Кальдерон

Мне отвечает лишь эхо, которое с каждым повторением искажает голос, постепенно превращая его в визг. Он режет слух и сеет в душе волнение.

Полная темнота, и я в ней один. Пойман, заперт, оторван от команды. «Ночное зрение» не помогает. Кажется, вокруг абсолютная пустота. Космос, из которого убрали всё, даже звёзды. Когда совсем ничего не видишь, чувствуешь себя беспомощным, слабым, брошенным. Чернейшая чернота как символ бесконечного одиночества.

— Назар! Лекка!

Иду наугад, выставив вперёд руки. Тут должны быть стены, ведь эхо — отражение звука от твёрдой поверхности. В левой ладони зажат меч Клиула, правая готова превращать в лёд агрессивных тварей. Я не тешу себя иллюзиями, что всё ограничится темнотой — это Легендарный квест, а не детская комната страха.

Что-то изменилось. Не зажглось ни одного фонаря, но я стал видеть себя как при дневном свете. Хорошо, отчётливо. Снимаю плащ. Цвет брони такой же насыщенно синий, как и всегда. Оглядываюсь по сторонам и замечаю жирную пунктирную линию ржавого цвета. Она начинается прямо за моей спиной и убегает вдаль. Опускаю взгляд и вижу своё отражение. Зеркальный пол?

Стоп! А чего я туплю?! Есть же Гелиан, который своим огнём может осветить этот тёмный мирок, в котором наверняка притаилась тысяча врагов, вот-вот готовая напасть. Открываю меню, жму на нужный раздел и… ничего. Дракон не появился. Жму ещё и ещё. Нет. Активация пета заблокирована. Полагаться придётся только на самого себя. И как назло в инвентаре ни одного факела.

— Тыыыы слаааааб, — раздалось со всех сторон. И это мой голос, только какой-то потусторонний, загробный. Гласные растянуты. — Ты боиииииииишшшшшшься, — шипение окружает меня. Он приближается.

И не только он! Вдалеке возникли несколько белых точек. С каждой секундой точки становились больше, и вскоре я смог разглядеть, что это человеческие силуэты. Призраки!

Старая бабка с пустыми глазами и взъерошенными волосами раскрыла беззубый рот, выставив вперёд руки со скрюченными пальцами. Я отскочил в сторону, но призрак ловко сменил траекторию и пролетел сквозь меня, отняв тридцать единиц. Чёрт! Лысый дед без ног и с обвисшей половиной лица проделал тот же трюк. Моя скорость ничего не давала. Они были быстрее.

Ещё одна старуха. С чёрной дырой вместо носа, будто переболела сифилисом. Нарисована очень реалистично и страшно, никакой мультяшности. Я не стал уворачиваться и огрел её мечом. Клинок рассёк дымчатый силуэт. Призрак прошил меня насквозь, но жизни не отнял. Ага, логика ясна! И тут белых точек стало слишком много. Впереди, сбоку, сверху. И все они отражались на зеркальном полу. В абсолютную пустоту вернули звёзды.

Сотканный из дыма младенец с гигантскими острыми зубами. Встречаю его струёй холода, но пропускаю столкновение с первой бабкой. Мужик без рук с бородавками по всему лицу. Бью наотмашь мечом, но из моей груди вылетает тощий мальчик, унося с собой ещё тридцать единиц.

— Ты слаааааб.

Дети, взрослые, старики. Все болезненно худые, с уродствами или без конечностей. Пик напряжения из фильма ужасов. Взмах меча, удар холодом. Мимо. Нет, к чёрту! Достаю кинжал. Машу направо и налево. Разгоняю потусторонний рой, но всё равно пропускаю атаки и раз за разом теряю жизни. Их не меньше, чем гаччи в первом этапе «Сердца Хуртама». Сталь, проходя сквозь призрак, не встречает сопротивления. Я словно танцую с оружием в руках.

Тут призраки сменили тактику. Они перестали сразу набрасываться, а собрались на расстоянии пары метров от меня и принялись водить хоровод. Глядя в их пустые глаза, мне вдруг вспомнился фрагмент стиха Ники Турбиной:

«Зачем столпились у дверей
Недетской памяти моей
Слепые, загнанные люди…
Огонь сжигал десятки судеб —
Но разве появился тот,
Кто на себя всё зло возьмёт?»

Что-то жуткое крылось в этом творении маленькой девочки, и не меньшая жуть творилась вокруг. Психологическое давление детскими страхами.

Вот младенец с гигантскими зубами вырывается из круга и бросается на меня. Не успеваю среагировать. Дед без нижней челюсти. Рука с кинжалом проносится сквозь него. Тётка без волос и ушей. Рассекаю её мечом. Во время очередного моего поворота взгляд падает на ржавую пунктирную линию. Она же не просто так здесь! Это указатель? Наверняка да! А призраки не должны бояться призраков.

Кидаюсь на двух изуродованных огнём мужиков. Пролетаю сквозь них, теряя сразу шестьдесят единиц. Твою мать! Первый этап отнял уже триста девяносто! Бегу в указанном направлении. Ноги несут меня вдаль, но в чернейшей черноте теряется ощущение пространства. Оглядываюсь. Орава мёртвых людей мчится следом. И в этот момент падаю. Что за фигня?!