко сну, – говорю я, – осталось решить, кто дежурит первым.

– Ложись и предоставь это мне, – бодро говорит Хорс. – Как раз шкурами займусь.