Камбоджа. Сезон дождей

— Но вы не успеете до темноты! — Мари старалась сдерживаться, но Александр почувствовал, что ее нервы натянуты как струна.

— Не успею, — спокойно кивнул Док. — Вам придется провести ночь здесь.

— Стоя? — воскликнула Мари.

— Мы можем посадить его так, чтобы не двигать ногу.

— А если я усну? — спросил Александр. Ему стало страшно.

— Спать нельзя, — философски заметил Док, натягивая рубашку.

* * *

В голове Александра воцарилась спасительная пустота. Он сидел, крепко обняв руками колени, ощущая, как под ним остывает земля. Солнце постепенно скрывалось за дырявыми облаками. Небо окрасилось в розово-фиолетовый цвет. Они молчали до тех пор, пока все вокруг не погрузилось во мрак. Мари зажгла фонарь и посветила ему в лицо. Александр зажмурился.

— Не спи! — она отвела луч света в сторону.

С приходом ночи в его голову поползли скользкие, леденящие душу мысли. Черные силуэты корявых кустов ожили. В каждом дереве проступал костлявый калека, выставивший уродливые высохшие конечности на всеобщее обозрение.

Александр прикоснулся к своему лицу: нос, глаза, щеки… Он пересчитал пальцы на руках. Сколько еще он проживет одним цельным куском плоти? Мари щелкнула зажигалкой и закурила. Он с благодарностью втянул носом табачный дым. Она поднялась с одеяла и подошла ближе.

— Не подходи, — попросил он. — Бред — умереть здесь вдвоем.

Она продолжала держать сигарету на вытянутой руке, не сходя с места. Он потянулся пальцами к мерцающему в темноте огоньку.

— О чем ты думаешь? — спросила Мари.

— Что лучше — умереть или остаться инвалидом. — Он глубоко затянулся.

— Перестань! Это бессмысленно.

— Почему? Смотря что оторвет, — возразил он. — Если повезет, то это будет левая рука. Мне кажется, важнее сохранить ноги и глаза. Я переживу, если все, что мне останется, — это ходить и смотреть по сторонам, я готов ничего не делать руками до конца жизни, но я хочу ходить, хочу видеть.

— Перестань!

— Что значит «перестань»! — взвился Александр. — Это реальная перспектива, я не могу провести последние часы, не думая о том, что случится со мной на рассвете.

— Все будет в порядке.

— Пожалуйста, не говори так, — Александр стиснул зубы, сдерживая охватившее его бешенство. — Не делай из меня Гарри!

Он не мог видеть лицо Мари, но знал, что ее глаза потемнели, а между бровями пролегла морщинка. Они снова замолчали, отчаянно пытаясь не сказать друг другу ничего лишнего.

— Давай поговорим о чем-нибудь отвлеченном, — не выдержала Мари. — Спать все равно нельзя.

— Не беспокойся, я не усну, — заверил ее Александр. — Я уже лет десять страдаю бессонницей. Спи спокойно.

— Чем еще ты страдаешь? — она пропустила его раздраженный тон мимо ушей.

— Депрессиями, неконтролируемыми вспышками гнева, зависимостью от некоторых медицинских препаратов… Мне продолжать?

— Пожалуйста, — в темноте он почувствовал, что она улыбается, — это очень интересно.

— Ну что ж, — он вздохнул. — Это похоже на исповедь, только я атеист.

— Хочешь, я расскажу тебе что-нибудь? — с готовностью предложила она.

— Давай, но у меня условие, — он оживился. — Ты расскажешь мне то, что не рассказывала никому.

— Никому? — переспросила она.

— Никому, — подтвердил Александр.

За болтовней незаметно исчезла тяжесть на его сердце. Мари задумалась. Налетел порыв ветра, листья на акации зашевелились. Александр застегнул молнию на ветровке до самого верха.

— Хорошо, — согласилась Мари, — кое-что у меня есть.

— Это связано с сексом?

— Я тебя умоляю, — она засмеялась. — Какие там еще остались тайны лично для тебя? Эта история из детства.

Александр не любил, когда пересказывали сны и показывали альбомы с детскими фотографиями. И то и другое напоминало о смерти. Детство, такое легкое, радостное и неуловимое, являлось живым доказательством беспощадного приближения конца. Время не жалело никого — ни младенцев, ни детей, ни тех, в кого они превращались, жалких стариков.

Он всегда быстрым шагом проходил мимо детских площадок, не умилялся при виде выпускников с ленточками на груди. Все это уже не могло его обмануть. В детстве, когда он впервые узнал о смерти, о возможном конце света, у него стали случаться приступы удушающего страха. Он плакал ночами, пытаясь представить, как перестанет существовать.

Вскоре он придумал способ выбираться из черной ямы. Когда накатывал страх, он начинал считать, сколько дней оставалось до дня рождения. Настроение повышалось, ужас небытия уходил. Он ощущал прилив счастья и спокойно засыпал. Перед тринадцатым днем рождения это перестало работать. Больше ничто на свете не защищало его от смерти.

Мари вернула ему забытое ощущение безопасности. Волшебный способ — прятаться от неизбежного за мыслями о ней. Он улыбнулся, прислушиваясь к ее голосу, страх постепенно отступал.