Календарные обычаи и обряды народов Передней Азии. Годовой цикл

Так, важную роль играет уничтожение квасного (chametz) накануне Песаха. Термином chametz принято обозначать муку из зерен пяти разновидностей злаков (пшеницы, ржи, овса, ячменя, полбы), которая находилась в контакте с водой более 18 минут и в которой могло начаться самопроизвольное брожение. Поскольку в атмосфере всегда содержится влага, то мука в любой момент может превратиться в хамец. Соответственно, хлебобулочные, макаронные, кондитерские изделия, приготовленные из такой муки, равно как и пиво, водка (из зерновых культур), также многие консервы, соусы и пр., в состав которых входит уксус, — тоже хамец и запрещены к употреблению в Песах.

Обычно за одну-две недели до праздника хозяйки начинают приобретать продукты, пригодные для Песаха (на них, наряду с обычной маркировкой, имеется надпись kasher le-pesah, т. е. кошерный — ритуально чистый — для употребления в Песах). Согласно Галахе, хамец должен быть полностью унижен еще накануне праздника — после полудня, а за два часа до уничтожения хамеца его запрещалось употреблять в пищу. Если канун Песаха приходился на Шаббат, то хамец следовало уничтожить до его наступления.

Согласно традиции (Pesachim. 6b), следует тщательно осмотреть все помещения в доме, чтобы убедиться, что нигде не осталось ни крошки квасного хлеба. Этот обычай поиска хамеца, или бдикат хамец (bedikat chametz), соблюдается в ортодоксальных еврейских семьях. Предварительно производится тщательная проверка помещения и кашерование (ритуальная выварка) посуды, в которой или находился, или мог быть хамец. Вообще во время Песаха не используют обычную посуду, употребляемую в течение всего года, если ее невозможно или сложно кашеровать. Для этого держат специальную «пасхальную» посуду, которой пользуются только во время этого праздника; в религиозных семьях в таком случае приобретают одноразовую посуду. После осмотра дома глава семьи, произнеся благословение, берет в руки свечу (свет в доме уже предварительно погашен) и обходит все помещения, заглядывая во все закоулки, где мог бы оказаться хамец. Поскольку найти хамец необходимо (иначе благословение считается недействительным — произнесенным всуе), то еще до начала поисков несколько кусочков хлеба, предварительно сосчитанных и завернутых в бумагу, кладут в какое-либо укромное место в доме (во многих сефардских общинах это делает хозяйка) [Dobrinsky, 1986, с. 250, 273]. Найдя хамец, глава дома совком, которым обычно служит большая деревянная ложка, и с помощью птичьего пера собирает хамец в мешочек, затем произносит специальную формулу «отказа» от хамеца, кладет туда же ложку и перо и прячет все в надежном месте, чтобы наутро сжечь. Однако практика «отказа» от хамеца в некоторых общинах отсутствует (в частности, в Турции) [Dobrinsky, 1986, с. 273]. Сожжение производят не позднее чем за час до вступления в силу запрета на употребление квасного. До этого момента (т. е. до десяти часов утра 14-го числа месяца нисан) хамец еще можно есть. После его уничтожения и до начала вечерней праздничной трапезы — пасхального седера — стараются есть поменьше, так как есть квасное в это время уже нельзя, а пресный хлеб — мацу — еще нельзя иными словами запрещено есть любой хлеб, а также пить вино; едят в основном рыбу овощи и фрукты).

Хотя семантика запрета употребления в пищу квасного, как уже говорилось, неясна, можно предположить, что речь идет о весьма архаичном обычае, восходящем, возможно, к кочевой эпохе. Очевидно, речь идет о ритуальной нечистоте — квасное оскверняет, делает ритуально нечистой и негодной к употреблению даже кровь пасхальной жертвы (Исх. 34:25). Отсюда проистекает предписание уничтожить квасное (biur chametz) еще до наступления праздника: «…с самого первого дня уничтожьте квасное в домах ваших…» (Исх. 12:15; см. также: 12:17–20) — а именно сжигать, так как ритуальная нечистота может быть уничтожена ритуальным же средством — огнем, очистительная функция которого широко известна. Интересно, что после Песаха годен к употреблению лишь тот хамец, который в течение праздника принадлежал нееврею; принадлежавший еврею хамец продолжает оставаться ритуально нечистым и запрещен к использованию. В прошлом в различных еврейских общинах (и в наше время в ортодоксальных кругах современного Израиля) был широко распространен обычай — перед Песахом продавать хлеб нееврею, а после окончания праздника откупать его обратно [Каменецкий, Карлин, 1991, стлб. 319–329].

Маца, т. е. пресный хлеб («опресноки»), может быть изготовлена из уже упомянутых пяти видов злаков, но обычно ее делают из пшеничной муки. Мука, предназначенная для выпечки мацы, тщательно предохраняется от подмочки, а тесто — от брожения. В религиозных семьях приготовленную из такой муки мацу называют «береженой» (matzah shemurah).