Какой громкой бывает отрыжка?

Ну хорошо, я вам скажу. Она зеленая потому, что мы считаем ее такой.

— Что?! Не морочьте мне голову.

И не думаю. Все объясняется очень просто. Вот послушайте: трава имеет цвет потому, что в ней содержится красящее вещество, или пигмент. Как вам должно быть известно, лучи белого света на самом деле содержат свет всех цветов радуги, то, что физики называют спектром видимого света.

— Что ж… пока понятно.

В сущности, каждый цвет спектра — это просто свет определенной частоты. Подобно радиоволнам разных частот, которые передаются радиостанциями и улавливаются радиоприемниками, настроенными на их получение, световые волны тоже могут быть разной частоты. Наши глаза улавливают их, и мы воспринимаем разные частоты, как разные цвета. Мы называем самую низкую частоту видимого спектра красным цветом. Самая высокая частота получила название «фиолетовый цвет». Между ними располагаются оранжевый, желтый, зеленый, голубой и синий. Все остальные цвета, такие как розовый, пурпурный и коричневый, — это названия, которые мы дали различным смесям этих семи основных частот (или цветов) видимого света.

— Ладно. С этим разобрались. А теперь объясните, при чем тут пигменты?

Пигментами называют вещества, которые отражают одни световые частоты и поглощают другие. Такой пигмент содержит трава. Он называется хлорофиллом и отражает свет определенной частоты, который мы называем зеленым цветом, а свет остальных частот поглощает. Из этого следует, что трава зеленая, потому что она отражает зеленый свет. Но зеленым он является лишь потому, что мы так называем свет этой частоты.

— Но если мы все согласились с тем, что следует считать зеленым цветом, значит, мы все должны согласиться и с тем, что трава зеленая, разве не так?

А вот и нет. Далеко не все могут согласиться с тем, как выглядит зеленый цвет. К тому же не все мы наделены способностью улавливать разницу между светом разных частот, и поэтому не все могут отличить, к примеру, красный свет от зеленого.

— Вы имеете в виду дальтоников?

Да, это самый лучший пример. Но даже у тех, кто не относится к дальтоникам, способность различать разные цвета развита неодинаково. Ученые установили, что даже два человека с «нормальным» цветовым зрением часто не сходятся во мнении о том, является объект чисто красным или красновато-оранжевым, чисто голубым или голубовато-зеленым и так далее.

— Но в чем же тогда причина?

Отчасти в том, что природа наделяет людей разным соотношением глазных клеток, отвечающих за распознавание цветов. Видимый свет проникает в глаз и падает на сетчатку — внутреннюю оболочку задней стенки глаза. В сетчатке есть три вида клеток (колбочек), содержащих пигменты, молекулы которых под действием света изменяют свою форму. Каждый пигмент реагирует на свет определенного диапазона частот, который мы называем цветом. Так, красные колбочки позволяют различать «красные» частоты, синие улавливают «синие» частоты, а что делают зеленые колбочки, вы уже догадались. Но поскольку пигменты в этих трех видах клеток контролируются генами (а пигментные гены не у всех одинаковы), то у одних людей колбочки работают лучше, чем у других. Вот почему вы можете быть на 100 % уверены, что на вас зеленая футболка, а кому-то, с другими пигментными генами, она будет — в самом прямом смысле — казаться красной.

Между прочим, такое происходит не только с цветами. Аналогичные разногласия у людей могут возникать по поводу звуков, запахов, вкусов и других ощущений.

— Но почему? Неужели их гены слуха, запаха и вкуса тоже разные?

Отчасти да. Запахи и вкусы различают специальные сенсорные белки-хеморецепторы, которые у некоторых людей могут очень сильно отличаться, повышая или снижая восприимчивость их носа и языка к определенным ароматам и вкусовым ощущениям. Но многое зависит еще и от того, как эти ощущения «прочитывает» наш мозг.

— Он что, умеет читать?

Видите ли, наш мозг может получать сведения от глаз, ушей, языка, носа и кожи только одним способом — в виде серии импульсов, поступающих по нервам. Внутри органов чувств каждая частица информации о внешнем мире — изображение, звук, запах, вкус — преобразуется в закодированный сигнал и по сенсорным, или чувствительным, нервам передается в определенную часть мозга.

Вот почему громкий шум доходит до мозга в форме электрических сигналов. Но то же самое происходит с ярким светом, сильным запахом и резким вкусом. Единственная разница заключается в том, в какую часть мозга они прибывают. Мозг «прочитывает», или расшифровывает, сигнал и объясняет его с помощью прошлых воспоминаний.