Камбэк

– Тебе грустно, потому что он предал твое доверие.

Я поникаю головой.

– Наверное. Не говоря уже о том, что папа в ярости. Хуже того, он разочарован во мне.

– О нет. Притормози. Давай-ка разберемся в этом вопросе. Это нормально, если люди разочарованы. И это их проблема, а не твоя.

– Пожалуй, – неуверенно говорю я.

– Я знаю, ты усвоила чушь о необходимости быть стойкой или ответственной, но мама и папа не сделаны из стекла. Тебе не нужно выстраивать свою жизнь вокруг них.

– Папа вложил деньги в то, чтобы я стала юристом. Это много значит для него.

– Кто больше вкладывается в твою жизнь? Ты или он?

Я знаю, что правильный ответ – «я», но не могу сказать, насколько он честный.

Фиби опирается локтями о стойку.

– Послушай, твоя жизнь – это не папина жизнь. Ты не можешь все время корячиться, добиваясь того, чего не смог достичь он.

Я хмурюсь.

– Что ты имеешь в виду?

– Все эти ваши великие юридические амбиции.

– Папа не хотел работать в юридической фирме. Он хотел иметь собственный бизнес.

Во всяком случае, так он всегда говорил нам – что хочет свободы, чтобы заниматься своим делом.

– У него не было выбора. Тебе кажется, что это не так? Как ты думаешь, многие ли фирмы на Бэй-стрит нанимали юристов-китайцев в те времена?

– Это не значит, что ему отказали.

Она выглядит смущенной.

– Когда-то давно я подслушала его разговор с мамой. Он не сказал этого напрямую, но было ясно, что произошло.

– Возможно, ты неправильно истолковала.

– Допустим. Но ты можешь взглянуть на свою фирму и сказать мне, что я ошибаюсь?

Она же не об этом, но…

– Я не совсем понимаю, что ты пытаешься сказать. В любом случае от этого я чувствую себя еще хуже.

– Нет-нет. – Она так сильно трясет головой, что волосы разлетаются во все стороны. – Это совсем не то, что я хочу сказать. Опять же, к тебе это не имеет никакого отношения. Это папины дела.

– Что же мне тогда делать? Со всем этим бардаком?

Она позволяет мне сменить тему.

– Тут я тебе не советчик, – говорит она. – Но я точно знаю, что ничего хорошего не произойдет, если ты будешь отсиживаться здесь, в этой помойке, жалея себя. Это не та Ари, которую я знаю. А теперь давай-ка, взбодрись. Я не собираюсь делать всю эту уборку в одиночку.

* * *

Сияющая чистотой квартира пробуждает потребность в переменах, а это значит, что пора строить какие-то планы. На следующий день после визита Фиби я отправляюсь в Хай-парк и перелезаю через небольшой забор, чтобы добраться до своей любимой скамейки возле Гренадерского пруда. Погода теплая, так что я могу посидеть в тусклом осеннем солнечном свете и спокойно подумать, оценивая свои перспективы.

Я открываю блокнот на чистой странице и набрасываю список вариантов моей будущей жизни.

«Йестерли энд Хавингс»

Инес

Путешествия

Учеба

Отшельничество

Другое (пожалуйста, уточните)

Я закрываю блокнот и делаю несколько шагов в рамках личного ритуала очищения, затем возвращаюсь и снова просматриваю свой список.

Минутка вдохновения. Я открываю свой плейлист StarLune и выбираю «Двойку мечей». У меня сложное отношение к Джихуну, но эта песня точно отражает то, что у меня сейчас на душе. Как ему удается превратить путаницу моих мыслей в мелодию? Полагаю, это и отличает автора песен, отмеченных наградами.

Открывая глаза, я позволяю чувствам высказаться первыми. Жирная черная линия прорезает «Йестерли энд Хавингс». Две другие перечеркивают учебу и отшельничество. Я откладываю блокнот в сторону и подхожу к самой воде. Эти линии дали мне такой заряд энергии, что нужно куда-то ее выплеснуть. Я не вернусь в «Йестерли энд Хавингс». Ричард и Бриттани могут навсегда исчезнуть из моей жизни.

Я им ничего не должна, и я не обязана папе своей карьерой.

Возникает вопрос, кто я, если не юрист? Но реальность – это же не мрачная утопия, где гражданам ставят клейма на лбу с указанием профессии. Пусть это останется открытым вопросом для будущей Ари. Возвращаясь к скамейке, я снова открываю блокнот и предаюсь дудлингу, чиркая черточки, пока обдумываю свои варианты. Все, что я вычеркиваю из своей жизни, кажется бессмысленным, ненужным. Я намеренно подставляю тонкую вертикальную линию к центру каждой черточки. Нельзя только удалять. Я могу что-то добавлять и расти.

Я могу превратить плохое в хорошее.

Я хочу начать свою жизнь по-настоящему, и ничего страшного, если придется разбираться с ней по ходу дела.

47

– Какой интересный новый образ. – Инес одобрительно машет рукой. Мои волосы распущены, и я в светло-зеленом коротком платье, которое заставило бы всех в «Йестерли энд Хавингс» удивленно вскинуть брови.

– Я уволилась с работы.

Разговор с Ричардом был коротким и волнующим. Он даже не пытался уговорить меня остаться. Я вскрикнула от облегчения, как только мы закончили, возможно, даже в момент отключения, а потом станцевала джигу на кухне, показывая средние пальцы телефону в прощальном салюте.

– Вот и хорошо, ты там напрасно тратила время, – говорит она. – И чем ты теперь займешься?

Я разглаживаю руками несуществующие складки на платье.

– У меня есть идея.

Она ждет, и я понимаю, что для меня это решающий момент. Сейчас или никогда.