Калигула, или После нас хоть потоп

-- Посмотри, любимая, что у меня есть! Это карта мира по Страбону. Эти красные значки -- большие города, это -- реки, это -- горы. Сказка, а? Весь мир, в котором живет сто миллионов людей и невесть сколько рабов, ты можешь охватить своими ручками.

Она улыбнулась отцу.

-- Хочешь, я расскажу тебе, какая часть мира что приносит Риму?

Она кивнула, не только для того, чтобы доставить удовольствие отцу, но и потому, что карта действительно заинтересовала ее.

Он погладил дочь по мягким волосам, склонился над картой и стал рассказывать:

-- Смотри: Испания. Там у нас много добра. Железные рудники принадлежат мне давно, а на этих днях я получил от императора в аренду медные. Процент он запросил невиданный, но я на этом ничего не потеряю. Это, детка, неисчерпаемые рудники. А медь, дорогая, вместе с железом -- это для оружейников то же самое, что для тебя солнышко. И олово поставляет нам Испания, и золото. Ну, и, конечно, рабов.

Торквата механически поигрывала золотым браслетом.

-- Ты говорил, что рабов нам поставляют все провинции нашей империи, отец?

-- Отлично, моя прелость. Правильно. Все. От Гвадалквивира до Евфрата, от Дуная до Нубийской пустыни. И Галлия, видишь, вот она, тоже. Кроме рабов, она поставляет нам стада вепрей и овец, лен и эмаль. Германия дает нам солдат, вспомни личную охрану императора. Эти гиганты -- германцы.

На бледном личике Торкваты появилась улыбка:

-- Из Германии мы вывозим соль, медь и янтарь...

-- Ах ты моя умница. -- Авиола погладил дочь. -- Да ты все у меня знаешь.

-- Я хотела бы янтарное ожерелье, я видела однажды янтарь, он светлый, как мед.

Авиола обрадовался. Наконец-то ее что-то заинтересовало! Наконец-то она высказала какое-то желание! Он загорелся. Сжал холодную руку девушки:

-- Ты его получишь! Ты получишь не только ожерелье, но и все, что пожелаешь!

"Не получу я всего, что желаю", -- подумала Торквата и легонько вздохнула.

Авиола торопливо продолжал:

-- Германия еще поставляет нам кожу. Для солдатских щитов. А еще, -засмеялся он, -- стада зубров и медведей для цирковых игр. Ну да ладно, это зрелище ты не любишь. Британия, вот этот остров, дает шерсть для тог и плащей. Наши красильщики -- неучи. Красят шерсть только в серый и коричневый цвет. Я прикажу им изготовить и светлые краски для таких прелестных девушек, как ты. -- Он заметил, что губы ее слегка дрогнули, и заторопился дальше. -- Видишь? Это Норик. Там железо, это очень важно! А вот Далмация, здесь олово и серебро, в Македонии и Фракии -- пшеница и отличные гладиаторы, в Дакии -- руды, в Эпире -- лошади, в Элладе -мрамор и статуи...

Она пригнулась к карте.

-- А что дает Риму Африка?

-- Изумительные вещи, сладкая моя. Мавритания -- слоновую кость, это я говорю только о самом замечательном. Нумидия -- овец и желтый мрамор, Карфаген -- свинец, Киренаика -- финики и бананы, а Египет? Безмерные богатства. Горы пшеницы, стекло, полотно, папирус. Соседняя Эфиопия -эбен, Аравия -- мирру, ладан, золото, благовония и драгоценные камни. Я приказал Марку Балену купить для тебя в Аравии рубины, смарагды, топазы... А теперь -- Восток. Из Сирии мы вывозим пурпур, из Ливана -- кедр, у тебя будет великолепная новая лектика из него, из Каппадокии -- скаковых лошадей, из Колхиды мы вывозим фрукты, из Сарматии и Скифии -- меха, из Гиркании -- войлок, парфяне поставляют нам хлопок, из Индии мы вывозим муслин, из Китая -- шелка для моей милой красавицы доченьки...

Он был полон нежности к несчастной девушке, и намерения у него были самые лучшие. Но вышло все наоборот.

-- Отец!

-- Нет, нет, дорогая. Я молчу уже. Рабы только что привезли лакомство: бананы из Кирены. Посмотри за тем, чтобы их уложили как следует. Я хочу пригласить императора, он любит бананы. -- Авиола улыбнулся. -- У него вкус лучше, чем у старика Тиберия. Тот предпочитал огурцы... Пойди, моя милая, скушай бананчик.

Он смотрел вслед дочери. Луций до сих пор владеет ее сердцем. Подожди, детка, мы еще поглядим, что нам сделать с Курионом. Может, я еще и куплю его для тебя, как подарок ко дню рождения, если он тебе все еще будет нужен. А пока надо с ним по-хорошему. Я все же благодарен ему за то, что в моих руках оказалась уздечка этого помешанного... скажем, Инцитата.