— Да что ты? — удивился дед Василий и, повинуясь его кивку, сопровождающий ведьму оборотень толкнул ее в бок. Та вздрогнула и кривясь от боли, хрипло сказала:
— Это он нанял нас для нападения на вампиров. Сказал, что их надо просто попугать, чтобы они понимали, что в городе им не рады. Обещал нам помощь с работой и денег дать. Мы не хотели причинить никому зла…
— Это ложь! — вскочил с места Брюгер, но я понимал, что его слова уже ничего не значат. Поспелов медленно встал со своего места и бросил в лицо Петеру носовой платок.
— Ты был против этой сделки с самого начала! Ты испугался, что не сможешь помешать ей и решил сорвать ее таким образом. Чего ты хотел? Выступить освободителем и работать с вампирами в одиночку?
— Она лжет! — снова закричал Брюгер, но в его голосе слышались нотки отчаяния и обреченности. Поспелов поднял стакан с водой, стоявший рядом с ним и выплеснул в сторону «немца», забрызгав всех окружающих.
— Я требую поединок! — слова Поспелова звучали набатом, хотя вроде бы он не старался говорить громко.
— Я раздавлю тебя, насекомое! — Брюгер покраснел, но сдаваться явно не собирался. — Я не имею никакого отношения к этой ведьме, но твоя дерзость не останется безнаказанной.
— Слово сказано и слово услышано, — хлопнул в ладоши Патриарх. Повинуясь его жесту, подбежавшие оборотни сдвинули в сторону стол и два лидера группировок оборотней замерли напротив друг друга.
— А разве это правильно? — негромко спросил Мирон у деда Василия. — Может быть стоит остановить их и просто поговорить?
— Поединок — это самая правильная форма выяснения отношений, — также негромко ответил Патриарх. — Именно так поступают мужчины, которые еще не забыли, кто они такие.
А затем громко хлопнул в ладоши:
— Начинайте!
В ту же секунду затрещала ткань дорогих костюмов и перед нами оказались два оборотня во всей своей красе. Я не ошибался, Брюгер и впрямь был волком. Высокий, почти метр в холке, он буквально дышал мощью своего перевитого узлами мышц туловища. Клацнули челюсти и из пасти оборотня вырвался утробный рык.
Напротив него, подняв вверх передние ножки, замер богомол в атакующей позе. Если честно, сравнение, на мой взгляд, было явно не в пользу Поспелова. Со стороны казалось, что тонкие конечности «бизнесмена» могут переломиться от любого движения, да и сам оборотень выглядел крайне неуклюже.
Волк покрутил мордой и начал медленно обходить противника с правой стороны. Затем развернулся и двинулся в обратном направлении. Богомол внимательно следил за ним, не двигаясь, лишь немного поворачивая свою многоглазую голову.
Момент прыжка я прозевал. Раздался рык, потом скулеж и противники опять замерли друг напротив друга. На боку волка кровоточила рваная рана, но и насекомому досталось не меньше. Одна из его задних ножек подломилась, и теперь богомол представлял собой весьма жалкое зрелище. Судя по всему, рассказы Иосифа Юрьевича о могуществе такой формы оборотней оказались слегка преувеличены.
Волк довольно рыкнул, не обращая внимания на капающую с бока кровь, но больше ничего сделать не успел. Рывок богомола был стремительным, он практически размазался в пространстве, а когда насекомое отскочило назад, я увидел на полу тело голого мужчины. Его грудь и живот были распороты, внутренности вывалились на паркет, а голова с еще раскрытыми глазами запрокинута назад в неестественной позе.
Николай Степанович тоже вернулся к человеческому облику и с благодарностью принял плед у подбежавшего официанта.
— Поединок завершен! — громко возвестил Патриарх. Его интонации чем-то напомнили мне конферансье на вечере профессионального бокса. Захотелось ущипнуть себя и убедиться в том, что происходящее мне только снится.
— Я надеюсь, что у представителей власти нет к нам никаких претензий? — вежливо обратился мой старый знакомый к Леониду, который в отличии от нас всех так и не встал со своего места. Волченков молча отсалютовал Патриарху бокалом с пивом, показывая, что лично ему все происходящее нравится.
— Карл, мальчик мой, — по голосу деда Василия нельзя было понять, что только что в его ресторане произошло убийство. — Я думаю, что ваш клан не должен оставаться без лидера надолго. Как ты смотришь на то, чтобы занять освободившееся место?
Эпилог
— Ты сальцо то попробуй, Андрей, — подтолкнул мне дед Василий ножом кусочек белого лакомства. — Сам солил, получилось вроде бы неплохо. И вообще, сделанное своими руками — оно всегда вкуснее, что ли…
Мы сидели с Патриархом на раскладных стульях возле обрезанной бочки, которую перевернули и превратили в некое подобие стола. Одноразовая посуда, бутыль самогона, соленые огурцы, хлеб и домашнее сало. Ну и кто поверит, что этот старик один из самых могущественных жителей Калининграда?