Калека, Дева, Старец и Дитя

Если так подумать, Илай ни разу не слышал жалоб от дочерей. Обо всех «кавалерах», им досаждающих, они предпочитали сообщать старшему брату. Он сам так приучил их: из-за того, что вопреки правилам девочки не могли использовать техники взгляда и голоса, Маку приходилось защищать их. И парень не считал, что в этом деле можно перестараться.

Он был надёжным. Немного несдержанным и вспыльчивым, упрямым, беспощадным и до безумия гордым, но все его «недостатки» люди списывали на молодость. К тому же, слухи, ходящие о его тяжёлом характере, зачастую отпугивали поклонников от сестёр лучше мечей их личной охраны.

Зачастую, но не всегда. Иногда приходилось эти слухи подтверждать — в качестве профилактики, или когда случалось непоправимое.

Так однажды Розу облапал какой-то приезжий ублюдок. На улицах к тому времени появилось слишком много разнузданной швали, стянувшейся в город со всех уголков земли. Богачи, бродяги, поломники, воины, отшельники…

Всем мужчинам, притащившимся к ним в гости, не давала покоя слава Датэ, но если сравнивать это с тем, как сильно их беспокоили живущие здесь Девы, то на Датэ им было плевать.

Эти девушки были единственными представительницами вымершего клана, уникальными и притягательными. Они могли уступать силой Ясноликим, обитающим некогда в горах, но не красотой, что делало их не просто уязвимыми, а превращало в добычу. Мужчины здесь хвастались тем, как им удалось заполучить взгляд, заговорить, прикоснуться к одной из его сестёр. Они старались превзойти друг друга в смелости и изобретательности, после чего Маку приходилось превосходить самого себя в жестокости, чтобы остальным неповадно было. Когда дело доходило до откровенных покушений? Ему просто сносило крышу от злости и приходилось изобретать что-то новое.

В последний раз это случилось во время тренировки. Во время тренировки, к слову, его никто старался не отвлекать. Конечно, к членам его семьи это не относилось. Время было не так важно, как например место: он тренировался с мужчинами, и на их территорию Девам было запрещено заходить. Роза знала это, но была так расстроена, что пренебрегла правилами, прерывая его тренировочный бой.

Мак в последнее время налегал на фехтование — умение, в котором большую роль играл опыт, а не природный дар. Хотя многие его не понимали: на кой чёрт ему учиться убивать железом, если он мог убивать одним взглядом?

Это можно было счесть прихотью, но на деле Мак следовал совету матери. Он становился сильнее всеми возможными способами. Поэтому отбирал себе в учителя лишь самых лучших, закалённых в боях мечников, которые бы не стали с ним церемониться.

Честный поединок? К чёрту. Их было трое, и они нападали на него все вместе, слажено и не делая скидку на его юность и знатность.

— Брат!

Мак отвлёкся и получил деревянным мечом с размаху по голове… но даже не заметил этого.

Роза бежала к нему, и на её лице были слёзы… а этого Мак терпеть не мог. Мало, кто умудрялся довести его сестёр до слёз, но если такое случалось, это означало смертный приговор. Кроме шуток. Он не знал, как ещё показать распоясавшимся ублюдкам, что его семья абсолютно неприкосновенна.

— Лица — в пол, — приказал он своим учителям, и те тут же подчинились, опуская головы. Да, иногда ему приходилось применять на них и техники голоса, что во время тренировки не могло его не взбесить, потому что это было равносильно поражению. — Что случилось, Роза? Что ты тут делаешь?

Он осознал всю серьёзность ситуации, только когда она повисла на его шее вместо ответа. Боги, разница в их возрасте была меньше года, но разница во всём остальном… вряд ли её чем-то можно измерить. Роза была хрупкой, лёгкой, маленькой по сравнению с ним. И сейчас она была напугана больше, чем зла, хотя обычно всё было наоборот.

— Тихо, я же грязный, — проговорил Мак.

— Он изнасиловал меня, — разрыдалась Роза, и всё внутри у него похолодело. Руки разжались, тренировочный меч упал на землю. — Этот ублюдок меня изнасиловал, Мак! Убей его!

— Что?.. — обронил он, хотя, видят боги, не нуждался в повторении.

— Он трогал меня! Облапал всю и даже засунул язык мне в рот! А те пошлости, которые он мне говорил… они до сих пор крутятся в голове! Я никогда уже этого не забуду! Что мне делать теперь? — Она уткнулась в его плечо. — Он сказал, чтобы я готовилась. Что он выкрадет меня и будет забавляться круглыми сутками. Что моя красота будет принадлежать лишь ему, что я стану его рабыней, что он сотворит со мной всё то же, что и первый Калека с Девой.

— «Сказал»? — Мак мягко отстранил её, осмотрев платье. Мятое, но чистое. — Он что-нибудь… сделал из этого?

— Что? — Она побледнела, представив. — Нет!

Словами не передать, как его это обрадовало… и разозлило.

— Это ещё не изнасилование, Роза! — процедил Мак сквозь зубы.

— Разве? Значит, это ничего не значит? Ничего не значит для тебя? — Она расплакалась ещё пуще. — Ты, правда, так думаешь?

Нет, он так не думал. Он карал и за меньшее.