Кальтер

И это была чистая правда, не подразумевающая исключений.

- Прости, бедолага, - сказал Кальтер Хабибу по-арабски, перешагивая через труп его матери. - Если не умрешь ты, возможно, в будущем умрет одна замечательная девочка. Вот только тебя я совсем не знаю, а она... Она - моя дочь... Мне очень жаль, что так вышло, но иначе быть не может. Я этого не допущу.

Вряд ли до перепуганного Хабиба дошло, о чем говорил приближающийся убийца. Но тому было без разницы, поняли его или нет. Подойдя к кровати, интрудер вскинул винтовку, посмотрел через прицел в заплаканные глаза ребенка, а затем пустил ему пулю в лоб...

Глава 31

- Значит, таково твое решение? - осведомился у Безликого Мастер Войны, когда воссоединил с телом его перенесенный обратно разум. - Был чудовищем и предпочел остаться им до конца?

- Чудовища превращаются в добрых принцев только в сказках. В реальности они становятся еще большими чудовищами, - ответил Куприянов. Для него с момента рокового выстрела минуло не больше минуты. Но для Кальтера-1, коим он тоже сейчас являлся, прошло шестнадцать лет, и эта двойственность малость сбивала его с толку. - А ты, мерзавец, и вправду ожидал от меня духовного перерождения?

Неизвестно, как долго Куприянов гостил в Афганистане-2002. Похоже, что понятие «время» в подземном городе цхетов вообще не существовало. Но когда Кальтер вернулся из прошлого, в настоящем ничего не изменилось. Уродливый хозяин Олита продолжал стоять напротив Куприянова, а тот держал в руках бесполезное оружие. Медея тоже находилась на прежнем месте - топталась позади соратника с видом набедокурившей школьницы, вызванной в кабинет завуча.

- Я ожидал, что ты используешь последний шанс изменить свою жизнь, - ответил Мастер. - И когда вернешься из прошлого, окажешься в другом для себя будущем и в другом, более приятном месте. И заживешь дальше, не сгинув навсегда в Олите.

- То есть я все неправильно понял. - мрачно ухмыльнулся Кальтер. - На самом деле ты желал мне добра, а вовсе не старался меня погубить?

- Разумеется, добра, - кивнул цхет. - И раньше желал, и сейчас желаю. Но ты бездарно истратил свой счастливый шанс, и мне придется списать тебя со счетов. Ладно, не беда - пойду помогу кому-нибудь другому.

- И ты станешь моим палачом? А я думал, цхеты никого не убивают.

- Не убивают. Поэтому я начисто сотру тебе память и оставлю тебя здесь до конца твоих дней. Сила Олита... - Он положил руку на Монолит. - Сила Олита не даст тебе умереть от жажды, голода и болезней. Но на большее не рассчитывай, уж извини. Что же касательно тебя...

Мастер Войны указал на Медею, но внезапно его прервали.

- Ты сотрешь Безликому память?! - прогремел на весь зал знакомый Кальтеру голос. - Точно также, как когда-то стер ее мне?! О да, узнаю любезного брата и его вселенское милосердие!

Хозяин резко обернулся и узрел возникшего позади него Старика-с-Тростью. Но моментально взял себя в руки и остался стоять на месте, не выказав ни волнения, ни злобы.

- Брат Визарио! - проронил Мастер Войны. - Ты все-таки вернулся! Но зачем? Неужто решил, что за тысячу с лишним лет я изменил свое мнение и откажусь от могущества, которое дарует мне это священное место?

Цхеты общались телепатически, не открывая ртов, но Кальтер все равно их слышал. Кого стоило благодарить за трансляцию их мыслей - Мерлина, Мастера, или может быть, Исполнителей Желаний, - неведомо, но это было как нельзя кстати.

- Так вот как меня зовут - Визарио! - всплеснул руками Древний. - Тысячу с лишним лет не слышал этого имени! Э-э-э... прости мою забывчивость, но с кем имею честь разговаривать я?

- С братом Ардолио, разумеется, - снизошел до уточнения Мастер. - Странно, что ты вспомнил так много, но не мое имя.

- Брат Ардолио! Ну конечно! - закивал Старик. - Долго же я до тебя добирался!

- Долго и совершенно напрасно, - посетовал хозяин. - Тебя я тоже сюда не приглашал. Поэтому придется стереть тебе память вместе с Безликим. И на сей раз ты от меня не улизнешь. С тех пор, как я в полной мере познал силу Олита, никто не покидает его без моего дозволения!

- Также, как ты сам не можешь отсюда выбраться, - напомнил брат Визарио.

- Могу, но не хочу, - возразил брат Ардолио. - Во-первых, за пределами моей святыни я слабею. А во-вторых, мне и в Олите открыт не только весь мир, но и все времена. Мог ли я мечтать о подобном, когда жил вдали отсюда и был обычным цхетом вроде тебя?.. Впрочем, у меня нет желания с тобой якшаться. Я люблю тишину. И от вас с Безликим станет больше пользы, если вы забудете о том, кто вы есть, и все языки, на каких разговариваете.

- Погоди, брат, - попросил Старик-с-Тростью. - Дай мне еще хоть чуть-чуть побыть самим собой! Я проделал долгий путь, я рад нашей встрече, так позволь же в качестве награды за мои труды просто тебя обнять!

- Не знаю, что у тебя на уме. - Мастер Войны погрозил брату пальцем. - Но предупреждаю: любая агрессия в отношении меня - неважно, ментальная или физическая, - обернется для тебя гибелью. Так тут заведено.