Какого цвета убийство?

– Очень важно дыхание. Надо следить за вдохами и выдохами, но, поскольку ты регулярно стреляешь из пистолета, думаю, это для тебя не новость.

– Раз в месяц, – усмехнулась Нина и зажмурила один глаз.

– Сначала подними лук на тридцать градусов выше горизонта, потом опускай, пока не почувствуешь, что он находится в правильном положении.

Она так и сделала. У нее и правда была твердая рука.

– Оттяни тетиву – локоть должен идти параллельно земле. Задери повыше. Вот так. А теперь отпусти, когда почувствуешь, что пора.

– А стрелы мне не полагаются?

– Со временем, – улыбнулся в ответ Алекс. – Сперва я хочу проверить, насколько ты опасна.

Она оттянула тетиву изо всех сил и почти сразу отпустила. Лук дернулся у нее в руках, и девушка издала удивленный возглас.

– Все нормально, – сказал Алекс, вставая у нее за спиной. – Нужно привыкнуть. В луке заключена большая сила. Попробуй еще раз.

Нина несколько раз подняла лук, натянула и отпустила тетиву.

– Все, давай-ка уже стрелу. Иначе я начну ворчать, как этот дедушка.

В итоге стрела упала в двадцати метрах от них, не долетев до мишени.

Инспектор Мандер попробовала еще несколько раз – с тем же результатом. Старички наблюдали за ними, явно находя это зрелище забавным. А Нина молодец – она заметила внимание публики, но ничего не сказала, даже бровью не повела. В этом деле важно уметь сосредоточиться.

Встав позади нее, он крепко взял ее за левую руку. Ее кожа показалась ему очень нежной. Он поднял локоть Нины до нужного угла. Алекс стоял так близко, что его брюки коснулись ее брюк. Другой рукой он взял ее ладонь. Мягко положив свои пальцы поверх ее, натянул тетиву. Его щека коснулась ее уха. Запах ее духов был чуть уловим. Алекс пожалел, что не побрился с утра.

Он услышал, как она бесшумно охнула, но тут же взяла себя в руки. Сам он изо всех сил сдерживал дыхание, чтобы не выдать своего волнения.

– Вдохни, – прошептал он, – и закрой глаза.

Нина так и сделала. Целую минуту они простояли неподвижно. Тепло ее тела касалось его собственного. Занятное ощущение: между ними как будто исчезло препятствие в виде одежды – так он чувствовал сейчас Нину. Он случайно бросил взгляд на старичков – пожилая дама, хитро улыбаясь, показала ему большой палец. Алекс улыбнулся ей в ответ.

– Не сопротивляйся луку. Постарайся сделать его частью себя. Пусть он покажет тебе, что делать. Чем больше ты стараешься подчинить его, тем меньше ты на самом деле контролируешь. Как будешь готова – открой глаза.

Когда девушка разомкнула веки, взгляд у нее был твердый и сосредоточенный.

– Сейчас ты целишься прямо в мишень. Ничего не говори. Не кивай. Ты должна уронить тетиву, а не отпустить ее. Представь, что хочешь выпустить стрелу незаметно. Чтобы я даже не уловил движение твоих пальцев. – Он еще понизил голос. – Выпусти ее тайком. Дай ей соскользнуть.

А через пять секунд прошептал так тихо, как мог:

– Давай!

Тетива щелкнула, а стрела со свистом унеслась вперед.

Выстрел был не идеальный, но для начинающего очень ничего. С глухим стуком острый наконечник ударился в цель, стоящую в пятидесяти метрах.

Еще несколько мгновений они стояли в стартовой позиции. Алекс готов был замереть в этой позе на сколько угодно времени. Все же, медленно убрав руки, он сделал пару шагов назад. От перенапряжения в затылке чудовищно стало тянуть, но он ни за что на свете не собирался этого показывать. Только не здесь и не сейчас.

Когда девушка, опустив лук, повернулась к Алексу, лицо у нее было спокойное и расслабленное, а вот шея – огненно-красная. Да, все получилось как-то уж слишком интимно. Но если Нина и была против такого близкого знакомства со стрельбой из лука, она ничем этого не показала.

* * *

Ровно в два часа инспектор Мандер взошла на высокий подиум в пресс-центре полицейского управления. Вслед за ней тяжело поднялся Хельмарк. Зал был заполнен всего на две трети, а не битком, как они опасались.

Хельмарку случалось выступать и раньше, но сейчас он был явно не в духе, поэтому говорил отрывисто и громко. Так недовольная собака гавкает на прохожих, имеющих наглость дефилировать вдоль его забора. Полицмейстер Ульвгрен строго наказал всей группе быть осторожными и ни за что не показать, как слабы на самом деле все улики в деле. «Уверенность, Хельмарк. Сосредоточься на том, чтобы подкинуть им мысль, что мы полностью контролируем ситуацию и скоро докопаемся до сути и накажем негодяев».

Комиссар не стал сильно отклоняться от курса. За счет упорной следственной работы полиции наконец-то удалось найти след того, кто убил Клаэса Юнггрена и Рогера Аксберга. И они надеются в ближайшем времени задержать злоумышленника.

Журналисты пожелали узнать, насколько серьезны подозрения в отношении подозреваемого и какие есть доказательства его вины. Хельмарк несколько раз уходил от ответа, поскольку постановления об аресте Жигарры не было и в помине. Ему не удалось уговорить прокурора обратиться в суд и получить соответствующее решение.

– Понимаю, что всем нужна конкретика. Прошу вас обратить внимание вот на что…