Кальтер

- Ничуть не сомневаюсь, брат, - ответил Визарио. - Замышляй я недоброе, ты бы меня сразу раскусил, разве нет? Ты же здесь царь и бог, и легко определишь, что я не питаю к тебе злобы. А что питаю, это одну лишь братскую любовь! Сам убедись - мой разум для тебя полностью открыт.

- Твой разум слишком коварен, и в твои мысли я не полезу. - Брат Ардолио покачал головой. - Впрочем, я действительно не ощущаю в тебе злости. Что ж, ты предупрежден о последствиях. Ладно, давай обнимемся, уж коли прожив так долго в чужом мире, ты размяк и стал сентиментальным. В конце концов, я тоже не питаю к тебе зла. Будь это так, мои помощники давным-давно разыскали бы тебя.

- Премного благодарен, брат! - обрадовался Старик. Похоже, он и впрямь не притворялся. - Хотелось бы запечатлеть в памяти этот момент, но раз ты возражаешь - ладно, смирюсь.

И он, отбросив трость, заключил Мастера Войны в объятья. Чему тот, как и пообещал, не сопротивлялся.

Кальтер гадал, как на это реагировать. Древний не сбежал - это хорошо, - но он по-прежнему вел себя странно. Все больше походило на то, что он плюнул на Безликого и «серых» и затеял с братом свою игру, решив достичь известной лишь ему цели.

Впрочем, истинные намерения злокозненного Визарио стали ясны, как только он схватил хозяина Олита в охапку.

- Что ты делаешь?! - неожиданно возмутился Мастер и начал вырываться из братских объятий. Но это оказалось непросто - те были на удивление крепкими, не сказать железными.

- Всего лишь выражаю тебе свою любовь, брат! - ответил с улыбкой Старик, не ослабляя хватки. - Только это и больше ничего. Успокойся!

- Отпусти меня немедленно, слышишь?! - Ардолио задергался сильнее, но все было тщетно. - Отпусти! Я приказываю! Или ты знаешь, что будет!

- Ну где же ты, девочка?! - закричал Визарио. И это был не ответ Мастеру, а обращение к кому-то другому. - Самое время тебе быть здесь! Я долго не продержусь!

И не успел Кальтер осмыслить последние слова Древнего, как вдруг рядом с обнимающимися... или правильнее сказать, уже борющимися цхетами прямо из воздуха возник... тайм-бот!

Да, это был не мираж, а тот самый тайм-бот, на котором путешествуют в прошлое и обратно оперативники Контроля Временного Континуума. Точнее, путешествовала одна хорошо знакомая Кальтеру оперативница. Та, которой в Олите быть уж точно не полагалось.

- Дядя Костя! Быстро на борт! - прогремел на весь зал усиленный громкоговорителем голос Верданди. - Живей! У нас нет времени!

При срочной эвакуации из очага боевых действий надо бежать со всех ног - Куприянов усвоил эту прописную истину еще в разведшколе. И запрыгнул в тайм-бот сразу, как только открылся входной шлюз.

Медею туда никто не приглашал. Но она мигом вышла из амплуа скромницы и не будь дурой рванула за Безликим. Который все же проявил милосердие и не вышвырнул ее за борт, ведь они как-никак оставались союзниками.

В исполинском зале Монолитов тайм-бот смотрелся натуральной букашкой, но вообще-то он был довольно вместительный. И мог бы заодно принять на борт Старика-с-Тростью, но того приказ об эвакуации не касался.

Едва Куприянов очутился в рубке, сразу же увидел на главном мониторе борющихся цхетов. Визарио продолжал стискивать брата в объятьях, но было заметно, что силы Древнего на исходе. Тогда как орущий хозяин яростно вырывался и не походило на то, чтобы он выдохся.

- Что вы творите, черт бы вас побрал? - спросил Куприянов. - Откуда ты здесь?

- Помолчи! - грубо одернула его Вера. - Я все еще надеюсь, что...

- Жги, девочка! - перебил ее Мерлин, повернув голову и глядя прямо в видеокамеру. - Сейчас! Можно! Жги, не мешкай!

Вера явно не хотела исполнять его распоряжение. Но она держала себя в руках и незамедлительно подчинилась.

- Прости меня, Мерлин. И прощай, - сказала она, и внешний громкоговоритель озвучил ее слова. Вот только Мерлин их не услышал. Едва он приказал Вере «жечь», как его голова тут же безвольно упала на грудь, а тело обмякло и повисло на руках у Ардолио.

Мастер Войны сдержал обещание. И убил Старика-с-Тростью, хотя все, что тот натворил, это обнял брата, не причинив ему вреда.

Чего нельзя сказать о Верданди, которая любовью к Мастеру не пылала. Еще до того, как он бросил тело Древнего на пол, капитан тайм-бота активировала систему безопасности и скомандовала ИИ:

- Внимание! Внешняя угроза пятой степени! Устранить все биологические цели в помещении!

Кальтер прекрасно знал, что это означает. И что должно за этим последовать.

Получив приказ об угрозе высшего уровня, система не стала переспрашивать, уверен ли капитан в своих действиях. И мгновенно обратила и мертвого, и живого цхета в облако красного пара.

А через мгновение исчезло и оно, когда тайм-бот выстрелил вторую аннигилирующую энерговолну. Что уничтожили третья, четвертая и пятая волны, сказать трудно, но они тоже не заставили себя ждать. И прошлись по залу смертоносной незримой силой.