Какой громкой бывает отрыжка?

Хороший вопрос. Продолговатый мозг получает информацию от чувствительных нервов в горле, которые активируются, когда оно наполняется или растягивается. Поэтому, когда мы проглатываем кусок пищи или глоток воды, продолговатый мозг изменяет ритм подачи сигналов и посылает сигнал «прекратить наполнение легких», чтобы пища или вода успели пройти через горло и дыхательные пути снова освободились. Еще одна полезная функция продолговатого мозга позволяет ему «исправить ситуацию» в том случае, когда что-то пойдет не так. Если пища застрянет в горле или мы случайно вдохнем воду, то он использует свою способность управлять кашлевым и рвотным рефлексами и поможет нам снова очистить дыхательные пути.

— Значит, продолговатый мозг и есть тот самый «автопилот», о котором вы говорили?

Нет, он лишь часть системы автоматического управления. Два других участка, варолиев мост и мозжечок, упомянутые чуть раньше, тоже принимают участие в координации дыхания. Все вместе, продолговатый мозг, варолиев мост и мозжечок, получают информацию от чувствительных нервов и рецепторов, расположенных в глазах, коже, крови и по всему мозгу. Эти три участка мозга сводят информацию воедино и затем приводят режим дыхания в соответствие с мышечной активностью, высотой над уровнем моря, температурой воздуха, уровнем стресса, режимом сна и даже с эмоциональным состоянием. В общем, это очень умный «автопилот», который не просто поддерживает ритм дыхания, но и приспосабливает его к любой нашей потребности — и никогда нас не подводит.

— Какой молодец! Но что будет, если мне захочется не дышать? Возьму и поставлю себе такую цель. Тогда он отключится?

Ненадолго. Через какое-то время потребность дышать станет слишком сильной, и вам придется возобновить дыхание, хотите вы того или нет. Даже если у вас хватит сил (и глупости), чтобы подавить эту потребность, то вы просто потеряете сознание из-за нехватки кислорода, и, пока будете в отключке, нормальное дыхание вернется. Но я никому не советую этого делать, потому что такой безумный эксперимент может привести к повреждению легких (или даже мозга).

— Спасибо, что предупредили. Тогда я и пробовать не стану.

Вот и правильно, лучше не надо.

— Но все же интересно, насколько можно задерживать дыхание?

Все зависит от физической формы человека и количества воздуха, которое за один раз могут принять его легкие (это называется объемом, или жизненной емкостью легких). У тренированных спортсменов объем легких, как правило, больше, и поэтому они способны задерживать дыхание дольше. Обычно самых высоких показателей добиваются ныряльщики. Некоторые дайверы способны оставаться под водой без акваланга дольше семи или восьми минут.[31] Так что если вы хотите увеличить эффективность своих легких — занимайтесь спортом. С другой стороны, ничто так не уменьшает жизненную емкость легких, как курение. Поэтому избегайте этой опасной привычки, как чумы.

— Буду стараться. А то, что я никогда не забуду дышать, радует. Одной заботой стало меньше!

Да, благодаря мозгу мы все можем дышать свободно.

Наука и жизнь: дела, которые нельзя забыть, против дел, которые легко забыть

Дела, которые нельзя забыть:

Дышать

Моргать

Сморкаться

Кашлять

Переваривать пищу

Качать кровь

Удариться о землю (когда падаешь)

Существовать

Дела, которые легко забыть:

Съесть завтрак

Покормить собаку

Сделать уроки

Прибраться в спальне

Почистить клетку хомячка/аквариум

Захватить ключи от дома

Почистить зубы

Умыться

Все ли люди видят цвета одинаково?

Нет! Люди часто видят и воспринимают цвета по-разному. И это неудивительно, потому что в каком-то смысле цвета не существуют в реальности!

— Как это так? В каком это смысле цвета не существуют? Конечно же, они существуют. Трава зеленая, кровь красная. Это все знают.

Ладно, пусть так. Но почему?

— Почему что?

Почему трава зеленая? Почему она не розовая или голубая? Или вообще не бесцветная?

— Не знаю. Просто она такая, какая есть. Кстати, это вам положено отвечать на вопросы, а не мне…