Каланы возвращаются на берег

Лежбища сивучей можно встретить и на песчано-галечниковых пляжах, и в завалах камней, и на скальных уступах. Однако эти ластоногие тяготеют к более глубоким прибрежьям. Многие их лежбища расположены на приподнятых над морем уступах. С них сивучи любят бросаться в воду вниз головой, как заправские спортсмены. Зимой часть сивучьего стада, находящегося в зоне ледяного припая, залегает на льдах, иногда вместе со льдами дрейфует. Таких путешествующих на льдинах сивучей моряки часто встречают в районе Олюторского залива на Камчатке.

Моржи проводят свое время то на отлогих побережьях материка и островов Ледовитого океана, то на толстых льдинах. Суровые условия района, где они обитают, не дают возможности хорошего выбора, приходится мириться с этим.

И рождение детеныша, и брачная жизнь моржей нередко протекает исключительно в ледяном «доме», если считать таковым ледяные поля. Главное требование моржей — хоть изредка иметь узкую полоску воды и близкое дно с обилием беспозвоночных. Когда тают льды, моржи совершают длительные кочевки и много дней проводят в открытой воде.

Мы познакомились с животными, ведущими различный образ жизни. Одни — домоседы, они ежедневно нуждаются в убежищах. Если убежищ не оказывается, жизнь этих животных подвергается опасностям. Потомство же они без «дома» вообще сохранить не могут. Другие полуводные звери жилищ не строят и пользуются местом под свободным небом. Чем же они компенсируют отсутствие жилища с крышей? Ведь и им надо отдыхать, рождать и воспитывать потомство.

Чем теснее, тем теплее

Большинство морских полуводных зверей имеет толстый подкожный слой жира — вы уже знаете об этом. Он хорошо спасает их не только от переохлаждения в ледяной воде, но и от трескучих морозов. Правда, некоторые виды мелких тюленей (вроде акибы и байкальской нерпы) все же делают снежные логовища. Рядом с таким «домом» у зверя лаз под воду. Над заснеженной пустыней Байкала стоят пятидесятиградусные морозы, а в логове нерпы относительно тепло. От дыхания зверя стенки покрываются ледяной коркой. Хищникам не пробраться к маленькому беззащитному детенышу-бельку, который появляется в этом подснежном убежище во второй половине зимы.

Важная особенность наших морских знакомых — котика, сивуча, моржа и калана — их стадность. Эти животные не любят одиночества и на берегу собираются в крупные группы, особенно в холодное время года. Сивучи, например, зимой лежат вповалку такой плотной массой, что бывает трудно их сосчитать. Некоторые животные почти закрываются соседними. В подобных местах создается своеобразный микроклимат. Возле пышущих теплом громадных скоплений сивучей зимой любят греться птицы — пуночки, вьюрки или крапивники.

На гаремных лежбищах морских котиков в период размножения и выращивания молодняка можно заметить, что щенки собираются в группы, образуя «детские площадки». Они лежат, плотно прижавшись один к другому и, таким образом, уменьшая теплоотдачу, экономят энергию, которая необходима им для быстрого роста.

Привычка собираться в группы, особенно зимой, присуща и каланам. Случается так, что вся поверхность надводной скалы бывает закрыта их темно-бурыми телами. Детеныш же калана не нуждается в обществе своих ровесников. У него самая лучшая и заботливая мать. Со дня рождения каланиха держит молодого на своей груди. Ее теплом он и согревается в ненастные, студеные дни ранней весны…

Чувство дома

Интересно отметить вот какую особенность биологии морских околоводных зверей. И котики, и сивучи, и моржи, и каланы почему-то из года в год возвращаются на свои облюбованные ранее места. Непосвященному человеку кажется удивительным, почему звери не занимают соседнего, как будто бы более удобного камня, не выходят на более ровный береговой пляж. Каланы, например, которых сильный шторм или подход льдов вынуждает покинуть привычный участок, через некоторое время вновь на него возвращаются. Существуют определенные, строго обозначенные лежбища и у моржей.

Здесь мы сталкиваемся с «чувством дома». Оказывается, и голый каменистый участок берега может пробуждать не менее сильное желание вновь его увидеть, чем «дворец», построенный бобрами. Это чувство закладывается с момента рождения. Только что появившись на свет, мокрый несмышленыш котика или сивуча получает прописку. Сюда к этим скалистым, для кого-то неприветливым, а для него родным, берегам будет вести его из года в год непреодолимая сила. Именно сюда, в пространство от Орлова до Суворовского камня (на Северном лежбище острова Беринга), придет возмужавший котик и станет в споре со своими ровесниками уточнять границы будущего гарема.

Можем заверить вас, что морские полуводные звери большие домоседы, чем бобр или ондатра. Ведь котики, как и перелетные птицы, на 6–7 месяцев расстаются с берегом, уплывая за многие тысячи километров. Но приходит срок — и они возвращаются обратно. Наши же «домостроители» удаляются от своих жилищ не больше чем на 1,5— 2 километра. Не так-то уж сложно возвратиться домой из такого путешествия.