Камаэль (СИ)

Соскочив со стола, я на всех лапах кинулся к Джинджеру и впился когтями в его ногу, затем ещё и прихватив зубами. Брат взвыл, как потерпевший и принялся спихивать меня с ноги, но я лишь сильнее вцеплялся в него. Новообретённая ипостась мне явно очень и очень нравилась, а потому я наслаждался ей в полной мере.

После этого случая матушка стала учить меня управлять собственной сущностью. Именно тогда я получил базовые знания об ином мире, подразделяемом на свет и тьму. Тогда я и узнал про вампиров, про упырей, великанов, лепреконов, фей, светлых эльфов, дроу, оборотней, ликантропов (матушка называла оборотней-перевёртышей стражами и воинами Светлого мира, а ликантропов – стражами Тёмного мира). Так же узнал про гарпий, сирен, обсидиановых гарпий и многую другую нежить. Всё это было настолько увлекательно, что я даже сделал свою небольшую энциклопедию нечисти с собственными рисунками, хоть я и знал о таких существах только со слов матери.

Мне всегда было интересно, почему люди вокруг не замечают нас, а если замечают, обязательно убивают? Каждый раз, когда я задавал матери этот вопрос, она неопределённо пожимала плечами и смотрела на большой портрет покойного мужа, что висел у нас в гостиной. И я сам придумывал себе различные смешные ответы, чтобы не тревожить матушку.

***

Солнечный летний день ознаменовался приходом брата в мою комнату. Я тогда возлежал на кровати и поглощал том энциклопедии по биологии, жадно хватая каждое слово, а потому не сразу заметил его. Джинджер сел рядом со мной на кровать и потрепал меня по волосам:

– Привет, мелочь!

Я аж книгу из рук выпустил – он никогда не заходил в мою комнату, а уж тем более не говорил со мной таким весёлым и ласковым тоном.

– Ты что, заболел? – буркнул я, глядя в тёмные глаза Джинджера.

– Нет, решил побаловать своего малютку брата! – воскликнул Джинджер и протянул мне две какие-то разноцветные бумажки.

– Это что? – не понял я, чуть нахмурившись и сев на кровать по-турецки.

– Два билета в цирк. Идём, маман до вечера не будет дома, а тебе там понравится!

Я согласился, ведь никогда прежде не видел цирк. Наивный!

Когда мы пришли к огромному шатру, братец повёл меня не к главному входу, а служебному. Думая, что так и должно быть, я держал его за руку и без всяких сюрпризов внимал всякому его слову. Нас встретил владелец этого путешествующего цирка – высокий, плотный мужчина с пышными усами и копной соломенных волос. Я увлёкся разглядыванием животных в клетках, но особенно меня привлекли тигры, гордо возлежащие на полу клетки. Два огромных самца величественно вытянули лапы, чуть лениво щурясь и шевеля пушистыми ушками. «Вот это красавцы!» – с восхищением подумал я, приблизившись к клетке. – «Когда я вырасту, буду такой же большой и сильный, как они!»

Один из огромных котов повернул в мою сторону голову и чуть шевельнул ушами, облизнулся. Поднявшись на мощные лапы, он сделал ко мне несколько шагов и, чуть просунув морду меж прутьев, лизнул мою бесстрашно протянутую руку. Меня как током прошибло! Словно бы я поздоровался за руку с давним знакомым! Осторожно протянув руку и дав себя обнюхать, я погладил тигра по мощной лобастой голове, почесал за ушками. Какое это было удовольствие! Гладкая шерсть жидким шёлком ласкала мою ладонь и пальцы, глаза зверя так и сверкали. В очередной раз, когда я коснулся его головы, меня посетила совершенно чужая мысль, сказанная чужим голосом: «Беги отсюда! Они тебя схватят!» Вздрогнув всем телом, я обернулся на брата с владельцем цирка и едва не закричал – мужчина надвигался на меня со шприцом, от которого пахло снотворным, а в руках брата недвусмысленно покачивался моток верёвки.

Злость и страх захватили меня с головой, а острая боль перевоплощения тут же отрезвила. Перемахнув через клетку с лемуром, я бросился со всех своих белых лапок домой, поджав хвост. Народ шарахался от меня и кричал, а мне было не до того. Два раза меня чуть не сбила машина, но я не останавливался и продолжал бежать, пока не забился под крыльцо нашего дома и просидел там до самого прихода матушки. Первым пришёл, конечно, брат, чертыхаясь и ругаясь так, что у меня вяли мои пушистые ушки, а через четверть часа явилась матушка, к которой я тут же кинулся на руки, отчаянно мурлыкая и потираясь о её подбородок головой. Мне было страшно и жутко, потому что мой собственный брат, которого, я, конечно, не особенно любил, но всё же немного уважал, пытался продать меня. Да куда! В цирк! От страха и обиды я забыл, как вообще нужно перевоплощаться, а потому несколько дней провёл в звериной испостаси.

Но какой был скандал, когда я принял человеческий облик и рассказал матушке про произошедшее! Они с братом ругались так, что стёкла в доме дребезжали, рычали друг на друга и едва не подрались.

– Он в первую очередь твой брат, а не соперник, Джинджер Кристофер Мерт! – кричала моя мать, и глаза её пылали праведным огнём. – Он тот, в ком течёт кровь ТВОЕГО отца, слышишь ты?!