Калевипоэг

Раздался страшный треск и гром, будто гроза прокатилась. Отрок с грохотом провалился сквозь землю — остался от него только синий дымок.

Тут пробудились от сна богатыри, и старуха вместе с ними. Подошли они посмотреть, что стряслось. Старуха как глянула на золотой колокольчик, так догадалась, что это тайное орудие Рогатого, умножающее силу и наделяющее мощью.

Тотчас начала она петь и плясать, а потом испарилась так же, как и отрок.

Богатыри наелись на славу и легли отдыхать, чтобы набраться сил для новых дел.

* * *

На рассвете Калевипоэг проснулся и пошел взглянуть на то место, где ночью исчез отрок. И увидел он там синюю воду и широкие волны, а на берегу заросли камышей.

«Видно, ненароком оказался я у ворот ада», — подумал он про себя. Топнул он правой ногой, и распахнулась перед ним бездна.

Только он склонился над нею, как повалил ему прямо в глаза густой дым.

Тут ворон, сидевший на верхушке ели, дал ему совет:

— Позвони-ка в колокольчик!

Взял Калевипоэг в руки колокольчик и позвонил.

И — о чудо! — едкий дым рассеялся, и герой начал проворно спускаться в ад. Вскоре окутала его такая темнота, что он мог продвигаться только на ощупь.

Тут мышка пискнула:

— Позвони-ка в колокольчик!

Калевипоэг послушался ее совета — тотчас засиял диковинный свет, не похожий ни на солнечное сияние, ни на лунное мерцание.

Теперь герой смог увереннее шагать вперед. Вдруг дорогу ему преградили сети, как густая паутина. Принялся он их рубить, но чем больше рубил, тем плотней они сплетались.

Стали силы Калевипоэга убывать, и подумал он про себя:

«Прежде стены сокрушал я,
Горы выворачивал я,
Рвал я цепи якорные.
Что ж порвать не в силах ныне
Пустяковой паутины?»

Тут проквакала ему жаба:

— Позвони-ка в колокольчик!

Калевипоэг внял ее совету, и — вот чудо! — сети вмиг исчезли с дороги.

Пошел богатырь дальше и вышел к реке, по виду не очень широкой. Но не сумел он ее перешагнуть. Тысячу раз заносил ногу и так и этак, но до другого берега не дотянулся.

Тут из тины подал голос рак:

— Позвони-ка в колокольчик!

Богатырь исполнил его наказ — и тут же реки как не бывало. Калевипоэг уверенно зашагал дальше к подземному царству.

Откуда ни возьмись налетела стая комаров. Стал он уничтожать их тысячами, но проку мало, комары все прибывали, лезли в нос и рот, залепляли глаза.

Тут проверещал с кочки сверчок:

Позвони-ка в колокольчик!

Послушался его Калевипоэг — и тут же стаи комаров сгинули, точно их ветром сдуло.

Присел Калевипоэг отдохнуть, подкрепился, решил немного подремать. А золотой колокольчик он привязал к мизинцу — мало ли какая беда может случиться! А потом он снова зашагал по адовой дороге.

Сторожевые Рогатого услышали шум шагов и пошли взглянуть, кто нарушает покой подземного царства. А как увидели издали Калевипоэга, так в страхе повернули обратно, будто ужаленные. Примчались они к Рогатому и воскликнули:

— Богатырь Калевипоэг
К нам ворвался — мир нарушить,
Оглушить нас кличем битвы!

Рогатый же повелел:

— Выставите против него моих самых дюжих воинов!

Калевипоэг заковывает Рогатого в цепь. Книга мудрости.

Калевипоэг тем временем вышел к широкой реке, в которой текла горящая смола. Через реку был перекинут железный мост, а на мосту стояла адова дружина. Вторая притаилась за мостом, третья выстроилась вдоль берега, а четвертая — поодаль.

— Эка лягушечья рать! — молвил Калевипоэг и выхватил меч из ножен.

На берегу лучники-вояки натянули звонкие тетивы и пустили в богатыря стрелы. Пращники стали метать в героя камни, а остальные воины пошли в бой с копьями, булавами и топорами.

Калевитян сын отважный —
Он душой не содрогнулся
Перед адскою оравой.
Он стоял стеной железной.
Тут-то он пустил свой грозный
Меч кружиться в гуще вражьей,
Лезвием играть широким:
Начал бить холопов ада,
Ненавистников дубасить,
Подсекать врага под корень,
Прорубать на мост дорогу;
Где он раз развертывался,
Круг мечом очерчивая, —
Горе там он, гибель сеял!
Где свой меч обрушивал он —
Там валялись дюжинами
Воины на ложе смерти!
Где ударами частил он —
Черти тысячами гибли!

Рогатый посылал все новые полчища в бой, но Калевипоэг бесстрашно встречал врагов.