Кальдерон

— Мутил с тёлочками? — с улыбкой спросил маг, кивая в ту сторону.

— Нет, — я тоже улыбнулся.

— А чё так? Мулаточка, вроде, неплохая.

— Она мне навязывала Кемалу. Но я решил не тратить время на непись.

— Потом про баб поговорите, — прервала нас Лекка. — Веди, — сказала она мне.

— Командный тон прошу убавить, — спокойно ответил я. — Мы ведь обсуждали.

Эльфийка согласно кивнула. В «Прибежище странника» поднималась эта тема. «Аката» поможет Тану качнуться, но Лекка мне не начальница, и отдаёт приказы лишь членам своей команды.

С потолка всё так же капала вода. Две крысы пискнули и побежали прочь. В лужах продолжали гнить трупы их сородичей. Не опасаясь нежданных врагов впереди, мы вышли в грушевидную комнату. На полу зажглись пять красных кругов.

Керван подошёл к терминалу, с любопытством его разглядывая. Лекка одной ногой наступила в круг, и тот сменил цвет на зелёный. Туапсей задумчиво смотрел на стену, где должны появиться двери.

— За двумя из трёх нас ждёт смерть, — предположил Назар.

Теперь кивнул маг.

— Думаешь, «легендарка»? — спросила его капитанша.

— Сейчас узнаем, — сказал я и встал в первый круг. В левой руке появился топор, отобранный у Квейка.

Керван и Лекка заняли позиции позади меня. Капитанша достала меч, в руках лесного эльфа появился лук. Назар и Туапсей встали в два последних круга. Киотон вытащил импульсный пистолет, маг приготовился жечь огнём. Я обернулся, посмотрел на команду. Все наготове. Взгляд устремился в коридор. Где-то там наверху остался Гелиан. Может, тут он нужнее? Нет, пусть стоит на страже нашей тайны. Мне ведь неизвестно, с кем он затеял бой. А кто нас ждёт там, за стеной? Нежить? Горгульи? Оживший Тарс, в честь которого и были названы имбовые кинжалы?

Ладонь крепко сжимала рукоятку топора. Зелёная стрелка указывала на пульт управления. Пора делать выбор. Я повернулся к нему, выдохнул и дёрнул за центральный рычаг. «Дверь» в стене исчезла, из открывшегося прохода хлынула вода. Ёшкин кот!

Мощный поток сбил всех с ног. Комнату быстро затопило, и нас понесло в коридор. Что-то вцепилось мне в лицо, полностью закрыв обзор. Обхватило голову, словно та хрень из яиц из фильма «Чужой». Попытался оторвать — безрезультатно. Лишь после удара топором «лицехват» обмяк. Им оказался странный осьминог с корявыми щупальцами разной длины. Я сумел его разглядеть, активировав «ночное зрение», потому что светящийся шар Туапсея погас. А вода всё прибывала. Она кишела медузами, осьминогами и толстыми рыбами с острыми зубами, которые обжигали, цеплялись за конечности и пытались оторвать от тебя кусок брони или плоти. Лекке в шею вцепилась хищная рыбина. Эльфийка пронзила её мечом, но та не сдавалась. Я не стал жалеть заряд и тоже огрел тварь топором. Челюсти разжались. Главное, перетерпеть. Скоро нас вынесет к бункеру, а выше пола, я думаю, вода не поднимется. Поток схлынет, и мы попытаем счастья ещё раз.

Керван убрал лук и тоже достал меч, кромсая мельтешащих вокруг медуз. Мелькнули ноги Назара. Его закружило в непонятно откуда взявшемся водовороте. Где сейчас Туапсей, увидеть не удалось. А вот две крысы оставались наплаву.

Крупный осьминог обхватил щупальцами колено. Я подтянул ногу ближе к телу, прижал к моллюску ладонь и выпустил в него поток холода. Он сам и часть воды рядом с ним превратились в лёд. Тут же зубами в запястье впилась рыба. Три удара топором отправили её на тот свет, но система сообщила, что магический заряд исчерпан.

Удар в затылок и спину. Поток впечатал меня в лестницу и потащил вверх.

Но где свет? Я поднял голову и увидел, что потайная дверь закрыта. Да как так?!

«Приплыли», — написала в сообщении Лекка.

Вот же коварная ловушка!

Вскоре нас всех прижало к двери. Открывается она в сторону лестницы, так отсюда не выбраться. Но есть же дракон!

— Попрошу Гелиана расплавить дверь! — сказал я, но в следующую секунду вода накрыла нас с головой.

«Не надо», — ответила в сообщении эльфика. — «По сюжету за ошибку мы должны умереть. Думаю, только так вода исчезнет».

Мой детский страх захлебнуться боролся с пониманием, что всё происходящее — игра, и после смерти я очнусь на кровати в «Прибежище странника».

«Тогда встречаемся в Рупсе. Перенесёмся сюда вместе».

«Хорошо».

В бок вцепилась ещё одна толстая рыба, но я не реагировал. Скинул Назару место встречи и стал наблюдать, как от нехватки воздуха медленно сокращается красная полоска жизни…

Глава 17

Через час с четвертью мы впятером снова стояли внутри светящихся кругов в грушевидной комнате. На этот раз в бункере никого не оказалось, но расплавивший дверь Гелиан всё равно остался дежурить у входа в коморку Талиаса. Другие игроки могли появиться в любой момент.

— Какой рычаг дёргать? — спросил я у команды.

— Левый, — ответил Назар.

— Левый, — согласился с киотоном дроу.

— Правый, — посоветовал Керван.

— Думаю, разницы нет, — предположила Лекка, — всё равно будет потоп или типа того. Чтобы получить нечто ценное, игроки должны страдать.

— Если сдохнем, все помнят, где встречаемся, — сказал я и дёрнул левый рычаг.