Кальдерон

— Спаси-бо! Спаси-бо! Спаси-бо! — с нарастающей громкостью пропел Назар, принимая шмот. Купленная им броня прибавляла всего соточку, и такая обнова не могла не радовать. С доспехами Клиула хоть сейчас иди в наёмники к игрокам, чей уровень на порядок выше. А чем сложнее квест, тем звонче монета.

— Думаю, все согласны, что посох нужнее магу?

Никто не возражал. Туапсей в предвкушении демонстративно потёр ладони.

— С луком тоже всё понятно, — улыбнулся Керван.

Через пару секунд парни получили своё оружие.

— Тебе меч? — спросил я Лекку, не сомневаясь в ответе.

— Лучше щит, — неожиданно сказала эльфийка и пояснила: — Мне всегда нужна свободная рука для хилерства, а так я и защищаться смогу.

Она не требовала. Да и решать всё равно мне. Я взглянул на меч. Восемьдесят единиц для одноручного — это очень круто, но весит он больше кинжала. Зато меньше простого стального меча. Получается что-то среднее, но урон решает. Один удар вместо трёх, значит, по времени я выиграю. А вторую руку отставлю для магии, не придётся каждый раз убирать-доставать кинжал. Тоже по полсекунды экономия, в серьёзном бою они на вес золота. Решено!

Я взял щит и отдал Лекке. Её губы расплылись в благодарной улыбке, глаза засветились. Какая же она красивая, когда радуется!

Моя ладонь коснулась голограммы меча. Но только он нырнул в инвентарь, как тут же всплыло системное сообщение:

«ГЛУБИНА СТРАХА» ЖДЁТ ВАС.

Следом прилетели сообщения от официальной рассылки «Кальдерон Икс»:

«Команда „Babootan“ нашла квест „Глубина страха“. Его местонахождение отобразилось на карте Кальдерона».

«Квест „Мечта и коварство“ навсегда закрыт, но зло не исчезло. Наоборот, маг тьмы пришёл в этот мир. Встречайте новый Легендарный квест „Зоксулар“. Его местонахождение отобразилось на карте Кальдерона».

Какого хрена?!

Нет, понятно, почему закрыли «Мечту». Путь к «Глубине страха» лежит через его ключевую локацию, и нашествие топов вечно мешало бы начинающим игрокам, сражающимся с палачами. Но появление ещё одной «легендарки»?!! Наше общее любопытство и жажда наживы почти обнулили «Сердце Хуртама». Мне снова нужно проходить девятнадцать топ-квестов, только на этот раз вместо «Клыка Тарса» у меня дракон и броня. Может, поздравление Френсиса — это сарказм? Или он взвесил шансы и понял, что я справлюсь?

— Ты чего так расстроился? — спросила Лекка. Она прочитала эмоции на моём лице. — Мы встряхнули этот мир. Новая движуха — это всегда хорошо.

— Лишнюю работу подкинули.

Тут прилетело ещё одно сообщение:

«Команду „Babootan“ возглавляет Тан Лукреций — отступник, предавший Зоксулара. Каждый игрок, сейчас или ранее проходивший квест „Друг великого мага“, получил задание убить всех членов команды „Babootan“. Их имена: Тан Лукреций, Лекка, Керван, Туапсей, Наззарио. Зоксулар щедро отблагодарит своих друзей за смерть предателя и его команды».

Твою ж мать!!! Я как чувствовал, что за халявным вознаграждением скрывается клубок проблем. Мы все переглянулись.

— За нами станут охотиться тысячи игроков, — озвучил мои мысли Туапсей. — Среди топов палачей тоже немало.

— Палачей? — не понял Керван.

— Тех, кто служит Зоксулару.

— Как они нас определят? — обеспокоился Назар. Похоже, его планы работать наёмником накрылись одним местом.

— Важнее то, как мы сможем определять их? — Лекка взглянула на проблему с другого ракурса. Но тут же нахмурилась: — Фак! Я же ничего не сказала Руминьолу и Байе, — она скривила губы. — Опять обиды…

— Давайте проясним, — Керван сделал вид, что целится из лука в незримого врага у входа в комнату. — Каждый палач должен убить всех «бабутанцев»? То есть, на нас объявили тотальную охоту, и пока тысячи игроков по разу не убьют всю пятёрку, она не прекратится?

— Ещё и имена на весь Кальдерон озвучили, — выдохнул Туапсей.

— Интересно, плащи скроют наши «опознавалки» от палачей?

Я вновь взглянул на киотона. После моего вопроса тот вообще поник.

Лекка надела на руку щит и направилась к большому зелёному кругу. Войдя в него, она развернулась к нам:

— Пока мы гадаем, сюда летят толпы палачей и тех, кто хочет ворваться в «Глубину страха». Давайте глянем, за что мы так встряли.

Эльфийка права.

Я вернул дракона в «петохранилище», хлопнул Назара по плечу и пошёл к Лекке. Вскоре вся команда стояла внутри круга.

ХОТИТЕ НАЧАТЬ КВЕСТ «ГЛУБИНА СТРАХА»?

Я подтвердил желание, и окружающий мир исчез…

— Эй! Ау!