Калейдоскоп

– Сейчас что-то изменилось? – Вопрос оказался с подвохом, и проводник горько усмехнулся.

– Ты прав. Все стало еще сложней. Самым непростым стало осознание и принятие того, что смерти в нашем, человеческом, понятии здесь не существует. До меня это доперло, когда я встретил того погибшего клиента в одной из следующих ходок. Он казался здоровым и даже счастливым и не желал покидать это место. Тогда я совершенно не понимал, что тут творится, и думал, что это всего лишь иллюзия.

– Так что это на самом деле – игра воображения или некая реальность?

– Думаю, ни то, ни другое, – немного поразмыслив, ответил проводник. – Нам кажется, что мы постепенно приближаемся к сути этого места, и как только самонадеянно посчитаем, что уже все поняли, выясняется, что мы не приблизились к этой разгадке ни на шаг.

– Не понимаю, почему ты не покинешь «Вятку». – Машинист протянул товарищу котелок с кашей. – Да, да, я помню, вы все уши прожужжали, что Территория, дескать, сама выбирает проводников! Но ты же ни разу не попробовал собрать вещи и сесть в вагон! А ведь риск, что ты сам можешь навсегда сгинуть в этом месте, велик!

– Ты знаешь, это, наверное, сложно понять, но только здесь я чувствую себя нужным. – Волкогонову трудно было подобрать правильные слова. – Кем я буду на Большой земле? Младшим научным сотрудником, если повезет. Любящим мужем и отцом? Это вряд ли. Единственный раз в жизни мне выпал шанс прикоснуться к чему-то неизведанному и тайному, столкнуться с другой реальностью, другой жизнью. А как я прожил бы жизнь, не зная всего этого? Как тысячи других людей, которые после тридцати понимают, что оказались в плену иллюзий? Большинство людей так и не увидит ничего чудесного до самой гробовой доски, а мне посчастливилось видеть чудеса каждый день, и я готов навсегда остаться на «Вятке», чтобы не корить себя за то, что в моей жизни нет никакого смысла.

– То, что вижу я, больше пугает, чем восхищает, – парировал Костров.

– Сложно понять, почему человек, придя сюда, в первую очередь сталкивается со своими страхами и глубинными переживаниями, но так происходит не всегда.

– Неужели бывало иначе?

– Только однажды, – припомнил Волкогонов. – Клиента звали Влад, и наше путешествие в корне отличалось от обычных маршрутов. Никто не пытался нас убить, «Вятка» вела себя настолько гостеприимно, что я немного растерялся. Вероятно, в этом человеке было нечто особенное, и она это поняла. Он ходил по локациям, восхищался красотами, даже если навскидку они выглядели смертельно опасными. Он не видел призраков и покойников, мне вообще казалось, что он счастлив и прибыл сюда только для того, чтобы удостовериться: счастливым можно быть везде. Он уехал совершенно окрыленным, будто побывал в самом чудесном месте на свете. Вот тогда я и понял, что «Вятка» может быть разной. Каждый тащит сюда своих демонов, а у кого-то их попросту нет.

Слова о демонах заставили Кострова призадуматься.

– Знаешь, до того, как стать машинистом рейса Большая земля – «Вятка», я ведь водил поезда на дальние расстояния. Составы по два десятка пассажирских вагонов из одной части страны в другую. Мне нравился дух путешествий: серебрящиеся до горизонта железнодорожные пути, ночные сонные полустанки, гладь Байкала, заснеженная Сибирь… Все изменилось, когда сын пошел по кривой дорожке и пристрастился к наркотикам. Как многие, он начинал с легких, покуривал всякую дрянь, а потом сам не заметил, как перешел на тяжелые вещества. Из дома стали пропадать вещи, он продавал все, что мог, чтобы купить очередную дозу и забыться в луже собственной мочи. Мы с супругой боролись как могли. Мне пришлось отказаться от дальних рейсов и устроиться работать на станцию, водить маневровые тепловозы. Жена обивала пороги медучреждений, но там лишь сокрушенно качали головами: поздновато спохватились, его уже не вытянуть. Помню, даже в монастыре от него отказались. И однажды я понял, что помочь ему могу только я. Я запер его в комнате, привязал веревками к кровати, надеясь, что он перенесет ломку и сумеет поправиться… На третий день без наркотиков он умер, организм не справился… Хоронили его летом. Стояла жуткая жара. На похороны пришло совсем немного людей: мои коллеги и друзья жены. Никто из его прежних товарищей, что склонили его к этой пагубной страсти, не явился. Может, если бы «Вятка» появилась немного раньше и я привез его сюда, он бы смог победить зависимость.

– Не думаю, что «Вятка» смогла бы стать лекарством. Она бы просто забрала его себе и избавила от мучений…

– Вспышка произошла через несколько месяцев, – продолжал Костров. – Я ведь, заметив ее, только потому не стал останавливать поезд, что ожидал найти здесь погибель. Думал, что это нападение и сейчас всех нас накроет ядерный гриб… А вышло так, что стал спасителем сотен людей… Я тогда еще понятия не имел, что «Вятка» выбрала меня, чтобы я доставлял сюда людей.