Калинка-малинка для Кощея

Змеиный царь коварно улизнул ото всех расспросов, но он все равно от меня никуда не денется. Ибо есть у Кощеев такая традиция – по рождению первого ребенка праздник большой справлять и всех, кого молодые пожелают, приглашать на него. А Змеиный царь от меня никуда-а-а не уйдет. Уж постараюсь.

– А по-моему, здорово, – поделился размышлениями Лель, разламывая краюху хлеба. – Моста еще ни у кого в защитниках не было.

Я фыркнула, выражая свое отношение к сказанному.

– Ну, смотри, – продолжал он как ни в чем не бывало. – Захочешь ты погулять ночью со своим желанным. Под луной да у реченьки на мостике постоять, за ручки подержаться. А тут – раз! – и мост свой.

Я медленно подняла взгляд на Леля. Повисла тишина. Друг насторожился, чуть нахмурился:

– Что?

– А ты замечал, – медленно произнесла я, – что луна на небе не появляется с тех пор, как мы здесь оказались?

Глава 5. Любовь Кощея

Спустя девять месяцев

– Не в восторге, вот честно, – искренне сказала я, удерживая любопытную Деяну на руках. Вот ребенку всего ничего, а все уже надо! Чую, едва она станет на ножки – бедный Кощеев терем.

Ручонки еще к интересующим предметам не тянет, но взгляд весьма осознанный. А глаза – серые-серые, все в папочку, прохвоста окаянного.

– Что? Все плохо, да? – занервничала Забава, ухватила шкатулку с драгоценностями и затрясла над кроватью. Броши, ожерелья, кольца и серьги разноцветьем рассыпались по покрывалу.

– У-а-у! – радостно сообщила Деяна, всем видом намекая, что увиденное ей очень нравится.

– Это только для взрослых, – сурово сказала я.

Дочь тяжко вздохнула. Нет, точно мне скоро несдобровать. Дитятко с кощеевской кровью соображает куда лучше просто людских. Растет не по дням, а по часам – не выдумка. Теперь я знаю это точно. Раньше все не верила, думала, что сказки сказывают непоседливые мамаши, которые ждут не дождутся, когда детки подрастут. А тут – чистая правда.

– Ну, так как?

Забава крутилась возле зеркала, прикладывала то одно, то другое украшение, нервничала еще больше и все никак не могла выбрать нужное.

Я закатила глаза и сделала глубокий вдох. Боги пресветлые, дайте сил и терпения. Всего одно свидание, а ведет себя так, словно собралась на прием к Змеиному царю. Впрочем, если припомнить его, то там как раз не было никаких особых требований к внешности.

– Что ты молчишь?! – вспыхнула подруга, ожерелья со звоном упали на кровать, на груду своих собратьев.

– Я наблюдаю. И еще пытаюсь понять: ты сегодня собралась охмурять Горыныча или Леля?

Забава посмотрела на меня так, словно я спросила несусветную глупость.

– Скажешь тоже! И вообще, отсталая ты, Калинка! Нынче не только с одним супругом жить можно! Вон, слыхала, что наши северные соседи придумали?

– Что?

– Темнота, – фыркнула Забава. – Когда любовь столь сильна, что невмоготу расстаться, то живут не двое, а трое. И называется это «варяжская семья», вот!

– То есть какой-то недогарем выходит? – уточнила я.

Забава снова повернулась к зеркалу, осмотрела себя со всех сторон. Деяна притихла, явно прислушивалась к разговору.

– Ну… можно и так сказать.

Честно говоря, я слабо представляла, как она такое объявит обоим молодцам. Что-то подсказывало, что оба будут не в восторге и новаторских идей соседей-варягов не примут. Хотя… Горыныч вообще парень необычный, ему ближе звезды на небе, чем земные девицы. Одним только богам ведомо, чем его Забава привлекла. Как и Леля, кстати. Ведь они друг друга знают давно. Но друг после Ельки и правда решил остепениться, а потому посмотрел на девицу проверенную, так сказать. Мол, семью пора заводить, подальше от богов, поближе к кухне…

В общем, чисто разумение Василия о семейных ценностях.

– Ка-а-алинка-мали-и-и-инка, мали-и-и-инка моя! В саду яго-о-ода калинка-малинка моя! – послышалось со двора, и в окно отвратительно неловко бухнулась тушка Васьки.

– Легок на помине, – пробормотала я.

– Уася! – радостно сообщила Деяна и замахала ручонками.

Филин гордо выпятил грудь, влез на подоконник и расселся с таким видом, словно узнал нечто невероятное.

– Твой явился, – мрачно заметила Забава. При этом имея в виду только филина. К Дивиславу она относилась очень хорошо.

– Об… – начал Вася. – Объявляю, короче.

По комнате почему-то разошелся винный аромат. Я, прищурившись, посмотрела на филина. Тот невинно хлопнул желтыми глазищами, по-своему, по-птичьи. Взмахнул крыльями, пошатнулся и впечатался в ставню.

– Поди… виноградом забродившим баловаться изволил? – ласково уточнила я, покачивая Деянку на руках. Та явно куда больше хотела взобраться на окно и повыдирать из птички перышки. К наследнице рода Кощеева Васька относился прекрасно, но в отличие от Костяша, которому младенческие ручки ничего не могли сделать, предпочитал сильно не приближаться. Ощипанный хвост тому причиной.

– Ничего не знаю, – невозмутимо сообщил он. – Никакого винограда и рядом не было! А вот сейчас рядом будет кое-кто другой!

– Здрав будь, хозяйка! – громогласно рявкнули до ужаса знакомые голоса, и в окне показались довольные физиономии Мишки и Тишки.