Калейдоскоп

Набежавшая темнота не позволила им продолжить путь, и они выбрали место для стоянки именно здесь, на краю грунтовой дороги, опасаясь пробираться по незнакомой местности при свете фонариков. Волкогонов оказался здесь впервые и не мог гарантировать безопасность, поэтому первый стянул со спины рюкзак и начал собирать ветки для костра. За спиной все еще колыхалось черное море с взметающимися вверх стволами борщевика-исполина. Но и отдаляться от это локации, не зная, что тебя ждет впереди, было довольно опасно.

Грунтовка под ногами казалась вполне обыкновенной дорогой с куцыми кустиками вдоль обочин. Вокруг расстилалось брошенное поле, медленно зарастающее деревьями. Первыми свободный участок обжили березовые семена. Упавшие в благодатную почву, деревца потянули свои ветви к куцему холодному солнцу, которое едва согревало землю «Вятки». Постепенно они становились все выше и выше, но жизненной силы не хватало, чтобы превратиться в полноценные деревья, и теперь они больше походили на кривые кусты, лишенные листвы и растопырившие корявые ветки в разные стороны. Впрочем, эти уродливые березы не сумели заполонить свободное пространство, и рядом поселились сосны. Этим не нужно было много солнца, они росли куда медленнее, но вместо привычных зеленых иголок обзавелись серыми колючими отростками, по которым сложно было определить, что перед тобой именно сосна. Несмотря на все это, обломки этих уродцев прекрасно подходили для костра и горели так же хорошо, как и обычная древесина.

– Конечно, не все складывалось в жизни гладко, – продолжил Костров, – про сына ты уже знаешь. Когда он ушел, вся жизнь изменилась. Мне вдруг стало казаться, что в слабости мальчика виновата супруга. Она всегда позволяла ему больше, чем следовало: отпускала гулять допоздна, тайком давала деньги на карманные расходы, закрывала глаза на его проделки в школе и хулиганские выходки. Мне стало казаться, что чувства между нами умерли вместе с сыном. Я стал дольше задерживаться на работе – специально не шел домой. Заходил в бар или кафе и долго тянул кружку пива, не желая возвращаться домой и смотреть в глаза женщине, которую перестал любить. Не знаю, о чем я тогда думал, но вскоре в моей жизни появилась Мария.

– Та самая женщина, которую ты видел сегодня? – уточнил Волкогонов, заканчивая бинтовать руку.

– Да, – кивнул старик и отложил палку в сторону. Затем тяжело вздохнул и снова заговорил: – Понимаю, что гулять на сторону – это совсем не по совести, но я ничего не мог с собой поделать. Не уверен, что это было наваждение или страсть, как любят описывать поэты. Скорее это походило на бегство. Даже не от жены, не от быта, не от гнетущих воспоминаний, а от самого себя. В тот момент я думал, что в Марии смогу отыскать то, чего не мог найти в жене, но я ошибался. Только понял это не сразу. Сначала мне казалось, что все идет хорошо, даже жена не смогла заподозрить измену. Я врал ей про сверхурочную работу и новые возможности, я и вправду хотел вернуться на поезда дальнего следования… Постель Марии всегда была теплой, а супружеская постель отдавала могильным холодом, так что вскоре мы стали спать врозь. Между нами исчезла близость, свои физические потребности я удовлетворял у любовницы. Странно, что она ничего не просила взамен. Ее жизнь тоже нельзя было назвать удавшейся, вероятно, она столкнулась с мужчиной, который ее не любил, и долгое время оставалась одна, пока не встретила меня. Ей было плевать, что я женат, ей хватало того, что я делил с ней ложе. В то же время со мной стала твориться какая-то чертовщина. Каждый раз после посещения «Вятки» я будто надолго заболевал и отлеживался несколько дней, прежде чем вернуться к работе. Я никогда не думал, что Территория как-то влияет на меня, пока не понял, что каждый раз я оставляю здесь часть себя. Будто по кусочку отрываю от себя живую плоть и медленно мертвею, перестаю чувствовать.

Волкогонов исподлобья посмотрел на него, желая что-то спросить, но решил повременить, пока Костров не закончит свой монолог.

– Я никому этого раньше не рассказывал, но попасть на «Вятку» через военные блокпосты не так просто, – вдруг сменил тему Костров. – Все дороги, что ведут сюда, контролируются военными. Конечно, многие знают, что на Территорию нельзя проникнуть никак иначе, кроме как по железной дороге, но это не значит, что никто не пытается. Десятки смельчаков бросаются на штурм «Вятки» каждый месяц. Дорога открыта всегда, достаточно только оплатить билет в один конец.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился проводник.

– Ты даже не представляешь, во что превращает людей жажда наживы. – Костров посмотрел в глаза друга. – Военные берут взятки и пропускают людей на Территорию по обычным дорогам, и эти люди никогда не возвращаются обратно. Никто из вас тоже их не встречает. Никто вообще не знает, куда они деваются.

– Но почему они не пользуются твоими услугами?