Кактус для вашей мыши

– Отстаньте уже вы с вашим грузовиком, – нервно огрызнулась Вероника, – сейчас тот исключительный случай, когда я солидарна с этой… – тут она снова невежливо ткнула в меня пальцем, – потому что мне тоже становится интересно, о каких конкретно бумагах идёт речь. Максим? Толик? Кто-нибудь объяснит уже, что вообще здесь происходит?

– Ника, ну чего ты суетишься? – Макс по-прежнему был подозрительно спокоен, я бы даже сказала, безмятежен, что наводило на определённые подозрения, – всё идёт по плану, ну или почти всё.

– Стесняюсь спросить – по чьему плану? – влезла я, – кто тут у нас такой хитро…ммм…умный?

– А вот меня волнует другое, – внезапно подал голос оторвавшийся от созерцания грузовика Толик, и все повернулись к нему, – Максим, то, что сказала Вероника – это правда?

– Какой прелестный вопрос, – восхитился Макс, бросив на Веронику быстрый острый взгляд, который лично мне не очень понравился, точнее – очень не понравился. – Что именно ты имеешь в виду, мой юный друг? Боюсь, наша Ника могла много чего наговорить…ненужного…

Учитывая то, что Анатолий если и был моложе Макса, то на пару лет, не больше, вопрос прозвучал откровенно издевательски. И это поняли все, даже сам Толик, но, судя по решительному взгляду, он был намерен докопаться до правды, какой бы неприглядной она ни оказалась. Ну что ж, слегка поздновато, но всё равно достойно уважения…

– Я имею в виду то, что Вероника сказала о ваших отношениях, – слова явно давались Толику с определённым трудом, – то, что ты – её…любовник.

Любительница мыльных опер внутри меня с азартом потёрла лапки и заняла место в первом ряду, чтобы было лучше видно. Но ей пришлось слегка потесниться, так как рядом пристроилась любительница комедий и заказала драку. А любительница детективов осмотрела комнату на предмет мест, где лучше укрыться на случай перестрелки. И лишь маленькая разумная часть меня захотела, чтобы уже наконец-то приехал Беляев и прекратил этот сумасшедший дом. Но кто бы её послушался!

– Хороший вопрос, – кивнул Макс, посмотрев на Толика со смесью сочувствия и насмешки, – а ты какой хочешь ответ услышать: приятный или честный?

– Честный, – мужественно буркнул Толик, старательно не глядя в сторону Вероники, что-то листающей в телефоне с таким видом, будто бы всё происходящее её абсолютно не касается.

– Уважаю, – слегка улыбнулся Макс, и я в очередной раз заметила, как он устал, – хорошо. Да, я её любовник, причём уже достаточно давно. Прости, Толян…

– Насколько давно? – Толик не смотрел на Веронику, сосредоточившись на демонстративно спокойном Максе.

– Гораздо дольше, чем ты сейчас предположил, – тот как-то невесело усмехнулся, но тут же наткнулся на требовательный взгляд Толика и, помолчав несколько секунд, неохотно сказал, – почти пять лет.

– Сколько?! – хором воскликнули мы с Толиком, а я озадаченно добавила, – Макс, а как же…а…ладно, проехали…

Вероника бросила на Макса подозрительный взгляд, но почему-то ничего не спросила. Странно, другая на её месте вцепилась в бы в мою оговорку, как бультерьер, а она – ничего. Ну, что тут скажешь – высокие отношения!

– А про меня ты знал? – судя по всему, Толик решил докопаться до истины, и его, в общем-то, можно было понять: живёшь себе относительно спокойно, встречаешься с женой шефа, воруешь потихоньку его секреты, всё мило и почти по-семейному, ничто не предвещает грозы, и вдруг – на тебе! Оказывается, что жена изменяет не только шефу, но и тебе! Да ещё с кем – с представителем конкурирующей стаи товарищей. Ну как тут не расстроиться, скажите?

– Нет, не знал, – Макс посмотрел в глаза Толику, и тот через пару секунд, слегка посомневавшись, кивнул, очевидно, поверив, – для меня это тоже был…сюрприз. И не скажу, что приятный.

– Вероника сказала, – продолжал неугомонный Толик, и Макс тяжело вздохнул, – что это именно ты посоветовал ей обратить на меня внимание. Это тоже правда? Если да, то зачем, Максим?

– Какая ты нынче разговорчивая, – сквозь зубы проворчал Макс, обращаясь к по-прежнему погружённой в изучение какой-то соцсети Никусе, – Твою бы откровенность да в мирных целях – цены б тебе не было.

– Но это же правда, – подняла на него абсолютно безмятежный взор Вероника, на секунду оторвавшись от айфона, – Разве не ты мне сказал: «Обрати внимание, какой милый мальчик, да ещё из числа лиц, приближённых к императору. Он может быть полезен, если станет ручным». Это же твои слова, разве нет?

– Мои, – скрипнул зубами Макс, – но я предполагал, что ты просто наладишь с ним отношения, в дружеском, так сказать, формате.