Калининградский сувенир

— Неплохое, — слегка поморщился Иосиф Юрьевич. — Хотя на мой взгляд, с оригинальным «Понартом» не сравнится.

— О как, — оживился Мирон. — А где попробовать оригинальный?

— Боюсь, что уже нигде, — отрицательно помотал головой вампир. — Это пиво варили в Кёнигсберге давным-давно, и оно считалось одним из самых хороших в Европе. А лично на мой вкус, так даже было лучшим. Но сначала была война, потом город поменял владельца… Так что сейчас этот напиток уже ушел в историю.

— Утрачен рецепт или что-то еще? — уточнил я, жестом подзывая официантку.

— Трудно сказать, — задумчиво протянул Иосиф Юрьевич, подождал, пока я сделал заказ и продолжил. — Скорее всего, совокупность многих факторов. Йоганн Филипп Шиффердекер родился в семье, которая занималась пивоварением не одно десятилетие, поэтому в Кёнигсберг этот предприимчивый юноша приехал не с пустыми руками. Помимо понимания, что и как надо делать, он наверняка привез с собой фамильные секреты изготовления этого чудесного напитка. Начал он с небольшой пивоварни, а потом построил целый завод. Этот завод дожил до наших дней, правда, до недавнего времени был в весьма плачевном состоянии. Сейчас какой-то добрый человек пытается восстановить былые традиции, но что-то не то. Может быть, качество воды, а может быть то, что слишком во многих процессах используют механизмы. Я не знаю. Пиво получается превосходное, но не такое вкусное, как когда-то я пил на набережной Кнайпхофа.

— Ты просто становишься старым желчным брюзгой, — внезапно вставила реплику Инга, от неожиданности которой я даже поперхнулся. За последние несколько часов молчание девушки стало настолько привычным, что дружеская поддевка вампира произвела эффект случайно взорвавшейся петарды.

Иосиф Юрьевич громко расхохотался, даже не подумав обидеться на свою компаньонку, а через несколько секунд к нему присоединились и мы с Мироном. Инга же продолжила пить свой кофе маленькими глоточками, лишь немного улыбаясь самым краешком рта.

Мы смеялись так расслаблено, что даже не сразу услышали, что именно говорит нам девушка, и поняли это лишь тогда, когда к столику приблизился невысокий мужчина.

— Добрый день господа, — негромко произнес он. Затем обозначил полупоклон в сторону Инги. — Мадмуазель!

— Друзья мои, — оживился Иосиф Юрьевич. — Позвольте представить вам Николая Степановича, имя которого так часто упоминалось за сегодня.

Выглядел Николай Степанович совсем не так, как я его себе представлял. Не то, чтобы у меня в голове сложился уже какой-то определённый образ, но у почти всех оборотней есть одна общая черта. В человеческом обличье они выглядят если не спортивными, то, как минимум, крепкими.

И в таком положении вещей есть железобетонная формальная логика. Для того, чтобы превратиться в зверя, нужна какая-то основа. Я вот медведь, поэтому при рождении получил широкие плечи, а в придачу к ним такие же щеки. Дед Василий оборачивается в кота, поэтому у него гибкое и жилистое тело. Волки, как правило, поджарые плечистые ребята, похожие на бывших гимнастов.

Но это обычно. А вот кем становился Николай Степанович после обращения, я не мог себе даже представить. Как я не силился вспомнить всех известных мне представителей животного мира, в голову приходила только одна ассоциация. Муравей!

Тоненькие ручки и такие же тонкие ножки крепились к маленькому овальному шарику и венчались огромной по меркам всех остальных частей организма головой. Причем чем-то похожим на насекомое было и лицо лидера оборотней. Тонкие, как будто выщипанные, бровки, непропорционально большие глаза и нос, вдавленный внутрь то ли природой, то ли добрым каблуком его недруга.

В общем, внешне Николай Степанович производил вполне приятное впечатление, практически как персонаж из фильма ужасов про пришельцев. Но вот почему именно он был лидером, лично у меня вопросов не возникало. От нашего нового знакомого буквально пёрла внутренняя энергия, которая волнами расходилась вокруг него, захватывая всё окружающее пространство. Причём он сам не предпринимал для этого никаких усилий, а находящиеся рядом уже не обращали внимания на его внешность, попадая под магическое влияние харизмы.

Так что лидером Николай Степанович был по праву, тут даже вопросов возникать не должно. Но в кого же он обращается? Попросить продемонстрировать?

Шустрый официант принес для нового гостя стул, на который тот немедленно уселся. Столик был на четверых, поэтому само собой так получилось, что Николай Степанович оказался во главе стола, внимательно рассматривая всех присутствующих, в первую очередь, естественно, нас с Мироном.

— Иосиф Юрьевич, — улыбнулся тем временем оборотень. — Очень рад видеть вас в добром здравии и прекрасном настроении. Еще раз прошу извинить за инцидент с ведьмами, этим проклятием нашего мира. Я даю слово, что они будут найдены и примерно наказаны.